2020-6-16 04:20
卻說蔡鍔至總統府，當由朱、王二人，先行入報，並談及蔡寓情形。袁總統道：『我道他有幹練才，可與辦國家大事，誰知他尚未能治家呢。』
慢著，你也未必能治家。當下傳見蔡鍔，鍔入謁後，老袁也不去問他家事，但云：『早晨進來，我尚未起，究竟爲什麼事件，須待商議？』
鍔即以各省界畫，亟待派員調查，應請大總統簡派等情。老袁道：『我道是何等重事，若爲了經界事件，你不妨擬定數員，由我過印，便好派去。』
鍔乃應諾。
老袁又顧及王、朱二人道：『國民代表大會，究若何了？』
朱啟鈐道：『近接各省來電，籌備選舉投票，已有端倪，不日當可蕆事了。』
老袁又道：『近省當容易了事，遠省恐一時難了呢。』
言已，向蔡鍔注視半晌，王揖唐已從旁窺著，便道：『省份最遠，莫如滇南，松坡在滇有年，且與唐、任諸人，素稱莫逆，何勿致書一催，叫他趕辦呢。』
蔡鍔便接著道：『正是，鍔即去發一密電，催他便了。』
老袁道：『聞上海的亞細亞報館，屢有人拋擲炸彈，館中人役，有炸死的，有擊傷的，分明是亂黨橫行，擾害治安，實在要嚴行緝辦，盡力芟除方好哩。』
殺不盡的亂黨，爲之奈何？
王揖唐道：『該報館內總主筆薛子奇，曾有急電傳來，該報於十月十日出版，次日晚間，即發生炸彈案，被炸斃命，共有三人，擊傷約四五人，虧得沒有重要人物。近日又發現二次炸彈，幸無傷害。該報館日夕加防，中外巡捕，分站如林，想從此可免他慮呢。』
亞細亞報館炸彈案，藉此略略敘過。老袁又道：『上海各報，對著帝制問題，不知若何說法？』
王揖唐道：『聞各報也贊成帝制，並沒有甚麼異論呢。』
老袁拈著須道：『人心如此，天命攸歸，亂黨其奈我何呢？』
仿佛新莽。蔡鍔聽不下去，只託言出外發電，先行辭退。
朱、王二人，又頌揚數語，隨即告辭。
蔡鍔既出總統府，忙到電局中發一密電，拍致雲南將軍唐繼堯，及巡按任可澄兩人，文中說是：『帝制將成，速即籌備』八字。這八字所寓的意思，是叫唐、任籌備兵力，並不是籌備選舉，看官不要誤會。只當時蔡鍔發電，是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，況只說『籌備』二字，語意含糊得很，就使被人察覺，也沒甚妨礙，自密電發出後，匆匆歸寓，特屬妥人王伯群，密詣雲南，叫他面達唐、任，速即備兵舉義，自己當即日來滇，贊助獨立等語。伯群去後，他稍稍放下了心，專意伺隙出都，事且慢表。
且說國務卿徐世昌，見袁總統一意爲帝，始終不悟，意欲繼李經羲、張謇諸人的後塵，潔身出京，免爲世詬。但恐老袁猜忌太深，疑有他志，反爲不妙，因此於無法中想了一法，借著老病二字，作爲話柄，向袁請假。袁總統不得不准，且命他出赴天津，靜養數天，俟舊病全愈，再行來京供職。這數語正中徐氏心懷，樂得脫離穢濁，去做幾口閒散的人物。袁氏之命徐赴津，恐其聯段爲變，否則何必替他擇地。這國務卿的職務，遂命陸征祥兼代。陸本是個好好先生，袁總統叫做什麼，他也便做什麼。
過了兩三天，又由總統府中，派委董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等，稽查國民代表選舉事務，一面催促各省，速定選舉代表投票日期，及決定國體投票日期。當時函電紛馳，內出外入，無非是強姦民意的辦法。董康、蔡寶善等，且因各省復報投票期間，遲速不一，復商令辦理國民會議事務局，電咨各省，限定兩次投票期間，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延誤。至最關緊要的又有兩電，文字很多，小子但將最要數語，分錄如下：
按參政院代行立法院原咨，內稱：本月十九日開會討論，僉以全國國民前後請願，系請速定君主立憲，國民代表大會投票，應即以君主立憲爲標題，票面應印刷君主立憲四字，投票者如贊成君主立憲，即寫『贊成』二字，如反對君主立憲，即寫『反對』二字。至票紙格式，應由辦理國民會議事務局擬定，轉知各監督辦理。當經本院依法議決，相應咨請大總統查照施行等因，奉交到局。除咨行外，合亟遵照電行各監督查照，先期敬謹將君主立憲四字，標題印刷於投票紙，鈐蓋監督印信，並於決定國體投票日期，示國民代表一體遵行。
前電計達，茲由同人公擬投票後，應辦事件如下：
