2020-6-16 04:20
蔡鍔也上岡一望，果然有大隊北軍，迤邐而來，急忙傳令五百人，左右埋伏，俟有口令，即行殺下。各兵俱遵令四伏，蔡鍔自與老人，據岡倚樹，兀坐望著。
綦江軍奮勇來前，勢甚飄忽，不一時已入徑中，蔡鍔即引吭高呼，宣達口號。一聲呼畢，頓時槍聲交作，喊殺連天。蔡鍔也無暇顧及老人，即下山指揮，蹙攻敵眾。綦江兵雖有數千，到了窄徑中間，好似鼠斗穴中，無從展技，前隊逃避不及，盡被擊斃，後隊急忙退還，也已一半傷亡，剩了幾百個長腳兵，一哄兒逃回綦江。蔡鍔也不追趕，檢查軍士，五百個一人不少，只受傷了數十名，且奪得機關槍十餘架，令軍士帶歸。只有老人王思孝，不知去向，四處尋覓，方見他奄臥林間，額上涔涔血出，竟中彈斃命了。想是老命，應絕此地。
蔡鍔不覺流淚，並向他下拜道：『王翁王翁！我得你立了戰功，你爲我死在戰地，英靈未泯，隨我歸家，我總不令你虛死哩。』
軍士亦相率掩泣，隨即由蔡鍔囑咐，舁著屍首，返至原處，查明家屬，令他領屍，且出洋數百圓，作爲撫恤。蔡鍔又沽酒親奠，且拜且泣，鄉民皆爲動容，統說老人有福，得邀將軍祭奠，死有餘榮了。
蔡鍔辭別老人家眷，馳回營中。劉雲峰等接著，敘及戰事，統是歡慰異常。翌日早起，蔡鍔令軍士飽餐，進撲瀘城，敬堯也驅軍出來，一場鏖戰，互有殺傷。次日再戰，兩軍互擊一陣，蔡鍔勒兵退後，作佯敗狀。馮、伍兩軍，乘勝追去，張軍恐蹈故轍，不敢前行，只慢慢兒的隨著後面。但見前軍踴躍得很，霎時間已隔數里，遠遠有一叢林，那前軍已趨入林間去了。張軍知是不妙，代爲前軍擔憂，果然炮聲驟發，槍聲繼起，一片鼎沸聲，從林間遙應過來。那時張軍只好馳救，趕至林前，望將進去，頓令人心驚膽落。
看官！道是何故？原來馮、伍二軍，已被蔡鍔軍誘入垓心，四面圍住，團團攻擊，眼見得馮、伍軍要同歸於盡。張軍一聲吶喊，用機關槍猛擊過去，方沖開蔡軍一角，馮、伍各軍，乘隙逃出，已只剩了一半。蔡軍又拼力還攻，連張軍也抵敵不住，轉身逃回。有幾百個晦氣的兵士，也中彈喪命，好容易馳入瀘城，統是狼狽不堪，連聲叫苦。張敬堯經此一挫，尚望曹錕派兵救應，哪知曹軍扎住綦江，爲了松坎一役，多已氣奪，不敢出援。敬堯無法，命盡毀城中大廈，開了旁門，率兵逃去。自己不能守城，徒借居民出氣，是何居心？
蔡鍔揮軍薄城，城門已經大開，百姓均伏道歡迎。護國軍一擁而入，惟蔡鍔親自下騎，慰勞瀘民，且因民多露宿，即出資分給，令暫買蘆席，圈棚爲屋，借免風寒。一面煮粥賑饑，百姓始稍免凍餒了。應該有此仁政，但較諸張軍，已不啻天淵之隔。
瀘城一下，川省復震，免不得有急電到京，老袁也覺驚惶。嗣又接湖廣警報，李烈鈞攻入湖南，陸榮廷攻入廣東，頓時驚上加驚，愁上加愁；接連是日本公使日置益，又提出外交意見書，送達外交部，書中大意，說是：『奉本國政府訓令，因中國內亂蔓延，北京政府，既無平亂能力，滇、桂、黔方面，又系維持共和，不得視爲亂黨，本國政府，現已承認爲交戰團體』等語。未幾，又有英、法、俄、美各公使，陸續至外交部，請老袁速即取消帝制，免得久亂。老袁正應接不遑，忽來了一道長電，急忙令秘書照譯。起首二語，是爲速行取消帝制，以安人心事。
老袁見了，忙令譯末尾數碼，一經譯出，頓令一位陰鷙險狠的袁皇帝，挫閃了腰，撲塌一聲，向睡椅上奄臥下了。
