2020-6-16 04:20
說罷，秋波微暈的，嫣然赸笑，又仰起頭勾著曹三的頸項，軟迷迷地，說道：『我的親老帥！親老子！不堪至此，肉麻煞人。你瞧瞧！這話可是不是哪？』
曹三不覺呸了一聲，笑道：『好胡說的小子，咱不過一句空話罷咧，又惹你嘮叨個這一陣子，你要請假，咱就派你到上房，替太太擦地板去，看你可受得住這個磨折？』
彥青聽了，急得抱住了曹三，扭股糖兒似的，嬌痴央告道：『我的親親老子，要這樣子狠心時，我的小性命兒也完了一半了。不堪至此，不忍卒讀。我要死在太太口中，寧可死在死在哪裡？死在……』
只說了半句，忽把臉一紅，指指曹三，裝了一個手勢兒，什麼手勢？嗤的一聲，笑起來了。纏勾多時，把個英雄領袖的曹虎威，攪得喘吁吁地，笑而叱道：『小子！虧你說得出來，滾罷，咱要出去了。』
說罷，振衣而起。虧他還能彀起身。彥青忙著伺候他穿衣，帶帽，將他打扮好了。奇事奇文。這曹三自去干他的公事，從此再也不提劉喜奎三字。這曹三和喜奎的關係，總算斷絕於李彥青之口，喜奎要是得知此事，還不曉要怎樣感謝他咧。
書中暫時按下曹錕，卻言北京政府，每逢年節，沒有一次不是鬧窮，雖然船到橋門，不過也得過去，然而鬧窮的情形，也一年凶如一年。這時已屆年終，外而各省索餉，內而各處索薪，號飢號寒，聲振京邑。可稱餓鬼道。兼之這時還有中、交兩行兌現問題也鬧得非常棘手。那靳總理雲鵬，自知無術度歲，也惟是知難而退，這時最有總理希望的，自然要推金融界中握有經濟勢力，能彀拉動外債的人，頂爲相宜。以借債爲能事，此中國財政之所以越弄越糟也。並且除了這一流人，誰也不敢擔這艱難的責任。若問那項資格，雖然不止一人，比較起來，尤以梁大財神梁士詒最爲出色。論資格，他又做過總理，當過財長；論勢力，眼前卻有奉天的張作霖，竭力捧場。
他本人又是一個熱中仕宦、急欲上台之人，就是總統之意，也因年關難過，除了此公，實在也沒有比較更妥的人，堪以勝任。於是梁內閣三字，居然在這臘鼓聲中，輕鬆鬆地一躍而出，一面組織新閣，引用手下健將葉恭綽等，作自己黨援，一面設法籌款預備過年。正在興高采烈的當兒，忽然洛陽大帥吳子玉，因魯案問題，拍來一個急電，攻訐梁閣，有限他七日去職之語。梁氏經此打擊，真弄得上台容易下台難。問你還做總理不做？一個才大如山、錢可通神的梁上燕，竟被一電壓倒，大有進退維谷之勢。說者謂：吳氏之勢力驚人，但據小子看來，要不是梁閣親日有據，蹈了賣國之嫌，吳氏雖凶，亦安能憑著紙上數言，推之使去呢？
原來魯案交涉，如此帶起魯案交涉，筆姿靈動。中日兩方，相持已久，此次華府會議，中國代表施肇基、王寵惠、顧維鈞三人前往出席，日人一面聯絡英、美列強，恫嚇中國，大有氣吞全魯、惟我獨尊之概。幸而中國三代表，在外交界上也還有點小小名氣，中國人民，又怕政府力量薄弱，三代表畏葸延誤，特地公推蔣夢麟、余日章二人，爲人民代表，赴美爲三代表作後盾。開會多日，各大議案，均已次第解決，只有中日兩國間的魯案，還是頭緒毫無。在人民之意，以無條件收回膠濟路爲主要目的，萬一日方不允，則願以人民之力，備價贖回。無奈三代表因政府方面，宗旨游移，本人既爲政府代表，一切須以政府之意旨，爲交涉之目的，也自無可如何。
