2020-6-16 04:36
看官！試想這困頓勞餓的宋軍，哪裡支撐得住？戰不數合，仍舊返奔。曹彬、米信不能禁遏，也只好隨勢退卻，沿途棄甲拋戈。不可勝數，好容易奔至沙河，才覺追兵已遠，大眾瀕河休息，埋鍋造飯，準備夜餐。忽又聽得戰炮連天，契丹兵從後追到，彬與信不敢再戰，棄食忍飢，渡河南走。宋軍渡未及半，敵兵已經殺至，把宋軍亂劈亂斫，差不多似削瓜切菜，可憐這班宋軍，一半兒殺死，一半兒溺死，河中屍首填滿，水俱爲之不流。所有拋棄戰仗，積同邱壑，均被契丹兵搬去。
蕭太后母子兩人，統兵到了沙河，與休哥會著，見休哥已經大捷，很是喜慰。休哥請乘勝南追，殺至黃河以北，方才回軍。蕭太后道：『盛暑不便行軍，宋師正犯此忌，所以敗績，我軍何可蹈他覆轍？不如得勝回朝，俟至秋高馬肥，再行進兵便了。』言已，即命班師還燕。封休哥爲宋國王，改遣耶律斜軫調集生力軍，再行南下不題。
且說曹彬等逃至易州，計點兵士，傷亡大半，只好拜本上奏，自行請罪。太宗覽奏，懊喪得很，乃下詔召還曹彬、米信，及崔彥進等還京、令田重進屯定州，潘美還代州，徙雲、應、朔、寰四州吏民，分置河東、京西。各路布置尚未妥貼，契丹將耶律斜軫已率兵十萬，至定安西。知雄州賀令圖自恃驍勇，選兵出戰，哪禁得敵兵勢盛，徒落得一敗塗地，拼命逃回。斜軫進攻蔚州，賀令圖急乞師潘美，美率軍往援，與令圖再行進兵，到了飛狐，正遇斜軫兵，與戰又敗，於是渾源、應州諸守將，統棄城南走。
斜軫乘勝入寰州，殺守城吏卒千餘人。潘美既敗績飛狐，退至代州，再議出兵保護雲、朔諸州。副將楊業入諫道：『今虜兵益盛，不應與戰，戰亦難勝。朝廷止令徙數州史民，入居內地，我軍但出大石路，先遣人密告雲、朔州守將，俟大軍離代州時，雲州吏民，即可先出，我師進次應州，虜兵必來拒戰，那時朔州吏民，也可乘間出城，我軍直入石竭谷，遣強弩千人，陳列谷口，再用騎師援應，那時三州吏民，可保萬全，強虜亦無從殺掠了。』
潘美聞言，不免沉吟。旁邊閃出護軍王侁，阻撓業議，大聲道：『我軍多至數萬，乃畏懦如此，豈非令人恥笑？爲今日計，竟趨雁門北川中，鼓行前進，堂堂正正的與他交戰一場，未必定他勝我敗。』
業搖首道：『勝敗雖難逆料，但他已兩勝，我已兩敗，倘或再至挫衄，後事更不堪設想了。』這是知己知彼之言。
侁冷笑道：『君侯素號無敵，今逗撓不進，莫非有他志不成？』小人之口，真是可畏。
業憤然道：『業何敢避死，不過因時尚未利，徒令殺傷士卒，有損無益。護軍乃疑我有貳，業當爲諸公先驅，須知業非怕死哩。』
遂號召部兵，準備出發。臨行時，向潘美涕泣道：『業本太原降將，應當早死，蒙皇上不殺，擢置連帥，交付兵柄，業並非縱敵不擊，實欲伺便立功，借報恩遇，今諸君責業避敵，業尚敢自愛麼？業此去，恐不能再見主帥了。』
美聞言，哼了一聲，復裝著笑臉道：『君家父子，均負盛名，今乃未戰先餒，無怪令人不解。汝儘管放膽前去，我當前來救應。』
業復道：『虜兵機變莫測，須要預防，此去有陳家谷，地勢險峻，可以駐守，請主帥遣兵往駐，俟業轉戰到此，即出兵夾擊，方可援應，否則恐無遺類了。』
