2020-6-16 04:36
神宗道：『群臣中惟安石一人，能任國事，不應令去。』
太皇太后尚思駁斥，忽有一人進來道：『太皇太后的慈訓，確是至言，皇上不可不思！』
神宗正在懊惱，聽了這語，連忙回顧，來人非別，乃是胞弟昌王顥，當下勃然怒道：『是我敗壞國事麼？他日待汝自為，可好否？』為了安石一人，幾至神宗不孝不友，安石焉得無罪？
顥不禁涕泣道：『國事不妨共議，顥並不有什麼異心，何至猜嫌若此？』
太皇太后也為不歡，神宗自去。過了數日，神宗又復入謁，太皇太后竟流涕道：『王安石必亂天下，奈何？』
神宗方道：『且俟擇人代相，把他外調便了。』
安石自鄭俠上疏，已求去位，及聞知這個風聲，乞退愈力。神宗令薦賢自代，安石舉了兩人，一個就是前相韓絳，一個乃是曲意迎合的呂惠卿。荊公夾袋中，只有此等人物。神宗乃令安石出知江寧府，命韓絳同平章事，呂惠卿參知政事。韓、呂兩人，感安石恩，自然確守王氏法度，不敢少違，時人號絳為傳法沙門，惠卿為護法善神。
三司使曾布，與惠卿有隙，又因提舉市易司呂嘉問，恃勢上陵，遂奏言：『市易病民，嘉問更販鹽鬻帛，貽笑四方。』
神宗覽疏未決，惠卿即劾布阻撓新法。於是布與嘉問，各遷調出外。惠卿又用弟和卿計策，創行手實法，令民間田畝物宅，資貨畜產，據實估價，酌量抽稅，隱匿有罰，訐告有賞。那時民家寸椽尺土，都應輸資，就是雞豚牛羊，亦須出稅，百姓更苦不勝言了。
鄭俠見國事日非，輔臣益壞，更激動一腔忠憤，取唐朝宰相數人，分為兩編，如魏徵、姚崇、宋璟等，稱為正直君子，李林甫、盧杞等，號為邪曲小人；又以馮京比君子，呂惠卿比小人，援古證今，匯呈進去。
看官！你想惠卿得此消息，如何不憤？遂劾俠訕謗朝廷，以大不敬論。御史張璟，時已復職，竟承惠卿旨，也劾京與俠交通有跡。不附安石，即附惠卿，想因前時落職，連氣節都嚇去了。俠因此得罪，被竄英州，京亦罷去參政，出知亳州。安石弟安國，任秘閣校理，素與乃兄意見不合，且指惠卿為佞人，此次亦坐與俠交，放歸田裡。安國不愧司馬牛。
惠卿黜退馮京、鄭俠等，氣焰越盛，索性橫行無忌，連那恩師王安石，亦欲設法陷害，擠入阱中。居然欲學逄蒙。會蜀人李士寧，自言知人休咎，且與安石有舊交，惠卿竟欲藉此興獄，虧得韓絳暗袒安石，從中阻撓；至士寧杖流永州，連坐頗眾，絳恐惠卿先發制人，亟密白神宗，復用安石。
神宗恰也記念起來，即召安石入朝。安石奉命，倍道前進，七日即至，進謁神宗，復命為同平章事。御史蔡承禧，即上論惠卿欺君玩法，立黨肆奸，中丞鄧綰，亦言惠卿過惡，安石子雱，又深憾惠卿，三路夾攻，即將惠卿出知陳州。三司使章惇也為鄧綰所劾，說與惠卿同惡相濟，出知潮州，反覆無常，險哉小人！韓絳本密薦安石，嗣因議事未合，也託疾求去，出知許州，安石復大權獨攬了。
是時契丹主宗真早歿，廟號興宗，子洪基嗣立，系仁宗至和二年事，此處乃是補敘。復改國號，仍稱為遼，此後亦依史稱遼。與宋朝通好如前。神宗熙寧七年，遣使蕭禧至宋，請重訂邊界。神宗乃遣太常少卿劉忱等偕行，與遼樞密副使蕭素，會議代州境上，彼此勘地，爭論未決。
看官！試想遼、宋已交好有年，畫疆自守，並無齟齬，此番偏來議疆事，顯見是借端生釁，乘間侵占的狡謀。一語斷盡。遼使蕭禧來京，謂宋、遼分界，應在蔚、朔、應三州間，分水嶺土壟為界，且詰宋增寨河東，侵入遼界。及劉忱往勘，並無土壟，蕭素又堅稱分水嶺為界。凡山統有分水，蕭素此言，明明是含糊影射，得錯便錯。劉忱當然與辯，至再至三，蕭素仍執己意，不肯通融。遼人已經如此，無怪近今泰西各國。忱奏報宋廷，神宗令樞密院詳議，且手詔判相州韓琦，司空富弼，判河南府文彥博，判永興軍曾公亮，核議以聞。韓琦首先上表，略云：
