2020-6-16 04:09
劉瑾已遠遠窺見情形，一雙怪眼，睜得如銅鈴相似，至走近眾官面前，恨不得吞將下去。還是太監黃偉，看了旁氣不服，對眾官道，『書中所言，都是爲國爲民的事，究竟哪一個所寫？好男子，一身做事一身當，何必嫁禍他人？』
劉瑾聽了爲國爲民四字，怒目視黃偉道：『什麼爲國爲民，御道蕩平，乃敢置諸匿名揭帖，好男子豈干此事？』
說罷，復返身入內。未幾有中旨傳出，撤去李榮、黃偉差使。榮與偉太息而去。等到日暮，眾官等尚是跪著，統是氣息奄奄，當由小太監奉了瑾命，一齊驅入錦衣衛獄中，共計三百多名，一大半受了暑症。越日，李東陽上疏救解，尚未邀准，過了半日，由瑾察得匿名揭帖，乃是同類的閹人所爲，樂得賣個人情，把眾官放出獄中。三百人踉蹌回家，刑部主事何鉞，順天推官周臣，禮部進士陸伸，已受暑過重，竟爾斃命。死得不值。
是時東廠以外，已重設西廠，應上文且補前未明之意。劉瑾意尚未足，更立內廠，自領廠務，益發喜怒任情，淫刑求逞。逮前兵部劉大夏下獄，坐戍極邊，黜前大學士劉健、謝遷爲民，外此如前戶部尚書韓文，及前都御史楊一清等，統以舊事干連，先後逮系。經李東陽、王鏊等，連疏力救，雖得釋出，仍令他罰米若干，充輸塞下。眾大臣兩袖清風，素鮮蓄積，免不得鬻產以償。
還有一班中等人民，偶犯小過，動遭械繫，一家坐罪，無不累及親鄰。又矯旨驅逐客籍傭民，勒令中年以下寡婦盡行再醮；停棺未葬的，一概焚棄。名爲肅清輦轂，實是借端婪索。京中人情洶洶，未免街談巷議。瑾且令人監謗，遇有所聞，立飭拿問，杖笞兼施，無不立斃。他還恐武宗干涉，乘間慫恿，請在西華門內，造一密室，勾連櫛比，名曰豹房，廣選諧童歌女，入豹房中，陪侍武宗，日夜縱樂。武宗性耽聲色，還道是劉瑾好意，越加寵任。因此瑾屢屢矯旨，武宗全然未聞。
李東陽委蛇避禍，與瑾尚沒甚嫌隙。王鏊初留閣中，還想極力斡旋，嗣見瑾益驕悖，無可與言，乃屢疏求去。廷臣還防他因此致禍，迨經中旨傳出，准他乘傳歸鄉，人人稱爲異數。鏊亦自幸卸肩，即日去訖。乞休都要防禍，真是荊棘盈途。
此時各部尚書，統系劉瑾私人，都御史劉宇，本由焦芳介紹，得充是職，他一意奉承劉瑾，與同濟惡。凡御史中小有過失，輒加笞責，所以深合瑾意。瑾初通賄賂，不過數百金，至多亦只千金，宇一出手，即以萬金爲贄儀。可謂慷慨。瑾喜出望外，嘗謂劉先生厚我。宇聞言，益多饋獻。未幾即升任兵部尚書，又未幾晉職吏部尚書。宇在兵部，得內外武官賄賂，中飽甚多，他自己享受了一半，還有一半送奉劉瑾。及做了吏部尚書，進帳反覺有限，更兼銓選郎張襘，系劉瑾心腹，從中把持，所有好處，被他奪去不少。宇嘗自嘆道：『兵部甚好，何必吏部。』
這語傳入瑾耳，瑾即邀劉宇至第，與飲甚歡，酒至數巡，瑾語劉宇道：『聞閣下厭任吏部，現擬轉調入閣，未知尊意何如？』
宇大喜，千恩萬謝，盡興而去。次日早起，穿好公服，先往劉瑾處申謝，再擬入閣辦事。瑾微哂道：『閣下真欲入相麼？這內閣豈可輕入？』
想是萬金，未曾到手。
宇聞此言，好似失去了神魂一般，呆坐了好半天，方怏怏告別。次日即遞上乞省祖墓的表章，致仕去了。腰纏已足，何必戀棧，劉宇此去，還算知機。
