2020-6-16 04:09
海瑞以外，尚有慈谿知縣霍與瑕，亦因清鯁不屈，忤了懋卿，一同免官。
懋卿巡查已畢，飭加鹽課，每歲增四十餘萬，朝旨很是嘉獎。懋卿得了重賂，自然與嚴家父子一半平分。南京御史林潤，劾他貪冒五罪，留中不報。不加罪於林潤，暗中已仗徐階。
是時嚴嵩父子，權傾中外，所有熱中士人，無不夤緣奔走，趨附豪門，獨有翰林院待詔文徵明，狷介自愛，杜絕勢交。世蕃屢致書相招，終不見答。
征明原名文璧，後來以字為名，能文工繪，與祝允明、唐寅、徐禎卿三人，同籍吳中，號為吳中四才子。祝允明別號枝山，唐寅字伯虎，號六如居士，徐禎卿字昌谷，三人皆登科第，文采齊名。祝善書，唐善畫，徐善詩，放誕風流，不慕榮利，惟征明較為通融。世宗初年，以貢生詣吏部應試，得授翰林院待詔，預修武宗實錄，既而乞歸，張璁、楊一清等，俱欲延致幕下，一律謝絕。四方乞求征明書畫，接踵到來，征明擇人而施，遇着權豪貴閥，概不從命，因此聲名愈盛。敘入吳中四子，於征明獨有褒辭，是謂行文不苟。就是外國使臣，過他里門，亦低徊思慕，景仰高蹤。
嚴嵩父子，夙加器重，奸人亦愛高士，卻也奇怪。至屢招不往，世蕃遂欲設法陷害。可謂險毒。可巧嵩妻歐陽氏患起病來，一時不及兼顧，只好把文徵明事，暫且擱起。
歐陽氏為世蕃生母，治家頗有法度。嘗見嚴嵩貪心不足，頗以為非，每婉言進諫道：『相公不記鈐山堂二十年清寂麼？』
看官聽着！這鈐山堂，系嚴嵩少時的讀書堂，嵩舉進士後，未得貴顯，仍然清苦異常，閉戶自處，讀書消遣，著有鈐山堂文集，頗為士林傳誦。當時布衣蔬食，並不敢有意外妄想，及躐入仕途，性情改變，所以歐陽氏引作規誡。不沒善言。
嵩未嘗不知自愧，可奈近朱者赤，近墨者黑，既已習成貪詐，就使床笫中言，也是不易入耳。歐陽氏見嵩不從，復去訓斥世蕃，世蕃似父不似母，聞着母教，亦當作耳邊風一般，平時征歌選色，呼類引朋，成為常事；惟一經歐陽氏瞧着，究屬有些顧忌，不敢公然縱肆。至歐陽氏病歿，世蕃當護喪歸籍，嵩上言臣只一子，乞留京侍養，請令孫鵠代行。世宗准奏，於是世蕃大肆佚樂，除流連聲色外，尚是干預朝事。惟名為居喪，究未便出入朝房，代父主議。嵩年已衰邁，時常記憶不靈，諸司遇事請裁，嘗答道：『何不與小兒商議？』或竟云：『且決諸東樓。』
東樓便是世蕃別字。可奈世蕃身在苫塊，心在嬌娃，自母氏歿後，不到數月，復添了美妾數人，麻衣縞袂中，映着綠鬢紅顏，愈覺俏麗動人。欲要俏，須帶三分孝。那時銜哀取樂，易悲為歡，每遇朝臣往商，輒屏諸門外；至嚴嵩飛札走問，他正與狎客侍姬，酣歌狂飲，還有什麼閒工夫，去議國家重事；就使草草應答，也是模糊了事，毫不經心。從前御札下問，語多深奧，嵩嘗瞠目不能解，惟經世蕃瞧着，往往十知八九，逐條奏對，悉當上意。又陰結內侍，纖悉馳報，報必重賞，所以內外情事，無不聞知。迎合上意，賴有此爾。
此次世蕃居喪，專圖肉慾，所有代擬奏對，多半隔膜，有時嚴嵩迫不及待，或權詞裁答，往往語帶模稜，甚至前言後語，兩不相符，世宗漸漸不悅；嗣聞世蕃在家淫縱，更加拂意。
適值方士藍道行，以扶乩得幸，預示禍福，語多奇中，世宗信以為神。一日，又召道行扶乩，請乩仙降壇，問及長生修養的訣門。乩筆寫了數語，無非是清心養性，恭默無為等語。世宗又問現在輔臣，何人最賢？乩筆又迅書道：『分宜父子，奸險弄權，大蠹不去，病國妨賢。』
