2020-6-16 04:09
獻忠初為盜時，曾為洪範所獲，因他狀貌奇偉，釋令歸伍，他竟暗地逃去，至是復由來人傳述，謂夙蒙大恩，願率所部自效，殺賊贖罪。洪範大喜，轉告文燦，受獻忠降。文燦不鑒承疇，已是大誤，洪範且不知自鑒，比文燦罪加一等。
獻忠遂至文燦營，匍匐請罪。文燦命起，詳詢余賊情狀，獻忠自言能制鄖、襄諸賊，文燦信以為真，遂命他仍率舊部，屯駐谷城。獻忠又招降羅汝才。汝才綽號曹操，狡悍不亞獻忠，當時湖、廣、河南賊十五家，應推他兩賊為魁桀。兩賊既降，余賊奪氣，文燦很是歡慰，拜表請赦，特旨准奏。
哪知他兩賊悍鷙性成，並非真心願降，他因連戰連敗，進退無路，特藉此投降名目，暫息奔波。暗中仍勾結爪牙，養足氣力，那時再行叛逸，便不可當，這就所謂欲取姑與，欲奮先斂的秘計呢。議撫之足為賊利，闡抉無遺。
中原稍得休息，東北又起戰爭。清太宗征服朝鮮，又大興兵甲，命親王多爾袞、岳托，同為大將軍，率左右兩翼，分道攻明，入長城青山口，至薊州會齊。薊、遼總督吳阿衡敗死，監軍官太監鄧希詔遁走，清兵乘勢攻入，抵牛闌山，適遇總監高啟潛，帶着明兵扼守，啟潛曉得什麼兵事，平安時擅作威福，緊急時馬上奔逃，一任清兵殺入，由蘆溝橋直趨良鄉，連拔四十八城，高陽縣亦在其內。前大學士孫承宗，在籍家居，服毒自盡。子孫十餘人，仗着赤手空拳，與清兵搏擊，殺傷了數十人，次第畢命。明季將才，只熊廷弼、袁崇煥、孫承宗三人，至此無孑遺了。
清兵又從德州渡河，南下山東，破州縣十有六，並陷入濟南。德王由樞，系英宗子見潾六世孫，在濟南襲封，竟被擄去。布政使張秉文，巷戰中矢，力竭自刎。妻方氏，妾陳氏，投入大明湖中，一同殉節。巡按御史宋學朱，及副使周之訓等，或被殺，或自盡，大小忠魂，統歸冥漠。只有巡撫顏繼祖，已由楊嗣昌調赴德州，途中與清兵相左，因得免禍。但濟南防兵，多隨繼祖北去，城內空虛，遂致倉猝失守，這也不能不歸咎嗣昌呢。
嗣昌復檄宣、大總督盧象升，督兵入援，象升方遭父喪，固辭未獲，遂縗絰從戎，忘家赴難，甫入京師，聞楊嗣昌與高啟潛，有議和消息，心中甚以為非。會懷宗召對平台，諮詢方略，象升慨然道：『皇上命臣督師，臣意主戰。』
一味主戰，也覺愚戇。
懷宗不禁色變，半晌方道：『廷議或有此說，朕意何嘗照准。』
象升復歷陳守御規畫，懷宗也為點首，只命與嗣昌、起潛，會議戰守事宜。象升退朝，與兩人晤談，當然未合，復入內復旨，即日陛辭。既出都門，又疏請與楊、高二人，各分兵權，不相節制。廷議以宣、大、山西三師屬象升，山海關、寧遠兵士屬啟潛。
象升得晉職尚書，感念主恩，擬即向涿州進發。不意嗣昌親到軍前，與商和議，戒毋輕戰。象升道：『公等堅持和議，獨不思城下乞盟，春秋所恥。長安口舌如鋒，難道不防袁崇煥覆轍麼？』
嗣昌被他一說，頓時面頰發赤，徐徐方言道：『如公所言，直欲用尚方劍加我了。』
象升又憤憤道：『盧某既不奔喪，又不能戰，尚方劍當先加己頸，怎得加人？』
語固近正，未免過激。
嗣昌道：『公休了！願勿以長安蜚語陷人。』
象升道：『周元忠赴邊講和，往來數日，全國皆知，何從隱諱？』
嗣昌無詞可對，怏怏而去。
原來周元忠曾在邊賣卜，與邊人多相熟識，所以嗣昌遣他議和，但亦未得要領，不過敷衍塞責。既要議和，亦須選一使才，乃委諸江湖賣藝之流，不特無成，且不免為敵人所笑。象升心直口快，索性盡情說透。越日，象升復晤着起潛，兩下談論，越發齟齬。象升遂一意進行，道出涿州，進據保定，聞清軍三路入犯，即遣將分頭防堵。怎奈象升麾下，未及二萬人，不敷遣調，清兵又疾如暴雨，馳防不及，列城多望風失守。
