2020-6-16 04:20
卻說京城裡面，正演那大登殿的戲劇，那時江西、四川、廣東諸省，卻也有幾個江湖草寇，羨慕老袁，曲為摹仿，懸着好幾塊皇帝招牌，居然稱孤道寡起來。江西有兩個草頭王，一個是南康縣人邱寶龍，一個是萬年縣人雷葆福。四川的草頭王叫作王虎林，原籍廣東香山縣；還有他同幫李半仙，是羽客出身，遙應王虎林，組織保皇會，就在香山縣中，揀一僻靜所在，高搭仙棚，號召徒眾，瞎鬧了好幾天。官兵奉了大將軍令，前來搜剿，殺得這班草頭王，東竄西逃，結果是捉到斷頭台，陸續畢命。皇帝下台，大都如此，袁皇帝何尚未悟·只有李半仙聞風逃走，不知去向。究竟是個羽士，有點法術·
這本是幺麼小丑，不足掛齒。但也由老袁想做皇帝，引出這班草頭王來。老袁聞着，暗想他無拳無勇，也想自稱皇帝，真似癩蝦蟆想吃天鵝肉，令人忍笑不禁。哪裡及得來你。接連又有上海民黨聯絡海軍學生陳可鈞，奪得黃浦江口的肇和兵艦，駛入江心，開起炮來，攻擊製造局。海軍司令李鼎新急督領海琛兵艦，放炮還擊，黨眾勢不能敵，只好竄去。獨陳可鈞無從奔逃，當被拿住，槍斃了事。另有一部民黨，從陸路進攻製造局，也被護軍使楊善德派兵防堵，不能得手。民黨完全失敗，李鼎新受譴議處，楊善德蒙獎敘功。陸海軍官弁，又保舉了好幾人。
袁皇帝以為平亂有餘，毫不足慮，就是海外的華僑，及各項留學生，並海內反抗帝制的各種聯合會，聯電到京，詰責政府，老袁全不在意；甚且半途擱沈，未曾送達總統府中，連袁氏也未曾過目。到了十二月二十三日，忽由政事堂接到雲南密電，翻閱以後，自國務卿下，統不勝驚愕起來。看官道是何電？乃是一篇嚴問老袁，差不多似哀的美敦書。其文云：
北京大總統鈞鑒：
自國體問題發生後，群情惶駭，重以列強幹涉，民氣益復騷然，全謂大總統兩次即位宣誓，皆言恪遵約法，擁護共和，皇天后土，實聞此言，億兆銘心，萬邦傾耳。記曰：『與國人交，止於信。』又曰：『民無信不立。』
今失言背誓，何以御民？比者代表議決，吏民勸進，推戴之誠，雖若一致，然利誘威迫，非出本心，而變更國體之原動力，實發自京師，其首難之人，皆大總統之股肱心膂，蓋楊度等六人所倡之籌安會，煽動於前，而段芝貴等所發各省之通電，促成於繼，大總統知而不罪，民惑實滋。
查三年十一月四日申令，有云：『民主共和，載在約法，邪詞惑眾，厥有常刑，嗣後如有造作讕言，紊亂國憲者，即照內亂罪從嚴懲辦』等語。今楊度等之公然集會，朱啟鈐等之秘密電商，皆為內亂重要罪犯，證據鑿然，應請大總統查照前項申令，立將楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛等六人，及朱啟鈐、段芝貴、周自齊、梁士詒、張鎮芳、雷震春、袁乃寬等七人，即日明正典刑，以謝天下。更為擁護共和之約言，渙發帝制永除之明誓，庶幾民碞頓息，國本不搖。
堯等夙蒙愛待，忝列司存，既懷同舟共濟之誠，復念愛人以德之義，用敢披瀝肝膽，敬效忠告，伏望我大總統改過不吝，轉危為安，否則此間軍民，痛憤久積，非得有中央擁護共和之實據，萬難鎮勸。以上所請，乞以二十四小時答覆，謹率三軍，翹企待命。
開武將軍督理雲南軍務唐繼堯、雲南巡按使任可澄叩
政事堂以事關重大，不敢隱匿，只好轉呈袁皇帝。袁皇帝覽畢，卻也皺起眉來，半晌才道：『日前曾接雲南各種電呈，並沒有反叛形跡，這道密電，莫非亂黨假冒不成？』
便召入國務卿陸征祥，囑咐道：『你可用政事堂名義，電詢雲南，是否假冒才是。』
陸征祥應命而出，即擬電拍發，大旨說是：『頃悉來電，與前三日致統率辦事處參謀部及本堂電，迥不相同，本堂決不信雲南有此事，想系他人捏造代發，請另具郵書，親筆署名』云云。電發後，竟沒有復電到來。政事堂中，尚眼巴巴的望着郵音，誰知他已宣布獨立，豎起討袁旗幟來了。
