2020-6-16 04:20
銀行團卻也樂允，惟所開條件，既要擔保，又要監督，還要將如何用法，一一錄示。唐紹儀以條件太苛，不便遷就，遂另向華比銀行，商借墊款一百萬鎊。比利時本是西洋小國，商民亦沒甚權力，不過艷羨借款的利息，有意投資，遂向俄國銀行，及未曾列入團體的英法銀行，互相牽合，出認借款，議定七九折付，利息五厘，以京張鐵路餘利，作為抵押。唐紹儀接收此款，遂付南京用費二百三十萬兩，武昌一百五十萬兩，上海五十萬兩，其餘統攜至北京。不消幾日，就用得滑塌精光，又要去仰求外人了。如此過去，何以為國。
哪知四國公使，已來了一個照會，略言：『唐總理擅借比款，與前時袁總統復函，許給借款優先權，顯然違背，即希明白答覆』等語。袁總統心中一想，這是外人理長，自己理短，說不出什麼理由，只得用了一個救急的法兒，獨求美公使緩頰，並代向英、德、法三國調停。美公使還算有情，邀了唐總理，同去拜會三國公使。唐總理此時，也顧不得面子，平心息氣的，向各使道歉，且婉言相告道：『此次借用比款，實因南方急需，不得不然。若貴國銀行團等，果肯借我巨資，移償比款，比約當可取消。惟當時未及關照，似屬冒昧，還求貴公使原諒。』
英、德、法三使，還睜着碧眼，豎着黃須，有意與唐為難，美公使忙嘰哩咕嚕的說了數語，大約是替唐洗刷，各使才有霽容，惟提出要求三事：一是另訂日期，向四國銀行團道歉；二是財政預算案，須送各國備閱；三是不得另向別國，秘密借款。唐總理一一承認，各公使最後要求，是退還比款，取消比約二語，也由唐總理允諾，才算雙方解決，盡歡而散。
袁總統兀坐府中，正待唐總理返報，可巧唐總理回來，述及各使會議情形，袁總統道：『還好還好，但欲取消比約，卻也有些為難哩。』
唐總理道：『一個比國銀行，想總不及四大銀行的聲勢，我總教退還借款，原約當可取消。』
袁總統點頭道：『勞你去辦就是了。』
唐總理退出，即電致華比銀行，欲取消借款原約。比國商民，哪裏肯半途而廢？自然反唇相譏。唐總理出爾反爾，安得不免人譏罵？唐氏無可奈何，只得仍托美公使居間，代為和解，美使與英、德、法三國，本是一鼻孔出氣，不過性情和平，較肯轉圜。並非格外和平，實是外交家手段。他既受唐氏屬託，遂與英、法兩使商議，浼他阻止與比聯合的銀行，絕他來源，一面與比使談判，逼他停止華比銀行的借款。比公使人微言輕，自知螳臂當車，倔強無益，樂得買動美使歡心，轉囑比商取消借約。比商雖不甘心，怎奈合股的英法銀行，已經退出，上頭又受公使壓力，不得已自允取消，但索還墊款一百萬鎊。
唐總理乃與銀行團接續會議，請他就六星期內，先貸給三千五百萬兩，以後每月付一千萬兩，自民國元年六月起，至十月止，共需七千五百萬兩，俟大借款成立，盡許扣還。不意銀行團狡猾得很，答稱前時需款，只一千五百萬兩，此番忽要加添數倍，究屬何用？遂各舉代表出來，竟至唐總理府中，與唐面談。唐總理當即接見，各代表開口啟問，便是借款的用途。唐總理不暇思索，信口答道：『無非為遣散軍隊，發給恩餉哩。』
各代表又問及實需幾何？唐復答道：『非三千萬兩不可。』
各代表又問道：『為何要這麼樣多？』
唐總理道：『軍隊林立，需款浩繁，若要一一裁併，三千萬尚是少數，倘或隨時酌裁，照目前所需，得了三五百萬，也可將就敷衍哩。』
這數語是隨便應酬的口吻，偏各銀團代表，疑他忽增忽減，多寡懸殊，中國之受侮外人，往往為口頭禪所誤。不禁笑問道：『總理前日曾借過比款一百萬鎊，向何處用去？』
唐將付給南京、上海、漢口等款額一一說明，並言除南方支付外，盡由北京用去。各代表又道：『貴國用款，這般冒濫，敝銀行團雖有多款，亦不便草率輕借，須知有借期，必有還期，貴國難道可有借無還嗎？』
應該責問。
唐總理被他一詰，幾乎說不出話來。德華銀行代表，即起身離座道：『用款如此模糊，若非另商辦法，如何借得？』
唐總理也即起立道：『辦法如何？還請明示。』
德代表冷笑道：『欲要借款，必須由敝國監督用途，無論是否裁兵，不由我國監督，總歸沒效。』
唐總理遲疑半晌道：『這卻恐不便呢。』
各代表都起身道：『貴總理既雲不便，敝銀行團亦並非定要出借。』
一着凶一着，一步緊一步。
言畢，悻悻欲行，唐總理復道：『且再容磋商便了。』
各代表一面退出，一面說着道：『此後借款事項，也不必與我等商量，請徑向敝國公使，妥議便了。』
數語說完，已至門外，各有意無意的鞠了一躬，揚長竟去。借人款項，如此費力，何不自行撙節？
唐總理非常失望，只好轉達袁總統，袁總統默默籌劃，又想了一計出來。看官道是何計？他想四國銀行團，既這般厲害，我何不轉向別國銀行暫去乞貸呢？此老專用此法。計劃已定，便暗着人四處運動，日本正金銀行、俄國道勝銀行，居然仗義責言，出來辯難。他說：『四國銀行團，既承政府許可，願出借款，幫助中國，亦應遷就一點，為何率爾破裂？此舉太不近人情了。』
這語一倡，英、美兩公使不免恐慌。暗想日、俄兩國從中作梗，定是不懷好意，倘他承認借款，被佔先着，又要費無數唇舌。只此借款一項，外人已各自屬目，況比借款事，較為重大呢。當下照會臨時政府，願再出調停，袁總統也覺快意，只自己不便出面，仍委唐總理協議。唐總理懲前毖後，實不欲再當此任，只是需款甚急，又不好不硬着頭皮，出去商辦，正在徬徨的時候，湊巧有一替身到來，便乘此卸了肩仔，把一個奇難的題目，交給了他，由他施行。繄何人？繄何人？正是：
會議不堪重倒臉，當沖幸有後來人。
欲知來者為誰，且至下回說明。
孫中山遵約辭職，不可謂非信義士，與老袁之處心積慮，全然不同，是固革命史中之翹楚也。或謂中山為遊說家，非政治家，自問才力不逮老袁，因此讓位，是說亦未必盡然。顧即如其言以論中山，中山亦可謂自知甚明，能度德，能量力，不肯喪萬姓之生命，爭一己之權位，亦一仁且智也。吾重其仁，吾尤愛其智。
以千頭萬緒棼如亂絲之中國，欲廓清而平定之，談何容易？況財政奇窘，已達極點，各省方自顧不遑，中央則全無收入，即此一端，已是窮於應付，試觀袁、唐兩人之借債，多少困難，外國銀行團之要挾，又多少嚴苛，袁又自稱快意，在局外人目之，實乏趣味，甫經上台，全國債務，已集一身，與其為避債之周赧，何若為辟穀之張良，故人謂中山之智，不若老袁，吾謂袁實愚者也，而中山真智士矣。