2020-6-16 04:20
卻說王士珍既代署總理，當然要改組內閣，所有從前閣員，多半換去，另任陸征祥為外交總長，錢能訓為內務總長，王克敏為財政總長，江庸為司法總長，田文烈為農商總長，曹汝霖為交通總長，傅增湘為教育總長，海軍總長仍用劉冠雄，士珍自兼陸軍總長，已見前文。馮代總統撤去段總理，改用王士珍，明明是無意主戰，特借王士珍為調人，籠絡南方，使得和平統一。無如南軍未肯退步，趁着王汝賢退出長沙，即乘隙直入，竟將長沙佔住。汝賢退走岳州，見前回。俄而荊州有右星川，隨縣有王安瀾，黃州有謝超，紛紛宣告自主，又與馮政府脫離關係。看官試想！前時段總理主戰，南方各軍閥，不服段總理，乃起衝突，明明反對段氏，無庸疑議，此次馮總統主和，南方各軍閥，應該體諒馮總統苦心，休兵息戰，為甚麼反加出石、王、謝三人，來與馮氏作對呢？說將起來，南方軍閥家所主張，並不是專拒段合肥，實是並抗馮河間，馮總統的謀和政策，豈不是暗遭打擊麼？
還有一個前陸軍次長徐樹錚，為段氏暗中設法，奔走南北，僕僕道途。看官道為何因？原來他先至蚌埠，與安徽督軍倪嗣沖，晤商機密。嗣沖方竭力助段，對着小徐的謀劃，很表贊成，小徐既邀得一個幫手，還嫌未足，再向東北出山海關，竟去聯絡奉天張作霖。張作霖字雨亭，系遼陽人，向系綠林豪客，投入清故督張錫鑾麾下，曆年捕盜，積功至師長，袁氏欲引為羽翼，特擢為奉天督軍。他本獨立塞外，自張一幟，與馮、段不生關係，無甚好惡。小徐以為東南健將，莫如老倪，東北健將，莫如老張，能將兩健將融成一片，為段幫忙，還怕甚麼馮河間？計策誠佳。於是間關跋涉，趨往奉天，憑着那三寸舌，說動那張雨帥。張本豪健絕俗，勇敢有為，不論誰曲誰直，但教片辭合意，臭味相投，便即慨然許諾，願為護符；且留小徐在幕府中，參決軍務，貫徹軍謀。
會安徽督軍倪嗣沖，邀同山東督軍張懷芝等，共至天津，與直隸督軍曹錕，會議時局，恢復段氏政策，對着西南，仍用武力解決。懷芝前為北洋武備學生，原是北洋系中一分子，與段祺瑞素來莫逆，且平時最嫉國民黨，當然欲蕩平西南，為段後盾。且曹錕鎮守直隸，曾與長江三督軍，即李純、陳光遠、王占元。聯名通電，主張停戰。見前回。此次倪、張兩督至津，距前時電請停戰的日期，不過旬月，為甚麼反覆無常，忽然主和，忽然主戰呢？就中也有一段情由，當時清室元老徐世昌，久駐天津，各軍閥素相契重，遇有大策大疑，必向徐氏諮詢。曹錕駐節天津，更與徐氏常相往來，情誼款洽。徐聞馮、段齟齬，政局未定，免不得從旁扼腕。一夕，與曹錕會敘，密語錕道：『芝泉祺瑞字。原太覺自信，華甫國璋字。亦不應陰嗾范、王，倒戈失湘，兩人並皆失策，不知將鬧到如何地步，方能結束呢？』
曹錕無詞可答，只應了一個『是』字。徐世昌復掀髯笑道：『君等若迎若拒，不為馮、段兩人調和政見，恐從此以後，北洋團體，越致分裂，眼見是民黨得勢，將乘隙篡入了。』
錕不禁失色道：『這也可慮，公意以為何如？』
世昌復進逼一句道：『君為北洋弁冕，若聽令北洋團體，四分五裂，君亦不能辭責呢！』
徐也是為段幫忙。
錕隨口應聲道：『得公指教，錕似夢初醒了。』
兩人一笑而別。
嗣是錕變易初心，背了長江三督軍的盟約，又欲聯段，可巧倪、張兩督，前來相邀，樂得敲着順風鑼，翕然同聲。倪、張兩督，復致書張作霖，請求同意。作霖正與小徐靜待機緣，一經得書，立即答覆，無不如命。吉林督軍孟恩遠，黑龍江督軍鮑貴卿，本奉張作霖為領袖，作霖願加入天津會議，孟、鮑自無異言，亦皆參入。再加山西督軍閻錫山，陝西督軍陳樹藩，河南督軍趙倜，福建督軍李厚基，浙江督軍楊善德，上海護軍使盧永祥，及蘇、皖、魯、豫四省剿匪督辦張敬堯等，均系段氏支派，各遣代表至天津，共同會議。就是熱河、察哈爾、綏遠三區，也各派代表來，到津列席。濟濟群英，會集一堂，曹錕為東道主，與倪、張兩督表明意見，無非是『併力平南，反對和議』八字。各代表聯袂入會，早已稟承各主帥命令，與結同盟，曹錕等一聲倡起，各代表等齊聲附和，接連是劈劈拍拍的手掌聲，陸續相應。