宇既去位，張彩即頂補遺缺，不如饋瑾若干。變亂選格，賄賂公行，金帛奇貨，輸納不絕。蘇州知府劉介，夤緣張彩，由彩一力提拔，入爲太常少卿。介在京納妾，雖系小家碧玉，卻是著名尤物。彩素好色，聞著此事，便盛服往賀，介慌忙迎接，殷勤款待。飲了幾觥美酒，彩便要嘗識佳人，介不能卻，只得令新人盛妝出見，屏門開處，但見兩名侍女，擁著一個麗姝，慢步出來，環珮聲清，脂粉氣馥，已足令人心醉，加以體態輕盈，身材裊娜，仿佛似嫦娥出現，仙女下凡，走至席前，輕輕的道聲萬福，斂衽下拜。驚得張彩還禮不及，急忙離座，竟將酒杯兒撞翻。彩尚不及覺，至新人禮畢入內，方知袍袖間被酒淋濕，連自己也笑將起來。描摹盡致。
早有值席的侍役，上前揩抹，另斟佳釀，接連又飲了數杯。酒意已有了七八分，彩忽問介道：『足下今日富貴，從何處得來？』
介答道：『全出我公賞賜。』
彩微笑道：『既然如此，何物相報？』
介不暇思索，信口答道：『一身以外，統是公物。憑公吩咐，不敢有私。』
彩即起座道：『足下已有明命，兄弟何敢不遵？』
一面說著，一面即令隨人入內，密囑數語，那隨役竟搶入房中，擁出那位美人兒，上輿而去。彩亦一躍登輿，與介拱手道：『生受了，生受了。』
兩語甫畢，已似風馳電掣一般，無從追挽。劉介只好眼睜睜的由他所爲，賓眾亦驚得目瞪口呆，好一歇，方大家告別，勸慰主人數語，分道散去。介只有自懊自惱罷了。到口的肥羊肉，被人奪去，安得不惱。
張彩奪了美人，任情取樂，自在意中。過了數月，又不覺厭棄起來，聞得平陽知府張恕家，有一愛妾，艷麗絕倫，便遣人至張恕家，諷他獻納。恕自然不肯，立即拒復。彩討了沒趣，懷恨在心，便與御史張襘密商。彩即運動同僚，誣劾恕貪墨不職，立逮入京。法司按問，應得謫官論戍，恕受此風浪，未免驚駭，正要鑽營門路，打點疏通，忽見前番的說客，又復到來，嘻嘻大笑道：『不聽我言，致有此禍。』
恕聽著，方知被禍的根苗，爲珍惜愛妾起見，愈想愈惱，對了來使，復痛罵張彩不絕。來使待他罵畢，方插口道：『足下已將張尚書罵彀了，試問他身上，有一毫覺著麼？足下罪已坐定了，官又丟掉了，將來還恐性命難保，世間有幾個綠珠，甘心殉節，足下倘罹不測，幾個妾媵，總是散歸別人，何不先此回頭？失了一個美人，保全無數好處哩。』
說得有理。
恕沈吟一回，嘆了口氣，垂首無言。來使知恕意已轉，即刻趨出，竟著驛使至平陽，取了張恕愛妾，送入張彩府中，恕方得免罪。
小子有詩嘆道：
畢竟傾城是禍胎，爲奴受辱費遲徊。
紅顏一獻官如故，我道黃堂尚有才。
閹黨竊權，朝政濁亂，忽報安化王寘鐇，戕殺總兵官，傳檄遠近，聲言討瑾，居然造反起來。欲知成敗情形，且待下回續表。
本回純爲劉瑾立傳，見得劉瑾無惡不爲，比前時王振、曹吉祥、汪直一流人物，尤爲狠戾，讀之尤令人切齒。李東陽委蛇其間，尚得久居相位，無怪世人以靦顏譏之。然陳太邱之吊張讓，亦自有枉尺直尋之見，不得全爲東陽咎也。劉宇、張彩，皆系閹黨，劉宇去而張彩得勢，兩奪他人愛妾，無人訐發，明廷尚有公理乎？吾謂明臣未必畏張彩，實畏劉瑾，金水橋之聽詔，奉天門之跪伏，令人膽怵心驚，何苦爲劉介、張恕一伸冤憤。且介亦自取其咎，恕復仍得好官，多得少失，無怪其盡爲仗馬寒蟬也。武宗不明，甘聽閹黨之播弄，國之不亡，猶幸事耳。