2020-6-16 04:27
卻說粵東西兩省，自洪楊蕩平後，尚有餘黨孑遺，當時雖幸逃性命，本心終是未改，隱名韜姓的溷了幾年，聯絡幾個老朋友，免不得又來出頭。什麼三點會、三合會，統是藏着洪天王的姓，想與洪天王復仇。革命黨人，利用這班會黨，密與通信，叫他起事，因此廣東韶平縣的會黨，攻黃岡協鎮衙門；惠州府的會黨，謀變七女湖；欽州的會黨，也聞風踵起，攻陷防城。只是烏合之眾，終究不能濟事。革命黨聯絡會黨，也太覺拉雜。官兵一出馬，兩三仗便把會黨擊敗，四散逃走。
清廷以為癬疥微疾，不足深慮。獨直督袁世凱，以內憂外患，交迫而起，奏請實行立憲。鄂督張之洞，以各校學生，日趨浮囂，好談革命，奏請設存古學堂，冀挽頹風。一促維新，一擬存古，看似兩岐，實是同一般用意。清廷遂召兩督入京，統補授軍機大臣，另下詔化除滿漢畛域，令內外各官條陳辦法。
當下各官吏應詔陳言，有說宜許滿漢通婚，有說要實行立憲，籌定年限。慈禧太后，倒也無乎不可，遂改考查政治館為憲政編查館，叫他按年籌備。憲政編查館諸公，遂提出九年的期限，擬自光緒三十四年起，至四十二年止，將預定各事，陸續辦齊，按年列表，上陳慈鑒。日月逝矣，歲不我與，奈何？
奉諭：『逐年籌備事宜，照單察閱，統是立憲要政，必須秉公認真，次第推行』云云。宮廷中的意見，總道是諭旨迭下，可以銷弭隱禍，籠絡人心，徒託空言，何濟於事？偏偏民情愈奮，民氣益張。
蘇浙兩省，為了滬杭甬鐵路，決議自辦，拒絕英國借款；山西人為了外人開礦，有失利權，決立礦務公司，力圖抵制；安徽又開鐵礦大會，協爭江浙鐵路借款，並力請自辦浦信鐵路；廣東人因外務部許稅司管理西江捕權，會議力爭。這一樁，那一件，都來與政府交涉。軍機處的王大臣，及各部堂官，忙得日無暇晷，磋磨又磋磨，調停復調停，方才敷衍過去。
忽聞廣西鎮南關，又有革命黨攻入，奪去右輔山炮台三座。有旨切責桂撫，令他指日克復。桂撫連忙調兵派將，運械輸糧，與革命軍對壘。官兵的餉械，陸續前來，革軍的餉械，只是孤注。相持了好幾日，革軍已是械盡糧空，沒奈何仍走外洋。桂撫遂上折報功，有幾個有運氣的將士，升官蒙賞，又沐了好些皇恩。這些甜味兒也要吃完了。
勉勉強強過了一年，已是光緒三十四年了。過年的時候，宮中照例慶祝，又有一番熱鬧。初十日是皇后千秋節，除太后皇帝外，眾人統向皇后祝壽。元宵這一日，花燈絢彩，煙火幻奇，宮中復另具一番景色。不意日本公使，來了一個照會，內稱粵海關擅扣汽船，侮辱國旗，要求外務部賠償損失。嚇得外務部瞠目結舌，正擬拍電去粵，粵省的大吏，已有電文傳到。照電譯出，系日本汽船二辰丸私運軍火，接濟民黨，由粵海關查出，搜得槍枝九十四箱，子彈四十箱，當將二辰丸扣留，卸去日本國旗。
外務部據事答覆，偏偏日使不認，硬要同清廷嘔氣，彼此舌戰了一回，日使竟取出強權手段，欲以武力對待。外務部無如彼何，只好事事應允，釋船懲官，賠款謝罪，才算了結。強國有公理，弱國無公理，可為一嘆。粵民大憤，擬停止日貨交易，日使又強迫外務部，令粵督嚴禁，中國人虎頭蛇尾，五分鐘熱心，不久即消滅淨盡，日貨仍充塞街中了。我同胞聽着。
