2020-6-16 04:20
看官道勾是何人？他是袁府中乳媼的兒子。乳媼死後，只遺一兒，伶仃孤苦，老袁大發慈悲，將他收作家奴，待勾已長成，模樣兒很是俊俏，性情兒又很伶俐，無論什麼事件，但教他去辦理，無不合老袁心理。老袁很是寵愛，就與他取名克明。居然排入皇子行。至帝制將成，特別加賞，竟封他一個內尉的職銜。
那時新華宮中的秘密文件，勾克明多半知曉，有時卻交勾收管，勾頗慎密行事，未生歹心，偏此次熱心利慾，又受那方、沈二人的慫恿，竟暗將中、日秘密草約，偷錄一份，邀同沈祖憲，回報方璟生。方璟生得着密件，喜從天降，急忙取出中法銀行的紙幣，約莫有一大卷，仔細檢點，足足十萬金。三人分起肥來，勾得十分之七，沈得十分之二，方只取了一成，總算是一注意外財。勾、沈喜氣盈腮，收了此款，洋洋去訖。方璟生入報法使，只稱這次用費，不下三四十萬金，還算不辱使命，才得將此項底稿，竊取出來。
法使見了中日草約，極口贊他靈敏，所有用費，悉聽開銷。方璟生又賺了二三十萬的法幣，麵團團作富家翁了。能賺外人的金銀，我亦贊他靈敏。惟法使既探出秘密，忙去通知英、美、俄、意四公使，四公使也留意此事，只恨無從窺探，今既得法使報告，哪有不喜之理？法使道：『自歐戰開手，我等協約國，曾有戰事以內，不得與別國私行訂約，日本政府，也曾願入協約國團體，為何與中國秘密訂約？』
美使道：『日本政府，向來主張暗度金針，我國雖尚守中立，未曾加入協約團體，但日本如此舉動，本使也很不贊成。況袁世凱想行帝制，定要生出內亂，內亂一生，我等通商諸國，各有妨礙，不如趕緊去質問他罷。』
各國之質問日本，具有絕大理由，法、英、俄、意固為協約上起見，美未加入協約，暗中卻嫉視日本，故作者借筆下一一演述，俾看官一一接洽。
大眾同說道：『我等先去質問日使，看他怎麼對答？』
說罷，便相偕至日本使館，向日置益詰問起來。日置益不便承認，只推說未曾與聞，五公使冷笑而出，竟公同拍電去問那日本政府。日本政府領袖大隈伯，正因途中被刺，尚未拿住刺客，默料被刺緣由，多半為日本民黨，反對政府默助老袁，所以有此暗殺行為，忽又接到五公使電文，便勃然變計，致電日使，叫他拒絕袁氏專使周自齊，一面電復五公使，否認中日秘約。可憐這躊躇滿志的袁皇帝，陡遭這種打擊，害得一場空歡喜，且一時想不出那泄漏秘密的叛徒，徒在室中嘆息罷了。
誰知不如意事，竟相接而來，新華宮中，跑進了段芝貴，見了老袁，也不及施禮，只叫了一聲陛下，何不叫御乾爹？便從袖中掏出一封密信來。老袁接入手中，信面上署着姓名，乃是袁瑛密呈張作霖，急忙啟視，系約張克日舉義，共討袁逆等情。
看官！你想老袁方驚疑未定，看了此書，能不驚上加驚，疑中生疑？便顧着段芝貴道：『你去叫了袁乃寬來，怎麼生出這種逆子，還要潛匿不報。』
段芝貴領命去了。不一時，乃寬趨入，面上已帶着幾分灰色，行至老袁座旁，就撲通跪下，磕頭請示。老袁恨恨道：『袁瑛是你的愛子麼？他去結連奉天將軍張作霖，要來圖我，你莫非縱子為惡，坐視不言？』
袁瑛、張作霖履歷，藉此敘明。
乃寬聞到此語，已嚇得渾身發顫，仿佛似澆冷水一般，口中勉強答道：『臣……臣侄並未知曉。』
說到『曉』字，猛覺頭上碰着一物，慌忙一摸，那物已隨手落下，拾來細瞧，就是一紙逆書，分明是親兒手筆，那時無可抵賴，只好拼作老頭皮，向地氈上接連亂搗，且滿口說着該死。胡不遄死·
老袁復道：『你的愛子，可曾在家否。』