嗣昌竟奏劾象升調度失宜，削尚書銜，仍以侍郎督師，象升恰不以為意。最苦是兵單餉薄，沒人援應，每至夜間，獨自飲泣，及到天明，又督厲部卒，有進無退，一面檄兵部輸糧，偏被嗣昌阻住不發，看看糧餉已盡，將士皆飢，自知去死不遠，遂於清晨出帳，對着將士下拜，並含淚道：『我與諸君同受國恩，只患不得死，不患不得生。』
言之痛心。
眾將士聞言，個個感泣，都請與敵軍決一死戰。象升乃出發巨鹿，檢點兵士，只剩五千名。參贊主事楊廷麟，因起潛大營，相距只五十里，擬前去乞援。象升道：『他、他肯來援我嗎？』
廷麟堅請一行，象升握廷麟手，與他訣別道：『死西市，何如死疆場？我以一死報君，猶自覺抱歉呢。』
廷麟去後，象升待了一日，毫無音信，遂率兵徑趨嵩水橋，遙見清兵如排牆一般，殺將過來，部下總兵王朴，即引兵逃去，只留總兵虎大威、楊國柱兩人，尚是隨着。象升分軍為三，令大威率左，國柱率右，自率中軍，與清兵拼死相爭，以一當十，兀自支持得住。大戰半日，殺傷相當。傍晚各休戰小憩，到了夜半，象升聞鼓聲大震，料知敵兵前來，出帳一望，見自己一座孤營，已被清兵團團裹住，忙率大威、國柱等，奮力抵禦。
遲至天明，清兵越來越眾，圍至三匝，象升麾兵力戰，炮盡矢窮，大威勸象升突圍出走，象升道：『我自從軍以來，大小數十百戰，只知向前，不知退後。今日內扼奸臣，外遇強敵，死期已至，尚復何言？諸君請突圍出去，留此身以報國，我便死在此地了！』
言已，竟手執佩劍，殺入敵陣，身中四矢三刃，尚格殺清兵數十人，力竭乃亡。一軍盡沒，惟大威、國柱得脫。
起潛聞敗，倉皇遁還，楊廷麟徒手回營，已成一荒郊慘野，暴骨盈堆，中有屍首露着麻衣，料是象升遺骸。慘心椎血，有如是耶？乃邀同順德知府於穎，暫為掩埋，並聯銜入奏。嗣昌已聞敗耗，猶匿不上聞，及廷麟疏入，不便隱諱，反說象升輕戰亡身，死不足惜。懷宗竟誤信讒言，不給恤典。及言官交劾起潛，說他擁兵不救，陷沒象升，乃將起潛下獄，審訊得實，奉旨伏誅。直至嗣昌敗後，乃加贈恤，這且慢表。
且說象升已死，清兵未退，明廷急檄洪承疇總督薊、遼，孫傳庭總督保定、山東、河北軍務。傳庭疏請召見，嗣昌恐他奏陳己過，擬旨駁斥，只令他速即蒞任。傳庭慍甚，引疾乞休。嗣昌又得了間隙，遂劾傳庭逆旨偷生。懷宗也不辨皂白，竟逮傳庭下獄，削籍為民。還幸清兵只來騷擾，無意略地，一經飽掠，即班師回去，明祚尚得苟延了五六年。小子有詩嘆道：
一蟻憑堤尚潰防，況令孤鼠握朝綱。
忠良慘死群陰沍，國祚何由不速亡。
清兵退後，中原流賊，又乘隙猖獗起來，待小子下回再表。
讀此回，見懷宗之為國，非惟不得人，抑且不得法。寇不可撫而撫之，清可與和而不和，是實為亡國之一大禍苗。推懷宗之意，以為流寇吾民也，叛則剿，服則撫，撫則安民。清國吾敵也，只可戰，不可和，和則怯敵。詎知寇已跳梁，流毒半天下，人人慾得而誅之，尚可言撫乎？清主本非同族，遠峙關外，暫與言和，亦屬何傷？設令一面與和，一面會剿，待掃平流寇，休養數年，再俟關東之隙，出師征討，清雖強，不足平也，乃內則主撫，外則諱和，流寇忽降忽叛，清兵自去自來，顧西失東，顧東失西，將士疲於奔命，而全國已瓦解矣，欲不亡得乎？
或謂主撫者為熊文燦，不主和者為盧象升，皆非懷宗之咎，不知廟謨失算，眾將紛呶，貸死之詔，自誰發乎？恥和之言，與誰語乎？尚得謂懷宗無咎乎？至若溫體仁、楊嗣昌之得邀寵任，並及中官之濫用監軍，賢奸倒置，是非不明，我更不欲責矣。