那時西陲的廓爾喀、尼泊爾兩國，恰遣使入貢，達賴喇嘛，前次避入庫倫，至是聞英藏案結，回至西寧，亦上表入覲。太后特旨嘉許，命地方官優禮相待。到京後，賜居雍和宮，加封為誠順贊化西天大善自在佛。徒事羈縻，不足以服達賴。會太后誕辰將至，便留達賴替他祝壽，自己暢遊頤和園萬壽山，圖個盡歡。大約自己亦知不永。到了萬壽期內，城內正街，裝飾一新，宮中設一特別戲場，演戲五日，這是拳匪以後第一次盛典。達賴喇嘛亦帶領屬員，向太后叩祝，外國使臣，各遣員祝賀。只光緒帝已經抱病，不能率王大臣行禮，但於萬壽日早晨，由瀛台至儀鑾殿，勉強拜祝。太后見他顏色憔悴，形容枯槁，亦未免動了慈心，命太監扶掖上轎，令帝回入瀛台。
是日下午，太后挈后妃福晉太監等，泛舟湖中，天氣晴和，湖光一碧，太后老興勃發，命妃嬪福晉等，改着古衣，扮做龍女善男童子，李蓮英扮韋馱，自己扮觀音大士，拍一照相，留作紀念。七十餘年的歷史，統作幻影觀可也。游至日暮，興盡方歸。歸途中涼風拂拂，侵入肌骨，又多吃乳酪蘋果等物，竟至病痢。翌日尚照常理事，批閱奏摺多件。又越日，太后皇帝都不能御殿。
達賴聞太后染疾，呈上佛像一尊，稟稱可鎮壓不祥，應速往太后萬年吉地，妥為安置。太后喜甚，病幾少瘥。翌日仍御殿，召見軍機大臣，命慶王送佛像至陵寢。慶王聞命，遲疑一會，才奏稱：『太后皇上，現皆有病，奴才似不便離京。』
太后道：『這幾日中，我不見得就會死，我現在已覺得好些了。無論怎樣，你照我話辦就是。』
慶王不敢違旨，始奉佛像去訖。
次日，太后皇帝同御便殿，直隸提學使傅增湘陛辭，太后道：『近來學生，思想多趨革命，此等頹風，斷不可長。你此去務盡心力，挽回末習方好。』言下頗為傷感。
傅增湘應令趨退，太后即宣召醫官入內診病。
自是光緒帝不復視朝，太后亦休養宮中，未曾御殿。御醫報告兩宮病象，均非佳兆，請另延高醫診視。軍機處特派員請慶王速回，一面增兵衛宮，稽查出入，伺察非常。慶王接信，兼程入京，一到都下，聞光緒帝病重，太后已擬立醇王子溥儀為嗣，當下入宮謁見太后。太后即向慶王道：『皇上病重，看來要不起了。我意已決，立醇王子溥儀。』
慶王道：『就支派上立嗣，溥倫是第一個應繼，其次還是恭王溥偉。』
太后道：『我意已定，不必異議。從前我將榮祿的女兒，與醇王配婚，便等她生下兒子，立為嗣君，報榮祿一生的忠心。榮祿當庚子年防護使館，極力維持，國家不亡，全仗彼力。哪個主張攻使館？請太后下一轉語來。今年三月，曾加殊恩與榮祿妻室，現已飭迎醇王子溥儀入宮，授醇王為監國攝政王了。』
慶王聞言，暗想木已成舟，無可再說，便道：『太后明見，想亦不錯。』
太后又道：『皇上終日昏睡，清醒時很少，你去看他一看，倘或醒着，可將此意傳知。』
慶王便轉至瀛台，到光緒帝寢榻前，但見光緒帝雙目睜着，氣喘吁吁，瘦骨不盈一束。榻下只有一兩個老太監，充當服役，連皇后瑾妃都不在側，未免觸景生悲，暗暗墮淚。當時請過了安，光緒帝亦兩淚含眶，便有氣無氣的向慶王道：『你來得很好！我已令皇后往稟太后，恐不能長侍慈躬，請太后選一嗣子，不可再緩。』