臣觀近年朝廷舉事，似不以大敵為恤，彼見形生疑，必謂我有圖復燕南之意，故引先發制人之說，造為釁端。臣嘗竊計，始為陛下謀者，必曰治國之本，當先聚財積穀，募兵於農，庶可鞭笞四夷，復唐故疆，故散青苗錢，設免役法，置市易務，新制日下，更改無常，而監司督責，以刻為明，今農怨於畎畝，商嘆於道路，長吏不安其職，陛下不盡知也。夫欲攘斥四夷，以興太平，而先使邦本困搖，眾心離怨，此則為陛下始謀者大誤也。臣今為陛下計，具言向來興作，乃修備之常，豈有他意？疆土素定，悉如舊境，不可持此造端，以隳累世之好。且將可疑之形，因而罷去。益養民愛力，選賢任能，疏遠奸諛，進用忠鯁，使天下悅服，邊備日充，若其果自敗盟，則可一振威武，恢復故疆，攄累朝之宿忿矣。謹具議上聞！
富弼、文彥博、曾公亮亦先後上書，大致與韓琦略同，神宗不能遽決。那遼主復遣蕭禧來致國書，只說是忱等遷延，另乞派員會議。神宗再命天章閣待制韓縝，與蕭禧敘談，兩下仍各執一詞，毫無結果。禧且留館不去，自言必得所請，方可回國。宋廷不便驅逐，乃先遣知制誥沈括報聘。括至樞密院，查閱故牘，得前時所議疆地書，遠不相符，即奏稱：『宋、遼分境，本以古長城為界，今所爭在黃嵬山，相差三十餘里，如何可讓？』
神宗也不覺嘆息道：『大臣不考本末，幾誤國事。』
遂賜括白金千兩，令即啟行。括至遼都，遼相楊遵勖，與議至六次，括終不屈。遵勖道：『區區數里，不忍畀我，莫非自願絕好麼？』又欲恫嚇。
括奮然道：『師直為壯，曲為老，北朝棄信失好，曲有所歸，我朝有甚麼害處？』
因辭遼南歸，在途考察山川關塞，風俗民情，繪成一圖，返獻神宗。神宗恐疆議未成，意圖北伐，王安石謂戰備未修，且俟緩舉。此外一班輔臣，主戰主和，意見不一。神宗入稟太皇太后，太皇太后道：『儲蓄賜與，已備足否？士卒甲仗，已精利否？』
神宗茫然答道：『這是容易籌辦的。』
太皇太后道：『先聖有言，吉凶悔吝生乎動，若北伐得勝，不過南面受賀，萬一挫失，所傷實多。我想遼果易圖，太祖、太宗，應早收復，何待今日？』
神宗才悟着道：『敢不受教！』
既退尚有所疑，擬再使問魏國公韓琦。不料琦竟病逝，遺疏到京，乃輟朝發哀，追贈尚書令，予諡忠獻，配享英宗廟庭。琦字稚圭，相州人，策立二帝，歷相三朝，宋廷倚為社稷臣。歿前一夕，大星隕州治，櫪馬皆驚。及歿，遠近震悼。韓魏公身歿，不可不志，故藉此敘過。
神宗無可與商，只得再問王安石。安石道：『將欲取之，必姑與之，這是老氏遺訓，何妨照行。』
神宗乃詔令韓縝，允蕭禧議，就分水嶺為界，計東西喪地七百里，蕭禧欣然辭去，小子有詩嘆道：
外交原不仗空談，我弱人強固未堪。
獨怪宋、遼同一轍，胡為棄地竟心甘？
遼事既了，交趾忽大舉入寇，究竟如何啟釁，請看官續閱下回。
神宗權罷新法，天即大雨，是或會逢其適，非必天心感應，果有若是之神且速者。但如鄭俠之上流民圖，足為【宋史】中第一忠諫，神宗幾被感悟，罷新法至十有八事。古人視君若天，俠其果有回天之力耶？乃稍明復昧，仍沍群陰，安石、惠聊迭為進退，至遼使以勘界為名，借端索地，廷議不一，而安石卻援欲取姑與之說，熒惑主聽，卒至東西喪地七百里，試問終宋之世，能取償尺寸否耶？後人稱安石為政治家，吾正索解無從矣。