乃寬一面碰頭，一面流涕道：『逆子向來遊蕩，鎮日不在家中，臣侄恐他闖禍，時常着人找尋，有時尋了回來，嚴加訓斥，他總是不肯遵行，這幾天內，又許久不見他面了，誰料他竟膽敢出此。若疑臣侄與子同謀，臣侄就使病狂，也不至喪心若此。試想陛下恩遇，何等高深，正愧無自報稱，難道還敢大逆不道麼？』
說着時，竟鼻涕眼淚，一古腦兒迸將出來。可與言妾婦之道。
老袁見他這副形容，怒氣已平了三分，便掉轉臉色道：『我也料你未必知情，但我既與你聯宗，簡直如家人父子一般，今乃鬧出這種大事，傳將出去，豈非是一場大笑話？你去趕緊追問，休得再事縱容！』
乃寬忙磕頭謝恩，並面奏道：『這等逆子，應該重懲，臣侄若尋着了他，立刻拘住送案，惟恐他避跡遠颺，急切無從追獲，還求陛下電飭近畿，一體嚴拿，休使漏網。』
老袁愀然道：『你難道還不知我的用意？我想保全袁家臉面，所以令你追問；你快回去照辦。畿輔一帶，你自去拍發密電，叫他緝獲罷。』
乃寬聽了，越覺感激涕零，又碰了幾個響頭，起身馳去。
原來袁瑛字仲德，系乃寬次子，他與乃父宗旨不同，故自號不同，平時嘗隱嫉老袁，蓄謀革命，外面卻不露聲色，有時隨父入宮，拜謁老袁，竟以族祖相呼，至謁見老袁妻妾，也稱她為族祖母及族庶祖母，彬彬有禮，屢蒙獎賞，其實他想藉此入手，刺殺老袁，偏是老袁防衛甚嚴，無從下手，他竟懷着一不做二不休的心思，暗暗布置，確是袁氏同宗，厲害與袁相似。一面電致各省，令他外潰，一面運動京內模範軍，令他內變。怎奈天不做美，奉天將軍張作霖，竟將原函封寄段芝貴，托他告發，遂緻密謀失敗。老袁既打發乃寬出室，又加了一層疑團，暗想外交上的泄漏，尚未查出何人，接連又是這場逆案，莫非宮內的吏役，統是叛徒不成？左思右想，愈覺危險。
可巧門外響了一聲，不由的嚇了一跳，亟令左右出視，返報是寂靜無人。老袁不信，遍令搜查，誰知不查猶可，一經查勘，卻查出一樁絕大的危險品來。
看官，道是何物？乃是鐵皮包裹，埋在地中的大炸彈。袁氏未該絕命，所以查出炸彈。這一案非同小可，鬧得新華宮裡，天翻地覆，你也掘，我也爬，等到宮裡宮外，盡行搜勘，竟得了大小炸彈，好幾十枚。那時大家詫異，不但袁皇帝驚疑得很，就是一班皇娘妃子，及太子公主等，統嚇得魂飛天外，彼此忘餐廢寢，只恐還有炸彈埋着，半夜爆裂。好容易過了一宵，忽由天津郵局，寄來一函，外面寫着袁大總統親啟，書內卻有一篇絕妙好詞，略云：
偽皇帝國賊聽者！吾袁氏清白家聲，烏肯與操莽為伍，況聯宗乎？余所以靦顏族祖汝者，蓋挾有絕大之目的來也。其目的維何？即意將手刃汝，而為我共和民國，一掃陰霾耳。不圖汝防範謹嚴，余未克如願，因以炸彈餉汝，亦不料所謀未成，殆亦天助惡奴耶？或者汝罪未滿盈，彼蒼特留汝生存於世間，以待多其罪，予以顯戮乎？是未可料。今吾已脫身遠去，自今而後，吾匪惟不認汝為同宗，即對於我父，吾亦不甘為其子。汝欲索吾，吾已見機而作，所之地址，迄未有定，吾他日歸來，行見汝懸首都門，再與汝為末次之晤面。汝脫戢除野心，取銷帝制，解職待罪，靜候國民之裁判，或者念及前功，從寬末減，汝亦得保全首領。二者惟汝自擇之！匆匆留此警告，不盡欲言。
老袁閱畢，怒不可遏，又欲促召袁乃寬。巧值乃寬進來，奏稱逆子袁瑛，已由天津警察廳拘住，即日解京來了。正是：
昨日搜宮忙未罷，來朝綁子戲重排。
欲知老袁如何答話，且看下回便知。
中國既為民主國，則袁氏之為總統，不過一民國代表，其實一民國公僕耳。袁氏可以欺民，則沈、勻諸人，何不可欺袁氏？同一主僕名義，無惑乎其效尤也。袁乃寬甘作華歆，而其子袁瑛，偏欲作禰正平，是又一絕大怪事。然吾寧取袁瑛，不欲取乃寬，袁瑛猶知大義，乃寬直一小人而已矣。