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第七十三回 奪親情相臣嫉諫 規主闕母教流芳

明史演義作者:蔡東藩發布:福哥

2020-6-16 04:09

卻說張居正既握朝綱,一意尊主權,課吏治,立章奏,考成法,定內外官久任法。百司俱奉法守公,政體為之一肅。兩宮太后,同心委任,凡遇居正進謁,必呼先生,且雲皇上若有違慢,可入內陳明,當為指斥云云。於是居正日侍經筵,就是講解音義,亦必一一辨正,不使少誤。

某日,神宗讀【論語·鄉黨篇】,至『色勃如也』句,『勃』字誤讀作『背』字,居正在旁厲聲道:『應作勃字讀。』

神宗嚇了一跳,幾乎面色如土。同列皆相顧失色,居正尚凜凜有怒容。後來奪官籍家之禍,即基於此。

嗣是神宗見了居正,很是敬畏。居正除進講經書外,又呈入御屏數幅,各施藻繪,凡天下各省州縣疆域,以及職官姓名,均用浮簽標貼,俾供乙覽。一日講筵已畢,神宗問居正道:『建文帝出亡,做了和尚,這事果的確否?』

居正還奏道:『臣觀國史,未載此事,只聞故老相傳,披緇雲遊,題詩田州寺壁上,約有數首,有「流落江湖四十秋」七字,臣尚記得。或者果有此事,亦未可知。』

神宗嘆息數聲,復命居正錄詩以進。

居正道:『這乃亡國遺詩,何足寓目!請錄皇陵石碑,及高皇帝御製文集,隨時備覽,想見創業艱難,聖謨隆盛呢。』

神宗稱善。至次日,居正即錄皇陵碑文呈覽。神宗覽畢,即語居正道:『朕覽碑文,讀至數過,不覺感傷欲泣了。』

居正道:『祖宗當日艱難,至於如此。皇上能效法祖宗,方可長保大業哩。』

乃申述太祖微時情狀,及即位後勤儉等事。

神宗愴然道:『朕承祖宗大統,敢不黽勉,但也須仗先生輔導呢!』

由是累有賞賜,不可勝紀。最著的是銀章一方,鐫有『帝賚忠良』四字。又有御書匾額兩方,一方是『永保天命』,一方是『弼予一人』。

居正以在閣辦事,只有呂調陽一人,不勝煩劇,復引薦禮部尚書張四維。四維嘗饋問居正,四時不絕,所以居正一力薦舉。向例入閣諸臣,嘗雲同某人等辦事,至是直稱隨元輔居正等辦事。四維格外謙恭,對着居正,不敢自稱同僚,仿佛有上司屬吏的等級,平時毫無建白,只隨着居正拜賜進宮罷了。卑屈至此,有何趣味。惟四維入閣後,禮部尚書的遺缺,就用了萬士和。士和初官庶吉士,因忤了嚴嵩,改為部曹,累任按察布政使,並著清節,及入任尚書,屢上條奏,居正頗嫉他多言。會擬越級贈朱希忠王爵,士和力持不可,給事中余懋學,奏請政從寬大,被居正斥他諷謗,削籍為民。士和又上言懋學忠直,不應摧抑,自遏言路。種種忤居正意,遂令給事中朱南雍,奏劾士和,士和因謝病歸休。

適薊州總兵戚繼光,擊敗朵顏部長董狐狸,生擒狐狸弟長禿,狐狸情願降附,乞赦乃弟。繼光乃將長禿釋回,酌定每歲貢市,一面由巡按遼東御史劉台,上書奏捷。居正以巡按不得報軍功,劾台違制。台亦抗章劾居正,說他擅作威福,如逐大學士高拱,私贈成國公朱希忠王爵,引用張四維等為爪牙,排斥萬士和、余懋學等,統是罔上行私的舉動,應降旨議處等情。

居正自入閣秉政,從未遇着這種彈章,見了此疏,勃然大怒,當即具疏乞歸。神宗急忙召問,居正跪奏道:『御史劉台,謂臣擅威福,臣平日所為,正未免威福自擅呢。但必欲取悅下僚,臣非不能,怎奈流弊一開,必致誤國。若要竭忠事上,不能不督飭百官。百官喜寬惡嚴,自然疑臣專擅。臣勢處兩難,不如恩賜歸休,才可免患。』