小子於五十三回，曾說蔡鍔遣王伯群至滇，密告唐繼堯準備起義，擁護共和，唐遂遍諭軍人趕緊預備，專待蔡鍔到來，協力討袁。適前江西都督李烈鈞由日本至香港，亦有密電約唐，令他舉事。唐亦復電相邀，請作臂助。十二月十七日，李偕熊克武、龔振鵬、方聲濤到滇，與唐晤談竟夕。越日，即在忠烈祠會議，巡按使任可澄，及軍官黃毓成、趙復祥，羅佩金、鄧大中、楊蓁、董鴻勛、黃永社等，統到會場，當由唐繼堯邀同李烈鈞，入會開議，討論軍事財政外交諸大端。計畫已定，只有蔡鍔未到，尚是按兵不動。又過兩天，那蒙犯霜露、歷經艱險的蔡將軍，竟由海登陸，直抵雲南。
小子敘述至此，恐看官又要動疑，上文五十四回中，不曾敘過老袁密計，兩路防備麼？緊呼前文，筆法嚴密。難道蔡將軍有飛行術，竟能憑空到滇，得免網羅？這是看官最要的疑問，由小子答述出來。
原來蔡鍔先到日本，參政戴戡亦與他有密約，踵跡東來，還有殷承瓛、劉雲峰、楊益謙三人，與蔡鍔向系故交，自遭民黨嫌疑，遁跡東洋，此次悉行會晤，遂想迂道入滇。無如駐日公使陸宗輿，奉袁密令，隨時偵查。蔡乃赴日本醫院治病，且常寄函政府，報告民黨行蹤。至瀕行時，預擬寄袁書十餘通，密交契友，托他隔日一發，自與戴、殷、劉、楊四人登舟赴滇，不但老袁被他瞞過，連陸宗輿也無從覺察。及舍舟登陸，道經蒙自，恐刺客當路，各化裝為窶人子，徒步偕行。忽前面遇一大漢，彪形虎軀，狀極兇悍，猝問蔡鍔道：『你等到哪裡去？』
蔡鍔詭言途次遇盜，銀錢行李，俱被劫去，擬歸龍州故里。言未畢，那大漢竟厲聲道：『你得毋為蔡鍔麼？』
鍔不動聲色，力辯非是，暗中卻取出手槍，槍栝一響，大漢即應聲而倒。忽刺斜里又閃出數人，跳躍而前，鍔又連發數槍，戴戡等亦出槍助擊，約斃數人，只剩一人返身欲奔，被蔡鍔追上一步，把他擒住。那人長跪乞饒，具言受袁密令，不得已來此。蔡鍔笑道：『饒便饒汝，但汝須傳語老袁，此後勿再行此鬼蜮手段。』
那人方拜謝去訖。既而阿迷縣知事張一鵾，聞蔡入境，也想討好中央，設法圖蔡，可巧南防師長劉祖武，已接唐督來電，囑他歡迎蔡鍔，鍔亦因劉是舊部，急往與會，兩下相見，歡然道故，並就防營中宴敘一宵。翌晨，由劉軍護送入省。張一鵾計不得逞，方才無事。
蔡鍔既到省城，唐、任以下，出城郊迎，父老士女，爭集道旁，歡聲雷動。至入城後，略敘寒暄，即由蔡鍔問及軍備。唐繼堯道：『已預備多日了，專俟君來，以便舉義。』
蔡鍔又問道：『餉械可備就否？』
唐繼堯道：『除本省庫款及兵械外，南洋華僑，願助款六十萬圓，安南也有若干槍炮運來，統共核算，足供半年。』
蔡鍔道：『袁氏叛國，中外同憤，半年以內，當可除袁，惟事不宜遲，請早日宣布獨立罷。』
唐繼堯道：『海外餉械，明後日即可到齊，我等就在陽曆年內，舉起義旗，可好麼？』
蔡鍔答言甚好。唐繼堯乃請他休息一兩天，才議行軍事宜，蔡鍔許諾。次日，由南洋運到華僑助款六十萬圓，並由安南運來槍炮多種，二十二日晚間，開全體大會，議定起義手續，先由唐、任兩人名義，電迫袁氏取銷帝制，誅除禍首。當下擬好電稿，於二十三日拍發，限他二十四小時答覆。那知復電到來，尚是假惺惺的問他真偽，於是決計討袁，即於二十五日，宣告雲南獨立，復邀同貴州護軍使劉顯世，聯名通電各省云：
各省將軍，巡按使，護軍使，鎮守使，師長，旅長，團長，各道尹公鑒，並請轉各報館鑒：
天禍中國，元首謀逆，蔑棄約法，背食誓言，拂逆輿情，自為帝制。卒召外侮，警告迭來，干涉之形既成，保護之局將定。堯等忝列司存，與國體戚，不忍艱難締造之邦，從此淪胥，更懼繩繼神明之胄，夷為皂圉，連日致電袁氏，勸戢野心，更要求懲治罪魁，以謝天下。所有原電，迭經通告，想承鑑察。何圖彼昏，曾不悔過，狡拒忠告，益煽逆謀。
夫總統者，民國之總統也，凡百官守，皆民國之官守也，既為背叛民國之罪人，當然喪失元首之資格。堯等深受國恩，義不從賊，今已嚴拒偽命，奠定滇黔諸地，為國嬰守，並檄四方，聲罪致討，露布之文，別電塵鑒。更有數言，涕泣以陳諸麾下者，鬩牆之禍，在家庭為大變，革命之舉，在國家為不祥。堯等夙愛平和，豈有樂於茲役？徒以袁氏內罔吾民，外欺列國，有茲干涉，既瀕危亡，苟非自今永除帝制，確保共和，則內安外攘，兩窮於術。堯等今與軍民守此信仰，捨命不渝，所望凡食民國之祿，事民國之事者，咸激發天良，申茲大義。若猶觀望，或持異同，則事勢所趨，亦略可豫測。