2020-6-16 04:20
卻說暴病身亡的大員，並非別人，乃是現任直隸都督趙秉鈞。秉鈞本袁氏心腹，自袁氏出山後，一切規畫，多仗秉鈞參議，及晉任國務總理，第一大功，便是謀刺宋教仁一案，回應第二〇回。他嘗指示洪述祖，勾結應夔丞，實爲宋案中的要犯。至贛、寧失敗，民黨中人，統已航海亡命，把這一樁天大的案件，無形打消，應夔丞也從上海監獄中，乘機脫逃。應在上海溷跡數月，不便出頭，自思刺宋一案，有功袁氏，不如就此北上，謁見老袁，料老袁記念前功，定必給畀優差，還我富貴。但自己與老袁未曾相識，究不便直接往見，湊巧趙秉鈞調任直隸總督，正好浼他介紹，作爲進身地步。一函密達，旋得好音，趙秉鈞已替他轉達老袁，召使北上，於是這鑽營奔走的應桂馨，遂放心安膽，整備行裝，乘津浦火車北上。既至天津，與秉鈞相見，秉鈞很是優待，一住數日，賓主言歡，彼此莫逆。應欲進謁總統，當由趙用電話，先向總統府接洽，然後送應出署，且派衛隊送至車站，待應上車北駛，衛隊方回署消差。
不到半日，忽由京津路線的車站，傳達緊急電話，到了直督署中，報稱應夔丞被刺死了。趙秉鈞得此消息，吃一大驚，急忙覆電，問系何人大膽，敢爾行兇？現在曾否拿住兇手？不料回電又來，說系兇手勢大，不便拿訊。趙秉鈞聞到此語，已瞧料了十分之九，只因良心上忍不過去，乃復傳電話至總統府，向袁總統直接問話。袁總統直捷答覆，但有『總統殺他』四字。秉鈞又向電話中傳聲道：『自此以後，何人肯爲總統府盡力。』
連呼數聲，簡直是沒人答應，秉鈞亦只好擲下電筒，咨嗟不已。並非嘆惜應夔丞，實是嘆惜自己。原來袁總統慣使陰謀，仿佛當年曹阿瞞，有寧我負人，毋人負我的意思。他想應果來京，如何位置？不如殺死了他，既免爲難，又可滅口，遂陰遣刺客王滋圃，乘了京津火車，直至津門，與應在車中相見，但說是奉總統命，特來歡迎。應夔丞快慰得很，那裡還去防備。不料到了中途，拍的一聲，竟送應一顆衛生丸，結果了他的性命，車中人夫相率驚惶，王滋圃竟抬出『總統』二字，作爲護盾。
當時京畿一帶，聽得袁總統大名，仿佛與神聖一般，那個敢去多嘴？惟應夔丞貪慕榮利，害得這般收場，徒落得橫屍道上，貽臭人間。漁父有知，應在泉下自慰曰：『應該如此』。趙秉鈞自應被刺後，免不得暗暗悔恨，抑鬱成疾，好幾日不能視事，便電向總統府中，去請病假。袁總統自然照准，且飭遣一個名醫，來津視疾。秉鈞總道他奉命來前，定是高手，便令他悉心診治，依方服藥，誰知藥才入口，便覺胸前脹悶；過了半時，藥性發作，滿身覺痛，腹中更覺難熬，好似絞腸痧染著，忽起忽仆，帶哭帶號，急思詰問來醫，那醫生已出署回京。秉鈞自知中毒，不由的恨恨道：『罷了罷了。』
說到兩個『罷』字，已是支持不住，兩眼一翻，嗚呼畢命。好至閻王殿前，與宋教仁、應夔丞、武士英等一同對簿。死後的情形，甚是可怕，四肢青黑，七孔流血，比上年林述慶死狀，還要加重三分。當下電訃中央，袁總統談笑自若，只形式上發了一道命令，說他如何忠勤，給金治喪，算作了事。看官不必細問，便可知秉鈞中毒，仍與應夔丞被刺一樣的遭人暗算，不過夔丞被刺，是完全爲宋案關係，殺死滅口，秉鈞中毒，一半是爲著宋案，一半是爲著帝制。先是秉鈞在京，嘗恨東南黨人，迭加詰責，曾語袁總統道：『名爲元首，常受南人牽制，正足令人懊恨，不如前時統領北洋，尚得自由行動呢。』
袁總統點首無言。袁大公子克定，疑他言外有意，隱諷老袁爲帝，所以密謀禪襲，首先示意秉鈞，不料秉鈞竟不贊成。克定亦從此挾嫌，至夔丞刺死，遂向老袁前進讒，說他怨望。袁信以爲真，適秉鈞命數該絕，生起病來，遂暗囑醫生，赴津治病，投藥一劑，即將秉鈞活活治死，真箇是殺人猛劑，賽過刀鋸呢。
