2020-6-16 04:27
錢江道：『林丞相雖是雄才，惟孤軍深入，未免疏虞，應請添派大兵，作為後應方好。』
秀清道：『就派吉丞相文元前去。』
錢江道：『吉丞相麼？』言下有不足意。
秀清道：『吉文元系北王親戚，當不致有異心。』
錢江道：『並非防他有異心，但為北伐計，非計出萬全不可。』
秀清道：『方今滿清精銳，已聚南方，北省地面，料必空虛，有林、吉二人前去，何慮不勝？』
錢江不便再爭，遂由秀清派吉文元去訖。
原來吉文元妹子，嫁與北王韋昌輝，韋為北王，楊為東王，兩人勢力相當，楊欲獨攬大權，恐韋從旁牽掣，因此先把吉文元調開，削他羽翼，以便將來篡立。錢江窺破此意，只因洪楊為患難交，疏不間親，只得嘿然。 為韋楊內鬨張本。
秀全便道：『江北妖營，已不足慮，江南妖營，如何抵禦？』
錢江道：『第一着是添派重兵，分堵要口，只叫堅守得住，不必與他開仗；待他曠日持久，兵心懈弛，自有破敵之策。第二着是分擾安徽、江西，截他後路，斷他餉道，憑他如何驍勇，不能耐久，將來總是難逃吾手。』
秀全亟稱妙計。
秀清道：『安徽、江西，系江南上流，關係甚大。看來安徽一帶，須勞翼王，江西一帶，須勞北王，我願與天王共守此城。現在我軍部下，如李秀成、陳玉成等，統是後起英雄，叫他分堵江南，何怕向、張二妖。』
仍是私意。秀全道：『好！好！』
遂命北王韋昌輝出兵江西，翼王石達開出兵安徽。諸王統已調開，秀清可橫行無忌了。兩王各帶天將數十人，長毛數萬眾，分路而去。
秀清又遣派部下各將，分堵雨花台、天保城、秣陵關各要口，密布得銅牆鐵壁相似，遂一味驕淫奢佚，恢拓府第至周圍四五里，服食起居，概與秀全相等。搜取城內美女三十六人，充作妾媵，號為王娘，統是破瓜年紀，綽約丰神；又與天妹洪宣嬌私相來往，亦未免有苟合勾當。每一出門，前後擁護數千人，金鼓旌旄等類數十件，又有洋縐五色巨龍一大條，長約百丈，高亦丈余，行不見人，隨着音樂，大吹大打的過去；然後繼以大轎，轎夫五十六人，轎內左右，立着一對男女，右系孌童，左系嬌妾，一捧茗甌，一執蠅拂，仿佛神仙相似。每晨高坐府中，官屬先以次進見，隨後去朝洪天王。
這位天王，亦耽情酒色，鎮日裡在後宮取樂，十日中只有一二日視朝，軍事文報，刑賞黜陟，一任秀清所為。秀清又是個色中餓鬼，漸漸弄得形神尩弱，還要慫恿天王，速開男女各科，由秀清主試，錢江為副。男狀元取了池州人程文相，女狀元取了金陵人傅善祥。男狀元乃是陪賓，秀清注意在女狀元。男科題為【蓄髮】檄，程文相文中有云：『髮膚受父母之遺，無翦無伐；鬚眉乃丈夫之氣，全受全歸。忍看辮髮胡奴，衣冠長玷，從此簪纓華胄，髦弁重新。』
由錢江拔為男狀元。
女科題為【北爭】檄，傅善祥文中有云：『問漢官儀何在？燕雲十六州之父老，已嗚咽百年；執左單于來庭，遼衛八百載之建胡，當放歸九甸。今也天心悔禍，漢道方隆，直掃北庭，痛飲黃龍之酒；雪仇南渡，並摧北伐之巢。』
由錢江拔為女狀元。
秀清本不甚通文，統歸錢江取錄，只看中這女狀元，才貌俱全，便叫她充東王府女簿書，日司文牘，夜共枕席。女狀元感恩圖效，格外婉媚恭順，太無廉恥。秀清非常合意。不料積寵生嬌，批判箋牘，信口詆罵，屢言首事諸酋，狗矢滿中，甚至秀清亦被她批得一文不值。秀清憤怒起來，竟說她嗜吸黃煙，枷號女館。狀元二字掃地了。紅顏女子，受了這般凌辱，免不得懨懨成病。病中上書秀清。內稱：
『素蒙厚恩，無以報稱，代閱文書，自盡心力，緣欲夜遣睡魔，致干禁令，偶吸煙草，又荷不加死罪，原冀恩釋有期，再圖後效，詎意染病三旬，瘦骨柴立，似此奄奄待斃，想不能復睹慈顏，謹將某日承賜之金條脫一，金指圈二，隨表納還，藉申微意。』
秀清閱畢，又動了憐惜之意，忙令釋放，並令閒散養疴，許她遊行無禁。
原來長毛定製，除諸王丞相及大小官吏外，男歸男館，女歸女館，不得夾雜；就使本是夫婦，也不得同宿，違犯天條，雙雙斬首。傅善祥得任意遊行，乃是秀清特令，後來善祥竟不知去向，大索不得，頗稱狡獪，可惜失身於賊。這是後話。
且說林鳳祥帶領二十一軍出滁州，據臨淮關，進破鳳陽，兵鋒銳甚。吉文元又由浦口攻亳州，與鳳祥合軍，北趨河南。江北清營，亟令勝保分兵追躡，那林吉兩人，率着悍黨，兼程前進，好似狂風驟雨，片刻不停。勝保未入河南，林、吉已陷歸德，河南巡撫陸應谷，督兵出城，向歸德防剿，誰料警報到來，長毛已由間道趨開封。開封系河南省會，陸撫台安能不急？飛檄藩司沈兆雲等，登陴固守。沈兆雲才接撫札，整備守城，林鳳祥前隊，已撲到城下。城中守兵，倉猝聚集，正在驚惶，虧得新任江寧將軍托明阿，方督三鎮兵過河南，乘便入援，與城兵內外夾擊，足足戰了兩晝夜，才把長毛兵殺退。林、吉小挫。