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第五十八回 欽使迭亡太平建國 悍徒狡脫都統喪軀

清史演義作者:蔡東藩發布:福哥

2020-6-16 04:27

卻說洪秀全楊秀清等,蟠踞了金田村,氣焰日盛,桂平知縣差了幾十皂班快班,前往緝捕,不是被殺,就是被逐;而且風聲日緊,有戕官據城的謠傳。桂平縣官,連忙申詳府道,府道又申詳巡撫。鄭撫台祖琛,杜門不出,方喜盜案漸稀,清閒度日,忽接桂平警報,內說洪楊蓄謀不軌,與尋常盜賊不同,他不禁憂慮起來,搔頭挖耳的思想。想了半日,尚無妙策,就邀了幾位幕賓,同議剿匪事宜。三個縫皮匠,比個諸葛亮,竟想出一個奏報北京迅派大員的計策。當由幕友修好奏摺,即日拜發。

咸豐帝覽奏之下,便召杜協揆受田入議,受田力保故云貴總督林則徐,及故提督向榮。於是朝旨特下,派林則徐爲欽差大臣,向榮爲廣西提督,迅赴粵西剿辦;一面令鄭祖琛出省督師。鄭撫台接到此旨,一喜一懼:喜的是有人接替,可以少卸肩子;懼的是欽使未到,仍要出省剿匪。左思右想,無可奈何,只得帶了綠營兵數千,出了省城,慢慢的南下,行至平樂府,竟就此屯駐了。

原來平樂府西南,就是潯州府,桂平是潯州首縣,鄭老撫台明哲保身,暗想平樂府尚是安靖,若再南行,便要近著盜窠,倘或被圍,恐怕老命都要送脫;因此半途中止,裹足不前。這個妙策,想也是幕友教他。

會提督向榮馳到桂林,聞巡撫已出省督師,料想金田一面,由撫台親自督剿,當不致蔓延四出,自己不如向柳州、慶遠一帶,先剿土匪,翦滅洪楊羽翼,然後夾攻金田,較易蕩平。主見一定,遂飭弁飛陳鄭撫台。鄭撫台不知可否,令他便宜行事。於是向榮遂出柳州、慶遠,轉入思恩、南寧,沿途殺逐無數盜賊,頗有摧枯拉朽的威勢。

怎奈鄭撫台安駐平樂,洪楊等也暫不出發,只是蓄糧備械,從容布置,方思克日大舉,忽探得欽差大臣林則徐,奉旨前來,秀全大驚道:『罷了罷了!林公一到,我輩休了。』

石達開在旁道:『大哥何膽怯至此?難道不聞水來土掩,將到兵迎麼?』

秀全道:『並非愚兄膽怯。這林公智勇雙全,英人尚敵他不過,何況我輩?』

石達開道:『弟亦曉得林公厲害,但我軍餉械充足,總可支撐數月。倘果不能支撐,兄弟們尚可航海逃命,且待林公到來,再圖進止!』

秀全聽說,略略放心,只差人窺探林欽差行程。

過了一二天,探報林欽差已到潮州普寧縣,廣西巡撫鄭祖琛,革職遣戍,由林欽差兼任巡撫事。秀全愈加惶急,正躊躇間,見洪大全趨入,笑容滿面道:『大哥恭喜!林欽差死了。』

秀全不覺躍起,便問道:『可真麼?』

大全道:『自然真的。現聞滿清政府,已命前兩江總督李星沅,繼任欽差大臣,廣西藩司勞崇光,署理巡撫了。』

秀全道:『這全仗上帝保佑,上帝偏偏保佑他們,想是中國百姓,該遭大劫。但不識李星沅是何等人物?』

大全道:『想總不及林欽差能耐。鄙意不若乘他未到,趕速發兵。』

秀全道:『很好很好。』

忙召楊秀清等定議出發。石達開道:『若要出兵,預先做張檄文,聲明貪官污吏的罪孽,才算得師出有名呢。』

秀全道:『這須勞老弟大筆!』

石達開道:『論起文字一道,還要讓大全兄。』

秀全隨令大全草檄,不到一時,草成檄文道:

奉承天道弔民伐罪大元帥洪謹以大義布告天下:

竊以朝有奸臣,甚於盜賊;署中酷吏,無異豺狼,利己殃民,剝閭閻以充囊橐,賣官鬻爵,進諂佞而抑賢才;以致上下交征,生民塗炭。富貴者稔惡不究,貧窮者含憤莫伸,言者痛心,聞者裂眥。即以錢漕一事而論,近加數倍,三十年之稅,免而復征,重財失信,挖肉敲脂,民財竭矣。劇盜四起,嗷鴻走鹿,置若罔聞,外敵交攻,割地賠錢,視爲常事,民命窮矣。朝廷恆舞酣歌,諱亂世而作太平之宴,官吏殘良害善,掩毒焰而陳人壽之書,萑苻布滿江湖,荊棘遍叢道路,民也何罪?遭此鞠凶!

我等志士仁人,傷心惻目,用是勸人爲善。設教牖蒙,乃當道斥爲莠民,誣爲匪類,欲逞殘民之焰,遽操同室之戈。我等環顧同胞,義難袖手,因之鼓勵同志,出討巨奸。凡我百姓兄弟,不必驚惶!商賈農工,各安生業!富者助餉,貧者效力,智者協謀,勇者仗義,共襄盛舉,再造昇平,則虎狼戢而天日清,蠹賊除而苗禾殖矣。倘有愚民助桀爲虐,怙惡不悛,天兵所到,必予誅夷,凜之慎之!檄到如律令。


【後評】

檄文一發,便制定旗幟,取炎漢以火德旺的意義,全用紅色,更令人人用紅布包頭,扎束妥當,各執軍械,排齊隊伍,從金田村出發,進屯大黃江,遂分攻桂平、武宣、貴縣、平南等縣,前鋒直到象州。清廷再授周天爵署廣西巡撫,加總督銜,迅赴廣西辦理軍務。既遣李星沅,復遣周天爵,初次著手,已嫌駢枝。復命兩廣總督徐廣縉,派兵夾剿。廣縉遣副都統烏蘭泰,赴廣西佐理軍事,與向提督榮,分統二軍,進剿洪楊。又是歧出。

向榮兵至馬鹿嶺。馬鹿嶺在大黃江對面,由秀全遣兵堵守。向榮一鼓而上,驅散洪軍,追至武宣,又與洪軍酣戰。洪軍敗走,入紫荊山。此時烏蘭泰軍亦到,分頭攻截,又因李星沅已馳抵柳州,周天爵亦馳抵桂林,俱派兵協剿。無如李、周二人,意見未合,李星沅素重向榮名,所遣各軍,統令歸向榮節制。周天爵兼任督務,以權出向榮上,派遣將弁,暗中授意,令直接撫轅管轄,不受提轅干涉。烏蘭泰又爲廣東總督所派遣,更與向榮各豎一幟,各分門戶。向榮迭遭牽掣,自然要向李欽使處嘵嘵申訴。

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