潘美復淡淡的答道：『我知道了。』只此四字，已見妒功害能口吻。
楊業乃率兵自石跌口出發，延玉、延昭隨父同行，途遇契丹兵，當即殺上。耶律斜軫稍戰即走，業揮兵趕去，沿途多是平原，料無伏兵，只管盡力窮追。斜軫且戰且行，誘至中途，放起號炮，四面伏兵，如蜂而至。斜軫又還兵前戰，把業兵困住垓心，業帶領二子，捨命衝突，硬殺出一條血路，退趨狼牙村，兵士已喪亡過半。那敵兵尚不肯舍，一齊追來，業只得驅兵南奔，自己斷後。戰一程，退一程，好容易到陳家谷口，眼巴巴的望著援軍，哪知谷中並無一人，忍不住慟哭道：『這遭死了！』
延玉、延昭亦涕泣不止。
業復道：『父子俱死，也是無益，我上受國恩，下遭時忌，舍死以外，更無他法，你兩人可自尋生路，返報天子，須知我忠信見疑，爲人所賣，若蒙皇恩昭雪，我死亦瞑目了。』
延玉道：『兒願隨父親同死，不願逃生。』
業搖頭不答。
延昭語延玉道：『潘帥已應允來援，就是不到陳家谷，也總可以出師，兄弟且保護父親，據住谷口，我前去乞援，若得請兵到來，尚可父子俱全呢。』
計議已定，契丹兵已經殺到，萬弩齊發，箭如雨點。延昭慌忙走脫，已是流矢貫臂，鮮血淋漓，他也不遑裹創，飛馬乞援去了。業與延玉，尚率麾下血戰，延玉身中數十矢，忍痛不住，哭對乃父道：『兒去了，不能保護父親。』說至『親』字，口吐狂血，暈絕身亡。
業見延玉已死，好似萬箭攢胸，回顧手下，已不過數百人。便流淚與語道：『汝等都有父母妻孥，與我俱死，有何益處？快各自逃生，回報天子罷！』可悲可恫，閱至此處，怪不得坊間小說，唾罵潘美。
各將士也流涕道：『生則俱生，死則俱死，我等怎忍舍割將軍？』
業乃拼死再戰，尚手刃胡兵數十百人，身上也受數十創，反覺得麻木不仁，不知痛癢，無奈馬亦負傷，不能再進，沒奈何暫避林中。契丹將耶律希達望見袍影，用強弩射來，正中馬腹，馬仆地上，業亦隨墮。契丹副部署蕭撻覽縱馬搶入，把業捉去。業部下均戰死，無一生還。契丹兵擁業至胡原，見道旁有一石碑，上書李陵碑三字，業不禁長嘆道：『主上待我甚厚，我本思討賊捍邊，上報主恩，今爲奸臣所迫，兵敗成擒，尚有何面目求活呢！』
又大呼道：『寧爲楊業死，毋爲李陵生。』兩語不見史傳，系作者借楊業口中，警醒後世。
呼畢，遂向碑上撞將過去，頭破腦裂，霎時畢命。後人有詩詠楊業道：
矢盡兵亡戰力摧，陳家谷口馬難回。
李陵碑下成忠節，千載行人爲感哀。
業已撞死，究竟潘美是否出援，待小子下回敘明。
宋初健將，首爲曹彬，其次莫如潘美，然彬謙仁有餘，智勇不足，岐溝之敗，誤在不智，又誤在不勇。勇者非浪戰之謂也，遇事有斷，是謂之勇。宋太宗既成彬輕進矣，彬應持重以待，毋惑歧謀，乃遽信諸將之言，引兵深入，裹糧三日，行軍五月，以爲行險徼幸之計，及聞敵軍大至，遽爾駭退，謂非不勇得乎？若潘美則更不足道矣，楊業驍將也，久歷行陣，匪惟勇號無敵，即料事度勢，亦有先見之明，美乃不信其言，反誤信一忮刻之王侁，卒至孤軍應敵，力竭身亡，侁之罪固不容誅，美之罪亦豈可逭？後人憫業嫉美，至生出種種訛傳，目潘美爲大奸，雖屬言之過甚，然究非盡出無稽，以視曹彬之不伐不矜，相去尤遠甚焉。故有識者嘗爲之嘆曰：『北宋無將！』