2020-6-16 04:20
卻說日本政府，議決二十一條件，電致駐華日使。日使叫作日置益，接奉政府文件，即於民國四年一月十八日，親至總統府，謁見老袁，彼此行過了禮，略敘寒暄，日置益便從袖中取出文件，當面呈遞。袁總統接閱一周，不禁皺起眉來，搖首數次，口中卻支吾道：『這……這等條件，未免太酷，教敝國如何承認？』
日置益從旁冷笑道：『敝國上下，素疑總統為排日派，今始知言不虛傳了。』
故意翻跌。
袁總統忙答辯道：『敝國與貴國，是最近鄰邦，同種同文，理應格外親善，況我自受任總統，更思借重鄰誼，作一臂助，為什麼說我排日呢？』
情見乎詞。
日置益笑了又笑道：『總統既有意結好，何不將敝國要求，完全承認，借明親善的本心？』
口中有力。
袁總統皺着眉道：『這事我不便作主，我是民國的總統，不是帝國的元首，可以隨便簽約的。』
若為帝國元首，難道把中國領土，完全送日麼？
日置益復道：『總統大志，敝國亦已深悉，倘或此次條約，總統不願允從，非但有礙總統利益，就是為中國計，亦覺岌岌可危。即如中國亂黨，多半寓居敝國，現正竭力進行，敝政府雖未表同情，但若總統不肯從敝國要求，敝國即不能限制亂黨，後事如何，非敝政府所能懸揣。竊謂為總統利益計，為中政府利益計，總統必須允諾，否則敝國疑總統不肯顧全邦交，或更提出嚴厲條件，亦未可知，還請總統三思！』
數語是暗攻袁氏陰私，純用威嚇手段。
袁總統遲疑半晌，方道：『且與外交總長商議，再行答覆。』
日置益方起身告別。
隔了兩天，日置益又訪會外交總長孫寶琦，仍提交要求條件，且語孫總長道：『這事為兩國利益起見，須守極端秘密，幸勿將條件內容，泄露別國。』
孫總長問是何意？
日置益正色道：『敝國人民，多言貴國用遠交近攻的政策，親近英、美，排斥敝國，所以極力反對，敝政府為顧全邦交起見，不忍決裂，為此命本駐使特進忠告，慎守秘密，毋得漏言。』
袁氏慣用秘密，日本即以秘密二字作為要求，夫是謂之自取。
孫總長無詞可駁，只得唯唯如命，惟答言所交條件，應俟與總統熟商，方可定奪。日置益訂明後會，告辭而去。看官！試想日本既野心勃勃，要求至二十一條件，何妨明目張胆，為什麼要守秘密呢？我亦要問。原來日本雄長亞東，屢思併吞中國，奈因列強互峙，致多牽掣，眼看這錦繡江山，不能由他吞去，此次趁着歐洲戰爭，及袁總統謀帝乞助的時候，正好暗渡陳倉，硬迫中國允約。等到他國聞知，生米已做成熟飯，干涉也來不及了，這正是倭人的妙計！
孫總長既接收條件，當向總統府請示。袁總統乃召集國務卿等，先開秘密會議，大家看到條件，統是面面相覷，不敢發言。獨段祺瑞奮然道：『這項條件，絕對是不能承認，不如卻還了他，省卻許多疑議。』
是激烈派。
袁總統囁嚅道：『我國積弱得很，倘若一條不依，定致邦交決裂，釀成戰釁，這卻如何是好？』
徐世昌方接口道：『折衝樽俎，責在外交，應由孫總長往會日使，婉言解釋，表明為難情形，要他改換條約，方便磋商。』
是持重派。
孫寶琦聞到此言，暗暗心急，忙向袁總統道：『寶琦不才，恐難勝任，請大總統另簡材能，寶琦情願辭職。』
這是無上的善，策！
袁總統顧寶琦道：『你若解職，何人可代？』
孫寶琦答道：『不如陸子欣。』
袁總統徐徐點首，並語徐世昌道：『且叫陸子欣出去當沖，何如？』
徐世昌隨口贊成，因即散會。
越日，即調任孫寶琦為審計院長，改任陸征祥為外交總長。陸征祥也擬告辭，經袁總統召他入府，溫言勸勉，並有許多密囑，乃不得不勉為所難，即日就職，當下照會日使，約定二月二日，在外交部迎賓館開非正式會議。外交總長陸征祥次長曹汝霖及翻譯各官，先行守候。過了午牌，方見日本公使日置益，帶着參贊書記官，到了迎賓館，兩下開議。陸征祥詞甚簡單，但請日置益轉達日本政府，改換條文。日置益不肯照允。
曹汝霖方插嘴道：『貴公使洞明時勢，曉達政體，應知中國已成民主國，政府是國民的公僕，若果遽允要求，必致激起國民反對的風潮，將來雙方均有不便，還請審慎為是。』
日置益微哂道：『中外人士，哪個不曉得袁總統獨攬大權？今日為了兩國交涉，反把國民作為後盾，豈非可笑？』
樂得奚落。
曹汝霖被他一駁，幾乎無可解嘲，還是陸征祥接口道：『敝國若承認貴國條件，豈不要惹起他國交涉？但望貴國顧全友誼，休使敝國為難，敝國當深感厚情。』
日置益又答道：『陸總長對此談判，是否擔任全權？抑須請示總統？』
陸總長道：『今日與貴公使開談，前已聲明為非正式會議，不過先行討論罷了。』
日置益道：『此項交涉，本駐使屢奉本國訓令，要求貴國即予同意，今日既非正式會議，應請貴總長請命總統，速開正式談判，以便早日解決，本駐使亦可復命銷差了。』
言至此，即起身離座道：『明日再會。』
隨與參贊書記官等，揚長去了。
過了三日，日置益復至外交部，與陸總長談判多時，毫無結果，日置益乃去。嗣是又隔十多天，彼此未曾晤談。看官道是何因？原來英、法、俄各國，曾與日本訂立協約，在歐戰期內，日本不得獨謀利益，此次日本與中國交涉，當然要據約質問。日政府答覆各國，只開了十一條件，還有十條嚴重的條文，一律瞞住。日置益聞這消息，所以暫時擱着，不來催促，至日政府答覆各國後，復至外交部反覆勸誘，陸總長等仍不承認，到了三月三日會議，已是第六次了。日置益氣焰洶洶，對着陸總長道：『本駐使與貴總長磋商，已經數次，遷延至一月有餘，仍然是茫無頭緒，莫非輕視敝國不成？即如條文中第一款，就是山東方面的問題，請速承認原案，將曆年中德條約範圍以內的權利，一概轉給敝國，另訂中日山東條約，了結目前的要案。』
陸征祥淡淡答道：『山東問題，應俟歐戰解決，再行提議，今尚不便。』
說到『便』字，日置益已躍起道：『這話未免欺人了！眼前要案，尚待遷延，豈他國理應尊重，我日本獨可輕蔑麼？』
陸總長正思答辯，日置益掉頭不顧，悻悻徑去。強國公使，如是！如是！
次日，日本政府才將二十一條件，通告歐洲列強，大致說是：『中日議約，中國全無誠意，因此追加條件，嚴重交涉』云云。自有此番通告，於是日本二十一條件，登在外國新聞紙上。我國輾轉譯出，才識條件內容的真相。事關國恥，特全錄原文如下：至此才錄原文，著述者豈亦代守秘密耶？