2020-6-16 04:20
卻說國務總理唐紹儀，正因借款交涉，受了銀行團代表的悶氣，心中非常懊惱，湊巧來了一個閣員，看官道是何人？便是新任財政總長熊希齡。希齡字秉三，湖南鳳凰廳人，素有才名，時人呼為熊鳳凰，此時來京任職，當由唐總理與他敘談，把借款的事件，委他辦理。熊亦明知是個難題，但既做了財政總長，應該辦理這種事情，諉無可諉，當即允諾。唐總理遂函告銀行團，略說：『借款辦法，應歸財政總長一手經理。』
銀行團複詞照允，於是與熊總長開始談判。熊總長頗有口才，憑着這三寸不爛的慧舌，說明將來財政計劃，及大宗用途與償還方法，統是娓娓動人。
銀行團代表，允先付墊款若干，再議大借款問題，惟遣散軍隊時，仍須選派外國軍官，公同監督。說來說去，仍是咬定監督二字，外人之不肯少讓，可見一斑。
經熊總長再三辯論，再四磋商，方議定中外兩造，各派核計員，每次開支，須由財政部先備清單，送交核計員查核，核計員查對無誤，雙方籤押，始得向銀行開支。惟銀行團只允先付三百萬兩，分作南北暫時墊款，支放軍餉，但亦須由洋關稅司，間接監視，以昭信實。至大借款問題，須俟倫敦會議後解決。
看官！你想這三百萬兩小借款，既須由核計員查對，又須由稅務司監視，核計員與稅務司，統是洋人參入，顯見得洋人有權，中國無權。臨時政府，兩手空空，也顧不得甚麼利害，只好飲鴆止渴，聊救目前。借債者其聽之！當下由熊總長至參議院，與各議員開談話會，講論此事。議員聚訟紛紜，未曾表決。熊總長返至內閣，即受總統總理密囑，與銀行團草定墊款合同共七章，嗣為參議院聞知，即提出質問。唐總理與熊總長，不得不據情答覆。略云：
墊款為借款之一部分，撥付墊款三百萬，又為墊款中之一部分，既非正式借款，即不應有此條件。無如該團以撥付墊款，既已逼迫，倫敦會議，又未解決，深恐我得款後，或有翻悔，故於我急於撥款之際，要求載入七條於信函之後，當因南北籌餉，勢等燃眉，本總理總長迫於時勢，不得不循照舊例，兩方先用信函簽字撥款，所撥之三百萬兩，不過墊款之一部分，為暫時之騰挪，且信函草章，並無鎊價折扣利息抵押之規定，不能即謂為合同，故於簽字以前，未及提出交議，還希原諒！此復。
參議員接此復文，仍有違言，大致以此項條件，雖系草章，就是將來商訂正式合同的根據，若非預先研究，終成後患；乃復提出請願書，要求總統提出草合同，正式交議。袁總統允准，遂將草合同齎交參議院，咨請議決。議員會議三日，各懷黨見，沒甚結果。唐總理熊總長再出席宣言，略謂：『墊款條件，參議院未曾通過，倫敦會議，亦無覆信，雖尚有磋商的機會，惟外人能否讓步，實無把握。貴院能先對大綱，表示同意，再行指出應改條文，本總理等必當盡力磋商，務期有濟。』
各議員一律拍掌，表示贊成。
於是公同討論，絮議了好多時，方由議長宣佈意見，謂：『墊款一節，既屬目前要需，不能不表示同意。但所開草合同七條，如所訂核計員查對，及稅務司監視，有損國權，應由政府與銀行團，再行磋商，挽回一分是一分，不必拘定某條某句，使政府有伸縮餘地，當不致萬分為難了。』
唐、熊兩人，巴不得參議院中，有此一語，遂將彼此為國的套語，敷衍數句，即行去訖。