話休煩敘，且說約法會議，組織告成，於三月十八日開會，推孫毓筠爲議長，施愚爲副議長，把民國元年的【臨時約法】，逐條修改，壹意的尊重主權，剗除民意，一面設平政院及肅政廳，規復前朝御史台規制，並組織海陸軍大元帥統率辦事處，將全國海陸兵柄，一古腦兒收集中央，於是召段祺瑞回京供職，另遣段芝貴署理湖北都督。是時白狼正馳突楚、豫，擾均州，竄淅川，勾結餘黨孫玉章、時家全、王成敬等，攻破荊紫關，意圖西向。回顧第二十五回。
袁總統既召祺瑞回京，復令他沿途緝匪，助剿白狼，這明是忌他督鄂，迫令交卸，又不願他速回陸軍本任，特令逗留京外，免來作梗。至護軍使趙倜等，已將白狼逼入西北，陣斃悍匪千餘人，白狼勢焰已衰，然後段祺瑞返入京師，再任陸軍總長。這時候的約法會議，已經修正約法，由袁總統核定，照例公布了。新約法共計十章，分列六十八條，就中所有文字，實是袁氏潛圖帝制的先聲，小子不能不錄，約法如下：
【第一章 國家】
第一條 中華民國，由中華人民組織之。
第二條 中華民國之主權，本於國民之全體。
第三條 中華民國之領土，依從前帝國所有之疆域。
【第二章 人民】
第四條 中華民國人民，無種族階級宗教之區別，法律上均爲平等。
第五條 人民享有下列各款之自由權：
一人民之身體，非依法律，不得逮捕拘禁審問處罰；
二人民之住宅，非依法律，不得侵入或搜索；
三人民於法律範圍內，有保有財產及營業之自由；
四人民於法律範圍內，有言論著作刊行，及集會結社之自由；
五人民於法律範圍內，有居住遷徙之自由；
六人民於法律範圍內，有信教之自由。
第六條 人民依法律所定，有請願於立法院之權。
第七條 人民依法律所定，有訴訟於法院之權。
第八條 人民依法律所定，有訴願於行政官署，及陳訴於平政院之權。
第九條 人民依法律所定，有願任官考試及從事公務之權。
第十條 人民依法律所定，有選舉及被選舉之權。
第十一條 人民依法律所定，有納稅之義務。
第十二條 人民依法律所定，有服兵役之義務。
第十三條 本章之規定，與海陸軍法令，及紀律不相牴觸者，軍人適用之。以上數條，多用法律二字，其時國會已廢，即下文所定之立法院，後且未聞建設，徒以命令爲法律，朝三暮四，民無適從，何民權之足言？
【第三章 大總統】
提大總統於立法院之前，見得行政勢力，重於立法。
第十四條 大總統爲國之元首，總攬統治權。
第十五條 大總統代表中華民國。
第十六條 大總統對國民之全體負責任。
第十七條 大總統召集立法院，宣告開會停會閉會。
第十八條 大總統提出法律案及預算案於立法院。
第十九條 大總統爲增進公益，或執行法律，或基於法律之委任，發布命令，並得使發布之。但不得以命令變更法律。
第二十條 大總統爲維持公安，或防禦非常災害，事機緊急，不能召集立法院時，經參政院同意，得發布與法律有同等效力之教令，但須於次期立法開會之始，請求追認。若立法院否認時，即失其效力。
第二十一條 大總統制定官制官規，並任免文武職官。
第二十二條 大總統宣告開戰媾和。
第二十三條 大總統爲陸海軍大元帥，統率全國陸海軍，並定陸海軍之編制及兵額。
第二十四條 大總統接受外國大使公使。
第二十五條 大總統締結條約，但變更領土，或增加人民負擔之條款，須經立法院同意。
第二十六條 大總統依法律宣告戒嚴。
第二十七條 大總統頒給爵位勳章，並其他榮典。
第二十八條 大總統宣告大赦特赦減刑復權，但大赦須經立法院同意。
第二十九條 大總統因故去職，或不能視事時，副總統代行其職權。