說至此,隨即俯伏,泣不肯起。無非要挾。

神宗親降御座,用手掖居正道:『先生起來!朕當逮問劉台,免得他人效尤。』

居正方頓首起謝。當下頒詔遼東,逮台入京,拘系詔獄,嗣命廷杖百下,擬戍極邊。居正反上疏救解,故智復萌。乃除名為民。未幾,遼東巡撫張學顏,復誣劾台匿贖鍰,想是居正嗾使。因復充戍潯州。台到戍所,就戍館主人處,飲酒數杯,竟致暴斃。這暴斃的情由,議論不一,明廷並未詰究,其中弊竇,可想而知,毋庸小子贅說了。不說之說,尤勝於說。

到了萬曆五年,居正父死,訃至京師。神宗手書宣慰,又飭中使視粥止哭,絡繹道路,賻儀格外加厚,連兩宮太后,亦有特賻,惟未曾諭留視事。時李幼孜已升任戶部侍郎,欲媚居正,首倡奪情的議論。馮保與居正友善,亦願他仍然在朝,可作外助,遂代為運動,傳出中旨,令吏部尚書張瀚,往留居正。居正也恐退職以後,被人陷害,巴不得有旨慰留,但面子上似說不過去,只好疏請奔喪,暗中恰諷示張瀚,令他奏留居正。

瀚佯作不知,且云:『首相奔喪,應予殊典,應由禮部擬奏,與吏部無涉。』

居正聞言,很是忿恨。又浼馮保傳旨,責瀚久不復命,失人臣禮,勒令致仕。於是一班趨炎附勢的官員,陸續上本,請留首輔,奏中大意,無非把移孝作忠的套話,敷衍滿紙。移孝作忠四字,豈是這般解法。居正再請終制,有旨不許。又請在官守制,不入朝堂,仍預機務,乃邀允准。連上朝都可免得,是居正死父,大是交運。居正得遂私情,仍然親裁政務,與沒事人一般。

會值日食告變,編修吳中行,及檢討趙用賢,刑部員外郎艾穆,主事沈思孝等,應詔陳言,均說居正忘親貪位,煬蔽聖聰,因干天變云云。居正得了此信,憤怒的了不得,當下通知馮保,教他入訴神宗,概加廷杖。大宗伯馬自強,急至居正府第,密為營解。居正見了自強,略談數語,便撲的跪下,帶哭帶語道:『公饒我!公饒我!』

自強正答禮不迭,忽聞掌院學士王錫爵到來,居正竟踉蹌起身,趨入喪次。錫爵徑至喪次中,晤見居正,談及吳、趙等上疏,致遭聖怒等事。居正淡淡的答道:『聖怒正不可測哩。』

錫爵道:『聖怒亦無非為公。』

語尚未訖,居正又跪倒地上,勃然道:『公來正好!快把我首級取去,免致得罪諫官!』

一面又舉手作刎頸狀,並道:『你何不取出刀來?快殺我!快快殺我!』

好似潑婦撒賴。

錫爵不防到這一着,嚇得倒退倒躲,一溜煙的逃出大門去了。馬自強亦乘勢逃去。隔了數日,吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝四人,同受廷杖。侍講于慎行、田一儁、張伭、趙志皋,修撰習孔教、沈懋學等,具疏營救,俱被馮保擱住。進士鄒元標,復上疏力諫,亦坐杖戍。南京御史朱鴻模,遙為諫阻,並斥為民。且詔謫吳、趙、艾、沈四人,吳中行、趙用賢即日出都,同僚相率觀望,無一人敢去送行,只有經筵講官許文穆贈中行玉杯一隻,用賢犀杯一隻,玉杯上鐫着三語道:

斑斑者何?卞生淚。英英者何?藺生氣。追追琢琢永成器。

犀杯上鐫着六語道:

文羊一角,具理沈黝,不惜刻心,寧辭碎首?黃流在中,為君子壽。

古人說得好:『人心未泯,公論難逃』,為了居正奪情,各官受譴等事,都下人士,各抱不平。夤夜裡乘人不備,竟向長安門外,掛起匿名揭帖來。揭帖上面,無非是謗議居正,說他無父無君,跡同莽、操。事為神宗所聞,又頒諭朝堂道:

奸邪小人,藐朕沖年,忌憚元輔,乃借綱常之說,肆為誣論,欲使朕孤立於上,得以任意自恣,茲已薄處,如此後再有黨奸懷邪,必從重懲,不稍寬宥,其各凜遵!

這諭下後,王錫爵、于慎行、田一儁、沈懋學等,先後乞病告歸。既而彗星現東南方,光長竟天,當下考察百官,趙志皋、張袴、習孔教等,又相繼遷謫,算作厭禳星變的計畫,這正是想入非非了。

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