過了數天，由江南一方面，來了兩角文書，一角是達總統府，一角是交參議院，內稱：『墊款章程，不但監督財政，直是監督軍隊，萬不可行，應即責令熊總長取消草約，一面發行不兌換券，權救眉急，並實行國民捐，組織國民銀行，作為後盾』等語。書末署名，乃是南京留守黃興。接連是江西、四川等省，均通電反對。袁總統置諸度外，參議院也作旁觀，只有這位熊鳳凰，剛剛湊着這個時候，不是被人咒罵，就是惹人譏評。做財政總長的趣味，應該嘗些。他憤無可泄，也擬了一個電稿，拍致各省道：
希齡受職，正值借款談判激烈，外人要求請派外國武官監督撤兵，會同華官點名發餉，並於財政部內選派核算員，監督財政，改良收支，兩次爭論，幾致決裂，經屢次駁議，武官一節，乃作罷論，然支發款項，各銀行尚須信證，議由中政府委派稅司經理。至核算員，則議於部外設一經理墊款核算處，財政部與該團各派一人，並聲明只能及於墊款所指之用途，至十月墊款支盡後，即將核算處裁撤，此等勉強辦法，實出於萬不得已，今雖撥款三百萬兩，稍救燃眉，然所約七款大綱，並非正式合同，公等如能於數月內設法籌足，或以省款接濟，或以國民捐擔任，以為後盾，使每月七百萬之軍餉，有恃無恐，即可將銀行團墊款借款，一概謝絕，是正希齡之所日夕期之也。希即答覆！
各省長官，接到熊總長這般電詰，都變做反舌無聲，就是大名鼎鼎的黃留守，也變不出這麼多銀子，前時所擬方法，統能說不能行，要他從實際上做來，簡直是毫無效果，因此也無可答覆，同做了仗馬寒蟬。近時人物，大都如此，所以無一足恃。
熊總長復上書辭職，經袁總統竭力慰留，始不果行。再與銀行團磋議，商請取消核計員，及稅司監視權，銀行團代表，以墊款期限，只有數月，且俟倫敦會議後，如何解決，再行酌改云云。
看官聽着！這倫敦會議的緣起，系是四國銀行團，借英京倫敦為會議場，研究中國大借款辦法，及日、俄加入問題，小子於前回中，曾說日俄銀行，出來調解，他的本旨，並非是惠愛我國，但因地球上面，第一等強國，要算英、法、俄、美、日、德六大邦，英、法、美、德既集銀行團，日、俄不應落後，所以與四國團交涉，也要一併加入。強中更有強中手。四國團不便力阻，只得函問中政府，願否日、俄加入。中政府有何能力，敢阻日、俄，況是請他來的幫手，當然是答一『可』字。
哪知俄人別有用意，以為此項借款，不能在蒙古、滿洲使用，自己方可加入。明明視滿、蒙為外府。日本亦欲除開滿洲，與俄人異意同詞。各存私意。
四國團當然不允，且聲言：『此次借款，發行公債，應由本國銀行承當，英為滙豐銀行，法為匯理銀行，德為德華銀行，美為花旗銀行，此外的四國銀行，及四國以外的銀行，均不得干預。』
這項提議，與日、俄大有妨礙，日、俄雖加入銀行團，發行債票，仍須借重四國指定的銀行，與未加入何異，因此拒絕不允，會議幾要決裂了。法國代表，從中調停，要想做和事佬，慫恿五國銀行團代表，由倫敦移至巴黎，巴黎為法國京都，當由法代表主席。法代表亦自張勢力。
磋商月余，俄國公債票得在俄比銀行發行，日本公債票得在日法銀行發行。至日、俄提出的滿、蒙問題，雖未公認，卻另有一種條件訂就，系是六國銀行團中，有一國提出異議，即可止款不借，此條明明為日、俄留一餘地，若對於中國，須受六銀行監督，須用鹽稅抵押。
彼此議定，正要照會中國，適中政府致書銀行團，再請墊款三百萬兩，否則勢不及待，另籌他款，幸勿見怪。銀行團見此公文，大家疑為強硬，恐有他國運動，即忙復書承認，即日支給。也受了中國的賺，但得握債權，總佔便宜。中政府復得墊款。