看官！你道這電是何人發來？原來是江蘇將軍馮國璋、山東將軍靳雲鵬、江西將軍李純、浙江將軍朱瑞，及徐州將軍張勳。這五位將軍，本是大江南北的重要人物，平時又是袁氏心膂，此次爲了帝制問題，已不免有些解體，老袁很爲注意，陡然來了這道電文，哪得不令他喪氣。秘書員見老袁躺倒，還疑他是昏暈過去，偷眼一瞧，只見他睜著雙眼，豎起兩眉，拳頭又握得很緊，越發令人驚怕；他又不敢呼喚，但密令左右去請太子。不一刻，克定進來，走近老袁椅前，老袁忽挺身坐起道：『你……你好！你一心一意的勸我爲帝，你好將來承襲，我聽了你，費盡心機，反惹出這種禍祟。現在人心已變，西崩東應，叫我如何下台呢？』
克定支吾道：『目下只有滇、黔、桂三省，起兵爲逆，想也沒甚要緊。』
老袁道：『你不看五將軍電文麼？』
克定乃轉至案前，見秘書所譯，約有原文一大半。看了一遍，也嚇得不敢作聲。也只有這些膽量。老袁又道：『你快去請了段芝泉來。』
克定聞得段芝泉三字，暗想自己是他的對頭，就使去請，如何肯來，便囁嚅道：『恐……恐他未必肯來哩。』
老袁道：『曹錕、張敬堯有密電前來，統說要起用老段，目今事已急了，只好請他出來罷。』
克定不敢多嘴，沒奈何硬著頭皮，去請段祺瑞，果然閉門不納，緊稱擋駕，於是怏怏而返，仍舊來見老袁。老袁長嘆道：『多年交誼，一旦銷磨，統是由兒輩淘氣哩！』
誰叫你聽兒子語·
克定道：『徐老伯尚在天津，不如去請他罷。』
老袁道：『快去快去！』
克定奉命趨出，竟向天津去訖。
老袁再閱五將軍警告，看他語意，似乎帝制不撤，也要仿滇、黔、桂三省，宣告獨立。這一急非同小可，不得不申召群僚，大開御前會議。除六君子、十三太保外，所有國務卿以下，如各部總長等，統共與會。老袁先取出五將軍電文，曉示大眾，隨即唏噓道：『照五將軍來電，是要我取消帝制，我本沒有帝王思想，只因群情所迫，勉強出此。想欺人。今既有人不服，我也似不應拘執哩。』
言未已，見朱啟鈐、梁士詒已出奏道：『陛下如取消帝制，是威信俱墮，示人以弱了。臣等不敢從命。』
說至『命』字，又有人抗聲道：『自帝製發生以來，愚意已暗抱悲觀，不過京中人望，多表贊成，怎敢妄參異議？目今西南大勢，十去八九，總統悔禍，慮及大難，計惟下令罪己，嚴懲首要，或足收拾人心，挽回萬一。倘帝製取消，黨人尚不肯罷兵，是曲在黨人，不在總統。即如各國公使，也無從援爲話柄，助逆畔順，變亂自可立平了。大總統前日，嘗謂寧犧牲子孫，救國救民，奈何戀戀這帝位呢？』
袁廷中有此讜論，卻是難得，但也只顧到一半。
袁總統聞言一瞧，乃是署教育總長的張一麐，隨淡淡的答道：『仲仁一麐字。，你去歲曾勸阻帝制，我悔不從你的話呢。』
曉得遲了。
梁士詒等本欲與辯，奈老袁已有悔意，未便嘵嘵力爭，惟說出『陛下慎重』四字，總算是最後良策。老袁又沈吟起來，到了散會，仍然未決。是夕滿腹躊躇，眼巴巴的望著徐東海，替他解決一切。待至次日巳牌，尚未見克定轉來，惟外面呈入一書，當即披覽，看了第一句，已不免驚訝得很。正是：
破曉方回皇帝夢，展書驚得聖人言。
究竟書中寫著何詞，且到下回再說。
自護國軍起義後，與袁軍交綏，多半從略，獨於蔡鍔督師入蜀，連敗張敬堯等，詳述靡遺。蓋一以嘉蔡之首義，二以見蔡之多才，民國中有此英雄，庶不愧爲偉人耳。且滇、黔、桂發難於先，五將軍警告於後，而袁氏智盡能索，不得已有取消帝制之議。再造共和，微蔡公之力不至此。若張一麐輩，雖抗直有聲，要不過一成敗論人之見，作者且不沒其直，況蔡公乎？【春秋】之義在褒貶，吾知作者之意，亦此物此志云爾。