一投票決定國體後，須用國民代表大會名義，報告票數於元首及參政院；二國民代表大會推戴電中，須有恭戴今大總統袁世凱，爲中華帝國皇帝字樣：三委任參政院爲國民代表大會總代表電，須用各省國民大會名義。此三項均當預擬電聞。投票畢，交各代表閱過簽名，即日電達。至商軍政各界推戴電，簽名者愈多愈妙。投票後，三日內必須電告中央。將來宣詔登極時，國民代表大會，及商軍政各界慶祝書，亦請預擬備用，特此電聞。
各省將軍巡按使，疊接各電，有幾個敬謹從命，有幾個未以爲是，但也不敢抗議，樂得扯著順風旗，備辦起來。誰知國內尚未起風潮，國外已突來警耗，日、英、俄三國公使，先後到外交部，干涉政體，接連是沈、意兩國，亦加入警告，又惹起一場外交問題來了。天下本無事，庸人自擾之。相傳五九條約，老袁違背民意，私允日本種種要索。應四十四回。他的意思，無非想日本幫忙，爲實行帝制的護身符。所以帝製發現，日使日置益氏，動身歸國，中外人士，多疑老袁授意日使，要他返商政府，表示贊同。但外交總長陸征祥，及次長曹汝霖，並未受過袁氏囑託，與日使暗通關節，此次聞著謠言，曾在公會席間，當眾宣言道：『中日交涉方了，又倡出帝制問題，恐外人未必承認，這個難題目，我等卻不能再做呢。』
這一席話，分明是自釋嫌疑，偏被袁氏聞知，即取出勛二三位的名目，分賞陸、曹，不值銅錢的勛位，樂得濫給。並宣召兩人入內，密與語道：『外交一面，我已辦妥，你等可不必管了。』
陸、曹二人，唯唯而出，總道是安排妥當，不勞費心，哪知十月二十八日午後一點鐘，駐京日本代理公使，暨英、俄兩公使，同至外交部，訪會外交總長。陸征祥當然接見，彼此坐定，即由日本代理公使開口道：『貴國近日，籌辦帝制，真是忙碌得很，但裡面反對的人，也很不少，倘或帝制實行，恐要發生事變。現在歐戰未了，各國都靜待和平，萬一貴國有變亂情形，不但是貴國不幸，就是敝國亦很加憂慮。本代使接奉敝政府文件，勸告貴國，請貴政府注意。』
言畢，即從袖中取出警告文來，當由陸總長接著，交與翻譯員譯作華文。英公使徐徐說道：『日本代表的通告，本公使亦具同情。』
俄公使也接入道：『日代表及英公使的說話，本公使也非常同意。』
陳總長正要答話，翻譯員已譯完日文，交給過來，但見紙上寫著：
中國近時進行改變國體之計劃，今似已猛進而趨入實現其目的之地步。目下歐戰尚無早了之氣象，人心惶慮，當此之時，無論世界何處，苟有事態，足以傷害和平安寧者，當竭力遏阻，借杜新糾紛之發現。中國組織帝制，雖外觀似全國無大反對，然根據日政府所得之報告，而詳察中國之實狀，覺此種外觀，僅屬皮毛而非實際，此無可諱飾者也。反對風潮之烈，遠出人意料之外，不靖之情，刻方蔓延全國。觀袁總統過去四年間之政績，可見各省之紛擾情狀，今已日漸平靖，而國內秩序，亦漸恢復，如總統決計維持中國之政治現狀，而不改其進行之方針，則不久定有秩序全復，全國安寧之日。
但若總統驟立帝制，則國人反對之氣志，將立即促起變亂，而中國將復陷於重大危險之境，此固意中事也。日政府值此時局，鑑於利害關係之重大，故對於中國或將復生之危險狀況，不能不深慮之。且若中國發生亂事，不僅爲中國之大不幸，且在中國有重大關係之各國，亦將受直接間接不可計量之危害，而以與中國有特殊關係之日本爲尤甚。且恐東亞之公共和平，亦將陷於危境。日政府睹此事態，純爲預先防衛，以保全東方和平起見，乃決計以目下時局中大可憂慮之原因，通告中政府，並詢問中政府能否自信可以安穩，達到帝制之目的。日政府以坦白友好之態度，披瀝其觀念，甚望中華民國大總統聽此忠告，顧念大局，而行此展緩改變國體之良計，以防不幸亂禍之發作，而鞏固遠東之和平。日政府故已發給必要之訓令，致駐北京代理公使。日政府行此舉動，純爲盡其友好鄰邦責任之一念而起，並無干涉中國內政之意，並此聲明。
陸總長覽畢，竟發了一回怔，半晌才發言道：『敝國政體，正待國民解決，並非定要改變。就是我大總統，也始終謹慎，不致率行，請貴公使轉達貴國政府，幸毋過慮！』
日代使哼了一聲道：『袁總統的思想，本代使也早洞悉了。中國要改行帝制，與仍舊共和，都與敝國無涉，不過帝制實行，定生變亂，據我看來，還是勸袁總統打消此念。貴總長兼握樞機，責任重大，難道可坐觀成敗麼？』
應被嘲笑。