十六字勝於千百本奏章。
世宗復問道：『果如上仙所言，何不降災誅殛？』
乩筆亦隨書道：『留待皇帝正法。』
妙。
世宗心內一動，便不再問。究竟藍道行扶乩示語，是否有真仙下降，小子無從證實，請看官自思罷了。不證實處，過於證實。
隔了數日，世宗所住的萬壽宮，忽遇火災，一時搶救不及，連乘輿服御等件，盡付灰燼，御駕只得移住玉熙宮。玉熙宮建築古舊，規模狹隘，遠不及萬壽宮，世宗悒悒不樂，廷臣請還大內，又不見從。自楊金英謀逆後，世宗遷出大內，故不願還宮。嚴嵩請徙居南內，這南內是英宗幽居的區處。世宗生性，多忌諱，謹小節，覽了嵩奏，怎得不惱？這也是嚴嵩晦運將至，故爾語言顛倒，屢失主歡。
時禮部尚書徐階，已升授大學士，與工部尚書雷禮，請重行營建，計月可成。世宗喜甚，即行許可。階子璠為尚寶丞，兼工部主事，奉命督造，百日竣工。世宗心下大慰，即日徙居，自是軍國大事，多諮徐階，惟齋醮符籙等類，或尚及嚴嵩。言官見嵩失寵，遂欲乘機下石，扳倒這曆年專政的大奸臣，御史鄒應龍，尤具熱誠。一夕，正擬具疏，暗念前時劾嵩得罪，已不乏人，此次將如何下筆？萬一彈劾無效，轉蹈危機，如何是好？想到此處，不覺心灰意懶，連身子也疲倦起來。忽有役夫入請道：『馬已備好，請大人出獵去。』
應龍身不由主，竟離座出門，果然有一駿馬，鞍韉具備，當即縱身騰上，由役夫授與弓箭，縱轡奔馳，行了里許，多系生路，正在驚疑交集，驀見前面有一大山，擋住去路，山上並無禽兔，只有巨石岩岩，似將搏人，他竟左手拔箭，右手拈弓，要射那塊怪石，一連三箭，都未射着，免不得着急起來。忽聞東方有鳥鵲聲，回頭一望，見有叢林密蔭，籠住小邱，仿佛一座樓台，參差掩映，寫得逼真。他恰不管甚麼，又復拈弓搭箭，颼的射去，但聽得豁喇一聲，樓已崩倒。為這一響，不由的心中一跳，拭目再瞧，並沒有甚麼山林，甚麼夫馬，恰只有殘燈閃閃，留置案上，自身仍坐在書室中，至此才覺是南柯一夢。迷離寫來，令人不可端倪，直到此筆點醒方見上文用筆之妙。
是時譙樓更鼓，已聞三下，追憶夢境，如在目前，但不識主何吉凶，沉思一會，猛然醒悟道：『欲射大山，不如先射東樓，東樓若倒，大山也不免搖動了。』
解釋真確，並非牽強。
遂重複磨墨揮毫，繕成奏稿，即於次日拜發。小子曾記有古詩二語，可為嚴嵩父子作證。其詩道：
時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。
欲知疏中如何劾奏，且待下回補錄。
海瑞以剛直名，固明史中之所謂佼佼者，坊間小說，及梨園戲劇間，每演嚴嵩，必及海瑞，或且以嚴嵩之得除，由海瑞一人之力，是皆屬後世之附會，不足采及。嚴氏專政，海瑞第宰淳安，即欲劾嵩，亦無從上奏。後人且於嚴嵩時間，竄入呂調陽、張居正等，與嵩為難，尤屬盲說。惟鄢懋卿南下，道出淳安，瑞供帳簡薄，抗言貧邑，不能容軒車，致為懋卿所嗛，嗾令巡鹽御史袁淳，彈劾落職，是固備載史傳，非子虛烏有之談也。此外如藍道行扶乩，鄒應龍夢獵，俱見正史，亦非捏造，惟一經妙筆演述，則觸處成春，靡不豁目。中納文徵明一段，旁及吳中四才子，尤足為文獻之徵。史家耶？小說家耶？合而為一，亦足雲豪矣。