2020-6-16 04:27
德菱不敢再勸，由太后悽惋許久，方見太后吩咐道：『今日你也疲乏了，你可隨意出外，不必侍着！』
德菱聞此數語，恍似皇恩大赦，退回自己的房中去了。這位老祖宗，實是不易侍奉。
次日太后臨朝，由內務府遞上榮中堂遺折，太后即啟視道：
為病處危篤，恐今生不能仰答天恩，謹跪上遺折，恭請聖鑒事：竊奴才以駑下之才，受恩深重，原冀上天假以餘年，力圖報稱。追思奴才起身侍衛，咸豐十年，國勢岌岌，內則奸臣蓄謀不軌，外則英法聯軍，佔據京師，宗廟震驚，宮駕出狩，駐蹕熱河。奴才備位侍從，文宗顯皇帝聖躬不豫，漸至彌留，奴才乘間進言於皇太后，發覺鄭、怡二王之陰謀。及聖駕賓天，奸王僭稱攝政，圖謀不軌，皇太后身處危險之中，有非臣下所忍言者。幸上天佑助，皇太后沈幾默運，宗社危而復安。自此之後，兩宮太后垂簾聽政，叛亂削除，昇平復睹，奴才蒙恩升任內務府大臣。當穆宗毅皇帝賓天之際，皇太后親命奴才迎請皇上入宮，以社稷重大之事，付之奴才。受命之下，惶悚感激，易可言喻！奴才雖竭盡心力，豈能仰報於萬一耶？其後受任步軍統領，觸犯聖怒，七年之中，閉門思罪。皇上親政，復蒙慈恩出任西安都統，既而仍回原職。
光緒二十四年，皇太后皇上鑑於國勢之弱，決意採行新法，以圖自強，皇上召見奴才，蒙恩簡任直肅總督，命以破除積習，勵行新政。孰意康有為藉口變法，心懷逆謀，致為新政之阻。皇上誤信誇誕之詞，一時之間，偶虧孝道，親筆書諭，言變法之事，為皇太后所阻，又謂皇太后干預國政，恐危國家，對於奴才，數動天威，幾罹斧之誅。奴才密見皇太后，陳述康黨逆謀；皇太后立允奴才等所請，再出垂簾，以迅雷之威，破滅奸黨。光緒二十六年，諸王大臣昏愚無識，尊信拳匪，蒙蔽朝廷，雖以皇太后之聖明，不免為其所動，直至宗廟淪陷，社稷阽危，竟以國家之重，輕徇妖術，奴才屢請皇太后睿識獨斷，不蒙信納，數奉申斥，憂懼無術。
四十日中，靜候嚴罰。然皇太后仍時時召奴才垂詢，雖聖意未能全回，而得稍事補救，各國公使，不致全體遇害，故事過之後，時荷天語感謝。自西安迴鑾之初，即將肇禍之王公大臣，分別定罪，漸次改革庶政，不得急激，期臻實效。兩年以來，改革已不少矣。聖駕回京，如日再中，東西各國，亦均感皇太后之仁慈。奴才自去年以來，舊病時發，勉強支撐，兩月之前，請假開缺，蒙皇太后時派內侍慰問，賞賜人參，傳諭安心調理，病痊即行銷假，思意疊沛，無奈奴才命數將盡，病久未痊，近復咳嗽喘逆，呼吸短促，至今已瀕垂絕之候。一息尚存，唯願皇太后皇上勵精圖治，續行新政，使中國轉弱為強，與東西各國並峙。
奴才在軍機之日，見朝廷用人，時有人地不宜者，此乃中國致弱之源。奴才以為改革之根本，尤在精選地方官吏，及顧恤民力，培養元氣之一端。皇太后皇上深居九重之中，閭閻疾苦，難以盡知，擬請仿行康熙乾隆兩朝出巡之故事，巡行各省，周知民情。奴才方寸已亂，不能再有所陳，但冀我皇太后皇上聲名愈隆，得達奴才宿願，則雖死之日，猶生之年。謹將此遺折，交奴才嗣子桂良呈請代遞。臨死語多世繆，伏祈聖鑒赦宥！奴才榮祿跪上。
備錄遺折，可見以上各回之錄榮祿事，無一虛誣。
太后覽遺折畢，即諭王大臣道：『榮祿一生忠誠，庚子亂時，尤為盡力。現在不幸病故，須格外優恤方好！』
慶親王弈劻在側，便奏請賜陀羅經被，及賞銀三千兩治喪。太后點着頭，並道：『據他功績，應否入賢良祠！』
慶王連忙贊成。
太后又道：『應派親王前去祭奠否？』
慶王又奏稱應派。於是派恭王率領侍衛十人，前往致祭，此恭王乃弈劻子，看官莫誤作弈劻。並令禮部擬諡，隨即退朝。越日，由禮部擬上諡法數則，太后即圈出文忠二字，復再賜祭席一桌，並命將榮祿事績，宣付國史館立傳。在任一切處分，均予開復，並賞其子以優等襲職等語。太后待遇榮祿，好算是始終盡禮了。句中有句。
過了多日，太后把憶念榮祿的哀思，漸漸減殺，愛仍往頤和園，遊覽自娛。一年容易，又是春宵，園中花木盛開，太后遍邀各國公使眷屬，入園游宴。美公使康格夫人，作為外眷的領袖，還有美參贊韋廉夫人，也隨着前來。此外如西班牙公使佳瑟夫人，日本公使尤吉德夫人，葡萄牙代理公使阿爾密得夫人，法參贊勘利夫人，英參贊瑟生夫人等，聯翩踵至，隨身各帶女眷，黑踏踏的聚集一堂，先行了覲見禮，然後到別宮賜宴。
宴畢，統在園中遊覽一周。大眾推康格夫人作了代表，至太后處道謝。康格夫人帶着一個女子，生得細腰綽約，身態苗條，太后瞧着，覺得她俏麗絕倫，遂欲問她姓氏。當由康格夫人代答，德菱傳譯，叫作克姑娘，乃是個女畫士。太后問她能否寫真？又經德菱與克姑娘談了一會，然後詳稟太后，說是：『寫真系克姑娘慣技，她正欲繪就慈容，送到路易博覽會去。』
太后躊躇半晌，方道：『她既欲繪我肖像，叫她緩日前來便好。』
德菱把這語傳達，然後兩人興辭而去。
太后便語德菱道：『我朝舊例，帝后的像，須俟萬歲千秋後，方可照繪。今克姑娘欲為我畫像，我又不便當面回覆，如何是好？』
德菱道：『現在世界開通，越是聖明的帝后，越得肖像流傳各國，俾作紀念。英女皇維多利亞的肖像，幾乎傳遍地球，如老祖宗福壽雙全，何妨破例一繪！』
太后聽到此語，方有些高興起來，無非喜諛。便道：『既如此，且擇個吉辰，令她來繪。』
當即取出曆本，選了一個黃道吉日，飭人至美使館，通知克女士。屆期克姑娘入宮，對太后行禮畢，即請太后端坐開繪。太后此時已服盛裝，肅容上坐，約數刻鐘，見克姑娘並不開手，專睜着綠色的眸子，向太后呆瞧。太后語德菱道：『她眈眈視我，何故？』
德菱道：『外人繪像與華人不同，外人落筆，先就神情上注意，所以繪成後，格外生色。聞她是畫中名手，臨池審慎，無怪其然。』
確是游過外洋，見多識廣，故言之了了。
太后道：『照汝說來，待她畫成，費時不少，我恰是不耐久坐的。』
德菱道：『待臣女與她商量，或者可簡便一點。』