2020-6-16 04:09
嘉靖二十一年十月，宮中竟闖出謀逆的大變來。謀逆的罪首，乃是曹妃宮婢楊金英。一個宮婢，也入國史中，傳播百世，可謂值得。原來世宗中年，因求儲心切，廣置妃嬪，內有曹氏，生得妍麗異常，最承寵愛，冊為端妃。每遇政躬有暇，必至端妃宮內，笑狎盡歡，後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身，差不多有這般情形。修道者固如是耶？端妃侍婢楊金英，因侍奉未周，屢觸上怒，幾欲將她杖死，還是端妃替她緩頰，才把性命保全，金英未知感恩，反且銜恨。
可巧雷壇告成，世宗往禱雷神，還入端妃宮中，同飲數杯，酒酣欲睡，眠倒榻上，竟入黑甜。端妃替他覆衾，放下羅幃，恐怕驚動睡夢，因輕閉寢門，趨至偏廂去了。不料楊金英覷着閒隙，悄地里挨入寢門，側耳細聽，鼾聲大起，她竟放着膽子，解下腰間絲帶，作一套結，揭開御帳，把帶結套入帝頸，正在用力牽扯，突聞門外有履舄聲，不禁腳忙手亂，擲下帶子，搶出門外。
看官聽着！這門外究系何人？原來是另一宮婢，叫作張金蓮。又是一個救星。
金蓮正從寢門經過，偷視門隙，見金英解帶作結，不知有甚麼勾當，她本欲報知端妃，轉思金英是端妃心腹，或由端妃遣入，亦未可知，不如速報皇后，較為妥當。主意已定，遂三腳兩步的趨至正宮，稟稱禍事。方皇后聞言大驚，忙帶着宮女數名，隨金蓮趕入西宮，也不及報知端妃，竟詣御榻前探視，揭帳一瞧，見世宗頸中，套絲帶一條，驚得非同小可，忙用手向口中一試，覺得尚有熱氣，心下始放寬三分，隨即檢視帶結，幸喜是個活結，不是死結。
看官，這楊金英既欲弒帝，何以不用死結，恰用活結呢？小子想來，料系世宗命不該絕，楊金英忙中致誤。所以帶結不牢，當用力牽扯時，反將帶結扯脫一半，又經張金蓮覷破，不及再顧，所以世宗尚未畢命。方後將帶解去，端妃才聞報進來，這時候的方皇后，瞧着端妃，不由的柳眉倒豎，鳳眼圓睜，用着猛力，將絲帶擲向端妃面上，並厲聲道：『你瞧！你瞧！你敢做這般大逆事麼？』
平時妒意，賴此發泄。
端妃莫明其妙，只嚇得渾身亂抖，還算張金蓮替她辯明，說是楊金英謀逆，方後即令內侍去捕金英，一面宣召御醫，入診世宗。至御醫進診，金英已是拿到，方後也不及審問金英，先由御醫診視帝脈，說是無妨，立即用藥施治。果然世宗甦醒轉來，手足展舒，眉目活動；惟項間為帶所勒，雖未傷命，究竟咽喉被逼，氣息未舒，一時尚不能出言。方後見世宗復生，料知無礙，便出外室嚴訊金英。金英初尚抵賴，經金蓮質證，無從狡辯，只好低首伏罪。偏方後不肯罷手，硬要問她主謀。金英一味支吾，待至用刑脅迫，恰供出一個王寧嬪。方後遂命內監張佐，立將王寧嬪牽至，也不問她是虛是實，即用宮中私刑，打她一個半死。隨召端妃入問道：『逆犯金英，是你的愛婢，你敢與她通同謀逆，還有何說？』
端妃匍伏地上，訴明冤屈。
方後冷笑道：『皇上寢在何處，你還想推作不知麼？』
便命張佐道：『快將這三大罪犯，拖將出去，照大逆不道例，凌遲處死便了。』
拔去眼中釘，快意何如·
端妃聞言，魂靈兒已飛入九霄，幾至不省人事，及驚定復甦，還想哀求，已被張佐牽出宮外。可憐她玉骨冰肌，徒落得法場寸磔，暴骨含冤。為美人恃寵者鑒。王寧嬪及楊金英，依例極刑，不消細說。世宗病痊，憶着端妃的情愛，遍詰宮人，都為稱冤，哀悼不置。嗣是與後有隙，至嘉靖二十六年，大內失火，世宗方居西內，聞着火警，竟向天自語道：『莫謂仙佛無靈，看那廝妒害好人，今日恐難逃天譴呢。』
宮人請往救方後，世宗默然不答。及火已撲熄，接到大內稟報，皇后為火所傷，抱病頗重，世宗亦不去省視，後竟病歿。已而世宗又追悼亡後，流涕太息道：『後嘗救朕，朕不能救後，未免負後了。』
又要追悔，愈見哀怒無常。
乃命以元後禮喪葬，親定諡法，號為孝烈，預名葬地曰永陵，這是後話慢表。
且說世宗既遭宮變，並將楊金英族屬，逮誅數十人，遂以平定宮變，敕諭內閣道：『朕非賴天地鴻恩，鬼神默佑，早為逆婢所戕，哪有今日？朕自今日始，潛心齋祓，默迓天庥，所有國家政事，概令大學士嚴嵩主裁，擇要上聞。該大學士應曲體朕心，慎率百僚，秉公辦事』等語。
嚴嵩接到此諭，歡喜的了不得，遇事獨斷，不問同僚，內外百司，有所建白，必先啟嵩，然後上聞。嵩益貪婪無忌，恃勢橫行。大學士翟鑾，以兵部尚書入閣辦事，資望出嚴嵩上，有時與嵩會議，未免托大自尊，嵩竟因此挾嫌，陰嗾言官，疏論翟鑾，並劾鑾二子汝儉、汝孝，與業師崔奇勳，親戚焦清，同舉進士及第，營私舞弊，情跡昭然。世宗震怒，命吏部都察院查勘。翟鑾上疏申辯，語多侵及嚴嵩，世宗益怒道：『鑾被劾待勘，尚敢瀆陳麼？他二子縱有才學，何至與私人並進，顯見得是有情弊呢。』
遂飭令翟鑾父子削籍，並將崔奇勳、焦清，俱斥為民。一場歡喜一場空。
又有山東巡按御史葉經，嘗舉發嚴嵩受賕事，嵩彌縫得免，懷恨在心，適經在山東監臨鄉試，試畢呈卷，嵩摘錄卷中文字，指為誹謗。欲加之罪，何患無辭？世宗遂逮經入京，加杖八十，創重而死。