一再遷延，至這年十二月十七日，蔣夢麟恐長此因循，愈難得有進步，因親至王寵惠寓所，詢其意見。寵惠原是一個學者，忠厚有餘，而才幹未足，對於蔣意，雖極贊同，仍以須請示政府爲言，再往訪施、顧二人，也都以游移兩可之詞相對付。此等手段，對外人尚不可，況於自己人乎？夢麟無法可施，看看閉會期近，各國代表都已紛紛治裝，預備返國，夢麟只得一面拍電本國，報告情形，一面聯絡留美八大團體，公遞覺書，爲最後之奮鬥。三代表不得已，才允即日提出交涉。不料到了議場，施肇基一開口，就提議贖路，並沒提到無條件收回一說。一個代表，連生意人討價本事，都沒有，可憐。日人方面，本來得步進步，當時即答應贖路辦法，但須向日本借債辦理。三代表再三爭持，又經各國調停，始於議妥，於十二年內，由中國分期贖路，但三年之後，中國得於六個月前，通知日本，一次贖回。又該路運輸總管，須用日本人，案經議決，雖然損失不資，總算將來可有收回希望。
不料日本代表雖迫於公論，及三代表之交涉，允許贖路辦法，同時政府方面，卻暗暗運動梁閣，誘以直接交涉。此等手段，未免卑鄙，中國雖然失敗，還不致如此丟臉。梁士詒爲借款便利起見，竟於二十日密電三代表，令向日方讓步。三代表得此電令，都驚得目瞪口呆，不知爲計。明知服從政府，必爲人民所攻擊反抗，而代表爲政府所簡派，反對政府，即不啻取消本身代表資格。恰巧蔣夢麟和八團體代表過來，三代表因出示電報，問他們有何意見？眾人見了，都大罵政府賣國，勸三代表切勿宣布，徑將議案簽字，再作道理。夢麟說話，尤爲激昂。他說：『與其得罪於真正的國民，寧可得罪於賣國政府。得罪政府，抵拼不做他的官，就完了，得罪國民，我們卻連人都不能做了。』
官可不爲，人不能不做，快人快語。
三代表亦奮然道：『只得如此拼一下子，再看。但怕日政府方面，也有訓示到來，他們代表，未必再肯簽字呢。』
眾人聽了，一個個愁顏相向，無計可施。果然到了開會之時，日代表劈頭便問三代表：『得了貴國訓令沒有？貴我兩國，已經在北京講妥，各種懸案，准在北京直接交涉，不再由大會議決了。本來中、日是近鄰同種之國，貴國古人說：「兄弟鬩牆，外御其侮，」如今倒爲了我們弟兄之事，反和外人商量辦法起來，豈非丟臉？如今貴政府既已覺悟，我們代表的責任已算終了，敝代表明後天即欲動身回國去也。』
卻虧他老臉說得出。三代表見說，面面相覷，一時說不出話來。還算顧維鈞機伶，料道這事除了掩瞞以外，沒有別法，只得毅然答道：『貴代表所言，不曉是何內容？敝代表等並未奉有敝國政府何種訓令。關於膠濟一案，昨兒已經議定，今日何又出此反悔之言，不慮爲各大國所笑麼？』卻也嚴正。
日代表聽了，倒也紅了一紅臉兒，但對於維鈞之言，仍是半信半疑，總之無論怎樣，他既奉到本國訓令，自然不肯簽約，於是三代表並全國人民代表，和八團體等折衝壇坫，費盡唇舌，所得的一絲兒成績，幾乎又要擱置起來。雖然後來仍賴人民督促，各國調停，與代表堅持之功，仍得照議解決，而全國人民，已恨不食梁燕之肉，而寢其皮。該該該。就是華會各國代表，也都暗笑中國積弱之餘，好容易爬上台盤，對於偌大外交，兀自置棋不定，終爲日人所欺。從此中國無能的笑話，愈加深印於外人腦筋中了。古人云：『人必自侮也，而後人侮之，國必自伐也，而後人伐之。』
象梁氏這等謀國，端的與自侮自伐何殊？這又何怪外人之騰笑不休，侵凌日甚呢！真是自取其辱。關於魯案條約，後回另有交代，本回仍須說到梁閣方面。原來梁士詒上台第一步計劃，專在聯日本爲外援，鞏固他的勢力，豈知全國上下，群起而攻，人民公論雖不在他意中，卻不料觸怒了這位洛陽太歲，急電飛來，全閣失色。梁燕之內閣命運，真成了巢梁之燕，岌岌乎不可終日起來。正是：
內閣忽成梁上燕，人民都作釜中魚。
未知吳氏若何作對，且看下回分解。
曹三爺出身布販，自致高位，心目中安有所謂國家？更安知所謂政治？毋怪廚子可作縣官，澡役可充處長也。傳曰：『國家之敗，由官邪也』，夫曰官邪，邪而不失其爲官。若曹三之官，則真不成其爲官矣。哀我人民，何冤何罪。而有此似官非官之官也。