2020-6-16 04:27
卻說英國兵艦，自收到兵費後，總算拔碇出口，慢慢兒的退去，從佛山鎮取道泥城，經蕭關三元里。三元里里民，因英人沿途肆掠，憤憤不平，遂糾眾攔截，豎起平英團旗幟，把英兵圍住。英兵終日衝突，不能出圍，統帥伯麥亦受傷。義律亟遣漢奸混出圍場，遣書余保純求救。保純亟率兵往解，翼義律等出圍，始得脫去。弈山不敢實奏，捏稱：『焚擊英船，大挫凶鋒，義律窮蹙乞撫，只求照舊通商，永不售賣鴉片，惟追交商欠六百萬圓。當由臣等與他議約，令他退出虎門外面。』
道光帝高居九重，只道弈山是親信老臣，不至捏飾，當下准奏，誰知他是一片鬼話。楊芳奏請撫議，並不要六百萬償銀，反加申斥；弈山飾詞上告，將賠償兵費之款，捏稱追交商欠，雖改重從輕，而償銀總是確實，乃反准奏不駁，謂非重滿輕漢而何？
朝中只惱了一個大學士王鼎，上了一道奏章，說：『撫議萬不可恃，將軍弈山，其償銀媚外罪，較琦善尤重。』
這篇奏牘，好似朝陽鳴鳳，曲高和寡，哪裡能回動聖聽？況王鼎是山西蒲城人氏，並非皇帝老子戚族，憑你口吐蓮花，總是不肯相信。當時留中不發，後來細問內監，方知道光帝覽了奏牘，倒也有點動容，經權相穆彰阿袒護弈山，不說弈山有罪，反說弈山有功，因此把奏章擱起不提。
王中堂得此消息，已自憤恨，適廷議追論林則徐罪狀，謫戍伊犁，協辦大學士湯金釗，因保薦林則徐材可重用，亦遭嚴譴，連降四級。王中堂料是穆彰阿暗中唆使，氣得滿腹膨脹，隨即囑咐家人，願效史魚尸諫，草了遺疏數千言，歷述穆彰阿欺君誤國，不亟治罪，大局無安日，海疆無寧歲。結尾有『臣請先死以謝穆彰阿』等語。
遺疏寫畢，讀了一遍，便嘆道：『奸賊若除，我死亦瞑目了。』
當下將遺疏恭陳案上，並用另紙一條，留囑家人，飭他明日拜發；隨望北謝恩，懸梁自盡。其跡似迂，其心無愧。
這一死傳到王大臣耳中，很是驚異。穆彰阿是個多心人，料得王中堂無病而逝，必有緣故，然而憑空懸想，總不能摸著頭腦，搔頭挖耳的想了一會，暗道：『有了，有了！』
忙飭家僕去召一個謀士。謀士非別，乃是戶部主事軍機章京聶沄。聶沄一到，穆彰阿囑他探聽王中堂死事。聶沄與王中堂兒子王伉，向來熟識，此番受穆彰阿囑託，遂借弔喪爲名，當夜前去偵察。行過吊禮，由王家僕役引入客廳。聶沄遂私問王中堂死狀，王仆遂一五一十，告訴聶沄，並說出遺疏大略。聶沄道：『我與你家大少爺，素來莫逆，你去取出遺疏，令我一瞧！』
王仆道：『現在少爺忙得很，不便通報。』
聶沄道：『你不必通報少爺，你私下去取了出來，我一瞧過，便好歸還。』
王仆尚是爲難，聶沄允給他千金。俗語說的好：『重賞之下，必有勇夫，』
況不過盜取一張文牘，稍費手腳，坐得千金，那裡有做不到的道理？王仆去了片刻，即將遺蔬取來。聶沄一瞧，嚇得瞠目伸舌，便向王仆道：『這篇遺疏，虧得未上，若上了這疏，貴東人要惹大禍了。』
王仆知識有限，也吃了一驚。聶沄道：『我既允你千金，快隨我去取！這遺疏由我取去，另換一張方好。』
當下不及告辭，匆匆徑去。王仆隨到聶寓，由聶沄取出筆墨，另寫數行，假作王鼎遺疏，付與王仆，復檢出銀票千兩，作爲贈資。王仆稱謝而去。
聶沄忙把遺疏，轉呈穆彰阿。穆彰阿瞧了一遍，說道：『險極，險極！這事幸虧有你，你是拔貢出身，還好應試，將來我總設法謝你一個狀元。』
雙手瞞天，無事不可爲，區區狀元，值得甚麼。聶沄歡喜異常，把千金都不提起，直到後來爲穆彰阿所聞，方照數給還。待至禮部試期，穆彰阿不忘前言，替他暗通關節。總算信實。偏同考官中有個山西人，本充御史，得了聶沄試卷，竟藏好篋中，上了鎖，絕不提起，到填榜時候，主司房考，不得聶卷，相顧錯愕。還是御史自說：『某夕閱卷，不戒於火，有一卷爲火所燼，想來便是聶卷。榜發後，當自議請處了。』
好好一個狀元，被這侍御送掉，應爲聶沄扼腕。
嗣後御史自請處分，解職回籍，這位權勢赫弈的穆中堂，到也沒法害他，只一手提拔聶沄，歷任至太常侍卿，這是後話慢表。
且說弈山與英人議和，單就廣東一省，議定休兵息戰，此外全不相關。清廷只道是和議已定，可以沒事，令江、浙各省裁兵節餉。不意英人仍不肯罷兵，一面率軍艦退出虎門，經營香港，規復廣東貿易，一面復思借戰勝餘威，率軍北進。適伯麥調印度戰艦至粵，遂與義律等決議北犯，途次遇著颶風，撞破坐船。弈山、祁貢等，張皇入告，說：『英艦漂沒無數，浮屍蔽海。』
道光帝還疑是海神有靈，飭頒藏香，令祁貢敬謝禱天。可笑！
英政府令大使璞鼎查，代義律職，海軍少將巴爾克，代伯麥職，義律、伯麥回國。璞鼎查、巴爾克，會同臥烏古，帶領軍艦九艘，汽船四艘，運送船二十三艘，於道光二十一年七月，游弋閩海，進犯廈門。此時鄧廷楨已得罪革職，與林則徐同戍伊犁，閩浙總督換了顏伯燾。這位顏制台，頗熱心拒外，到任後方督修戰備，奈朝旨反令他裁兵節餉，只好緩緩布置。忽聞英兵入犯，急馳至廈門防禦；甫到廈門，英艦已闖入鼓浪嶼口。顏制台急飭兵開炮，接連炮響，轟沉英國火輪船五艘。
英艦反蜂擁齊進，彈丸如雨點般打來。他的炮彈，不是望空亂發，只併力攻一炮台。一台破，再攻一台。廈門口岸，本有炮台三座，起初顏制台防他分攻，也派兵分守，誰知他卻一座一座的攻打，這座被毀，那座早已震動。兼且炮台統用磚石砌成，未疊沙垣，彈丸飛至，不是擊坍，便是擊破。自辰至酉，炮台多半毀壞。英兵用小船駁到岸邊，分路登岸，官軍不能抵禦，水陸皆潰。