當下議決開戰，誓絕調停，且分派同盟各省出師數目，由曹錕、張懷芝、倪嗣沖首先認定，次由各代表一一承認，復繕就一篇呈文，要求中央明令征南，然後散席。當時有人嘲諷曹錕，說他大人虎變，因他夙領虎威軍，又善變動，所以引援古典，贈他一個佳號。其實那時將帥，原與牆頭草相似，忽東忽西，沒有定向呢。言不必信，也是大人行徑。
惟馮總統本欲主和，竭力籠絡南方，偏偏事不從心，迭遭衝突。石星川等擅謀自主，還是下級軍官的瞎鬧，無甚關礙；最惱人的是南倪北張，無端牽動諸軍閥，會議天津，聯名請戰，明知個中主動，仍由老段授意，欲將他來呈批駁，又恐倪、張等與己翻臉，又似前黎總統在任時，紛紛宣告獨立，與中央脫離關係，轉害得不可收拾。左思右想，無術自全，不得不邀入國務總理王士珍，商決國是。王士珍全是暮氣，不肯擔任一些肩仔，遇着艱險時候，但知犧牲官職，浩然思歸，所以敘議多時，並沒有甚麼救急的良方，只有自稱老朽，不堪勝任，情願將國務總理及陸軍總長的兼銜，讓與賢能。自知干不下去，尚能犧牲祿位，還算自好之士。
馮總統付諸一嘆，俟士珍退出後，又與幾個心腹人商量，大家說是段派勢力，尚難驟削，壓制過急，反恐生變，不如再請老段出山，畀他一個閒散位置，稍平彼憤，免得種種作梗，牽制中央。馮總統又復為難起來，暗思段非常人可比，除國務總理外，還有何職可授？如或授他別職，段亦斷不肯受，反致弄巧成拙，越覺不佳。乃再經數人討論，畢竟人多智眾，想出一個新名目，叫做參戰督辦。
參戰是對外國立名，不是對着本國的南軍，從前與德、奧宣戰，全是段氏一人主張，此次叫他參入協約國，督辦戰務，也是一個無上的頭銜；且與段氏本意不悖，當不至有推讓情形。商議既定，因特派員至津門，先與段氏說明原委。段先辭後受，願當此任。獨言下表明微意，乃是：『做了參戰督辦，總須陸軍總長聯合，方可調度一切，若彼此不協，如何督率，如何辦理』云云。這番言論，明是不悅王士珍，要他離開陸軍總長的位置，然後受命登台。特派員依言復報，再由馮總統着人詢段，段又謂請總統自酌。
可巧合肥嫡派段芝貴，自助段覆張後，但博了一個勛位，未列要職，在京閒居，他是有名的揣摩能手，雅善逢迎，不但與段祺瑞有關鄉誼，情好密切，就是馮國璋入任總統，府中亦常見有段芝貴名刺，往來周旋。馮、段交惡，芝貴又曾為調停，只因雙方各尚意氣，不能從旁調洽，所以中止。此次馮意中忽想着了他，乃召入與商，並有委任陸軍總長的表示。芝貴喜出望外，就自願邀段入都，即日啟行，往謁老段，見面時談及馮意，段亦當然心慰，即與芝貴同車至京，復入見馮總統。兩人雖未能盡去夙嫌，表面上似尚歡洽，再加段芝貴在旁湊趣，便各喜笑顏開，盡歡而散。
越日，即有參戰督辦的特任，及陸軍總長的改任，一併頒發。惟國務總理一職，仍歸屬王士珍，不過免去陸軍總長兼銜罷了。王聘老可以去矣，何必為此贅旒？段既入京，仍然堅持一平南政策，不肯少改。卻是個硬頭子。段芝貴原是皖派，不能不與表同情。兩下裏朝夕敘談，無非商議平南事宜，擬派曹錕為第一軍總司令，張懷芝為第二軍總司令，統兵入湘。當由參陸辦公處，密電二督，趕先部署，剋期出發。於是主戰宣戰的聲浪，復傳達中外，時有所聞。