2020-6-16 04:27
秀成心靈眼快，窺透郜雲官異謀，三十六着，走為上着，遂將城守事付與紹洸，對他慟哭一場，握手為別。秀成已做了鎩羽之鳥。秀成已去，紹洸勢孤，苦守數日，郜雲官令部將汪有為，隨紹洸巡城，出其不意，從紹洸背後一槍，貫入心窩，霎時倒斃。紹洸手下，還有親從千餘人，與雲官奮鬥，怎禁得雲官同志，多至數萬人，不到一時，統與紹洸背包裹去了。
雲官開齊門迎降，學啟入城，撫視降酋，共有八人，都是容貌猙獰，仿佛魔鬼。八人至學啟前，仍傲然自若。學啟按名檢閱，第一個是太平國納王郜雲官，第二個是比王伍貴文，第三個是康王汪安均，第四個是寧王周文佳，還有范啟發、張大洲、汪懐武、汪有為四人，俱自署天將。學啟眉頭一皺，計上心來，便好言撫慰。郜雲官道：『李帥既准我等投誠，應該替我等保舉，大的是總兵，小的是副將。』
學啟道：『這個自然，兄弟應代白李帥。』
雲官道：『還有一樁要求，我等部下，差不多有二十營，須仍歸我八人統帶，駐紮閶胥盤齊四門。』盜賊心腸，總是不改。
學啟也隨口答應，言甘心苦。匆匆出城，與李鴻章談了一夜。次晨入城，令八人出謁受賞，八人欣然領諾。學啟先出城，部署諸軍，張設營幄，約至午牌，鴻章在營高坐，候八人入見。八人騎馬出城，到營方才下馬，由學啟導入，行過了禮，鴻章令兩旁坐定。學啟出營，帶兵徑入，八人方在驚愕，不料鴻章下令，將八人拿下。八人手無寸鐵，如何抵擋？即被學啟部兵擒住。八人大呼無罪，學啟道：『你託名投降，居心狡詐，妄想擁兵弄權，恃眾橫行，還說無罪麼？』
便請軍令將八人正法。鴻章尚在猶豫，學啟道：『虎已縛住，萬難再放，他甘心負譚紹洸，寧不敢負我大帥？』
鴻章點頭，當下把八人推出，霎時間獻上血淋淋的八顆首級。學啟將首級懸出，傳令城內外長毛，各繳軍械，不得再生異心，否則以此為例。長毛觳觫萬狀，多將軍械繳出，只有二千餘人，不肯遵行，又被學啟一一殺訖，遂整眾入蘇州城。獨戈登以殺降非義，痛詈學啟，誓不相容，洋人尚義，不無可敬。虧得鴻章委曲調停，才肯罷手。
鴻章加太子少保銜，戈登亦得賞頭等功牌，並銀萬兩。這是鴻章作用。遂分軍兩路，一路由程學啟，劉秉璋，潘鼎新，李朝斌統帶，兜剿浙西長毛，遙應左宗棠，蔣益澧軍，肅清江浙通道；一路由鴻章自行督領，率李鶴章，劉銘傳等，進攻常州，與曾國荃、鮑超軍相呼應。兩路大兵，分頭出發，勢如破竹，所向無敵。
學啟下平湖、乍浦、海鹽、澉浦，直攻嘉興，太平堵王黃文金，自湖州趨援，由學啟一鼓擊退，遂促將士登嘉興城。城上槍炮雨下，血肉枕藉，學啟憤甚，持矛親登，額上中了一彈，復墜城下。部將劉士奇、王永勝，見主將受傷，怒氣填胸，麾眾繼上，人聲鼎沸，炮彈縱橫，長毛酋挺王劉得功，榮王廖發壽，不能阻攔，被他一擁而入，城遂破，劉、廖二酋戰死。學啟負創回蘇州，醫治漸愈，只額下留有敗骨，飲食不便。學啟非常忿懣，竟將敗骨剜出，創口復裂，大叫數聲而亡。這是好殺降人之報。
此時鴻章已克宜興，拔溧陽，進圍常州，水陸炮聲如雷。太平守將護王陳坤書，烈王費天將，兇狠有名，至是與鴻章連戰數次，無一得勝。城外營壘，陸續被毀，只好入城死守。鴻章督兵猛撲，連日不下，又值春雨綿綿，越生阻礙。鴻章調回嘉興軍，並力攻城，等到天已大晴，風向城內，遂乘風放炮，煙焰迷天。這城牆已受大雨浸漬，不甚堅固，被炮一擊，頓時坍壞數十丈。陳、費二悍酋，用人塞缺，炮過彈炸，手足旗幟磚石，飛揚天中，盤旋空際。長毛原是忍心，鴻章亦乏仁術。
鴻章令郭松林、王永勝、劉永奇、周盛波，攜藤牌噴筒，冒死殺入，在城上接戰良久，松林生擒陳坤書，周盛波生擒費天將，長毛見頭目被擒，各棄械乞降。常州以咸豐十年四月六日失陷，越四年克復，月日時都不爽，時人稱為奇事。蘇常已復，江蘇全省，除江寧外，已都平靖。長毛多分竄江西，由曾國藩檄鮑超軍還援，李鴻章亦分軍代堵，獨撤去常勝軍，遣戈登歸國。自是淮軍名譽，推重世界，並稱李鴻章能善馭洋將，鴻章的功勞，算是很大了。語下有不足意。小子有詩詠此事云：
淮軍練就掃紅巾，百戰賢勞算藎臣；
可惜誅鋤非異種，猶留慚德笑歐人。
這詩末韻，係指李鴻章使德，與德相俾斯麥閒談，盛述自己打長毛的功勞。俾斯麥道：『歐洲人以殺異種為榮，若專殺同種，反屬可恥。』鴻章不禁自慚。良心發現。這且不必細說，下回續敘江浙的事情，請看官接閱便了。
本回敘曾、左二人之戰功，亦即敘李秀成之敗史。太平軍中，後起驍將，無如李秀成，率數十萬眾，馳救江寧，圍攻曾國荃營，四十餘日，終被國荃擊退，眾不敵寡，詎不可怪？迨轉援蘇州，一籌莫展，遇戰即怯，臨敵即潰，何其困憊若此？蓋一鼓作氣，再而衰，三而竭，左氏之言，其明證也。以長毛之暮氣，當湘淮各軍之朝氣，其敗亡也宜矣！曹操至赤壁而蹶，苻堅至淝水而挫，寧特一秀成然哉？若借洋將，殺降酋，第一時權宜之策耳，不足以為訓。