2020-6-16 04:09
成祖默然不答。疑乎信乎？越數日，又訪得高煦私造兵器，蓄養亡命，及漆皮為船，演習水戰等事。於是勃然大怒，立召煦至，面詰各事。煦無可抵賴，一味支吾。當由成祖勒褫冠服，囚縶西華門內，勢且廢為庶人，還是太子從旁勸解。太子義全骨肉，所以後稱仁宗。成祖厲聲道：『我為你計，不得不割去私愛，你欲養虎自貽害麼？』
太子泣請不已，乃削高煦兩護衛，誅左右數人，徙封山東樂安州，勒令即日前行。煦計無所出，只好拜別出京，一鞭就道了。下文再表。
且說成祖既平定南北，加意內治，命工部尚書宋禮浚會通河，興安伯徐亨，工部侍郎蔣廷瓚、金純，浚祥符縣黃河故道。漕運既通，河流亦順，又命平江伯陳瑄，督築海門捍潮堤八十餘丈。且於嘉定海岸，培築土山，以便海舟停泊。山周四百丈，高五十餘丈，立堠表識，遠見千裏。成祖賜名寶山，後來立邑於此，名寶山縣，便是明永樂時的遺蹟，略作紀念。惟沿海一帶，屢有倭寇出沒，頻年未息。
倭寇即日本國民，來華寇掠，所以叫作倭寇。日本在朝鮮國東境，距朝鮮只一海峽，元世祖時，威振四夷，獨日本不服，世祖發兵十餘萬東征，途遇暴風，全軍覆沒。日本終抗命不庭。嗣日本南北分裂，時相攻伐，及南敗北勝，南方殘眾，流寓海口，侵及朝鮮。朝鮮方擁李成桂為國王，成桂頗有智勇，力足防邊，且遣使通好中國，得明太祖冊封，為明外藩。朝鮮歷史，亦從此處插入，是用筆銷納處。
倭寇遂遷怒明朝，剽掠中國海岸。太祖嘗貽書日本，請禁邊寇，終不見答。乃特設沿海衛所，專意防倭。成祖時，日本足利義滿氏，統一南北，航海入貢，受封為日本國王。成祖又飭令嚴禁海盜，怎奈海盜不服王化，足利氏亦無能為力，所以入寇如故。經明廷先後出師，如安遠伯柳升，平江伯陳瑄，及總兵官劉江，皆破倭有功，沿海才得少安。為嘉靖時征倭作引。
會接貴州警報，思州宣慰使田宗鼎，與思南宣慰司田琛，構怨興兵，仇殺不已。成祖密令鎮遠侯顧成，率兵前往，相機剿撫。先是明平雲南，貴州土官，聞風歸附，太祖嘉他效順，概令原官世襲，賦稅由他自輸，不立制限，但設一都指揮使，擇要駐守。永樂初年，鎮守貴州的長官，便是鎮遠侯顧成。顧成既密受朝命，遂潛入思州、思南二境，出其不意，把宗鼎與琛，一併拿住，檻解京師。成祖將他二人斬訖，分貴州地為八府四州，設布政使司，及提刑按察使司，派工部侍郎蔣廷瓚，署貴州布政使事。陸續敘過，都是本回中銷納文字。
誰知到了永樂十八年，山東蒲台縣中，忽出了一場亂事，為首的巨匪，乃是一個女妖名叫唐賽兒。下半回以此為主腦，故提筆較為注重。
賽兒為縣民林三妻，並沒有什麼武略，不過略有姿首，粗識幾個文字，能誦數句經咒。林三病死。賽兒送葬祭墓，回經山麓，見石罅中露有石匣，她即取了出來，把匣啟視，內藏異書寶劍，詫為神賜。書中備詳秘術及各種劍法，當即日夕誦習，不到數月，居然能役使鬼神；又剪紙作人馬可供驅策，如欲衣食財物，立令紙人搬取，無不如意。她復削髮為尼，自稱佛母，把所得秘法，輾轉傳授，一班愚夫愚婦，相率信奉，多至數萬。無非是平原呂母及平原女子遲昭平之類。
地方官聞她訛擾，免不得派役往捕，唐賽兒哪肯就縛，便與捕役相抗。兩下齟齬，當將捕役殺斃數人。有幾個見風使帆的狡捕，見賽兒持蠻無禮，先行溜脫，返報有司，有司不好再緩，便發兵進剿。賽兒到此地步，索性一不做，二不休，竟糾集數萬教徒，殺敗官兵，據住益都卸石棚寨揭竿作亂。奸民董彥杲、賓鴻等，向系土豪，武斷鄉曲，一聞賽兒起事，便去拜會，見賽兒仗劍持咒，剪紙成兵，幻術所施，竟有奇驗，遂不勝驚服，俱拜倒賽兒前，願為弟子。佛母收佛徒，皆大歡喜。從此日侍左右，形影不離，兩雄一雌，研究妖法，越覺得行動詭秘，情跡離奇。怕不是肉身說法。訓練了好幾月，便分道出來，連陷益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽州諸州縣，戕殺命官，日益猖獗。
青州衛指揮高鳳，帶領了幾千人馬，星夜進剿，到了益都附近，時已三鼓，前面忽來了無數大鬼，都是青面獠牙，張着雙手，似蒲扇一般，來攫鳳軍。鳳軍雖經過戰陣，從沒有見過這般鬼怪，不由的譁噪起來。董彥杲、賓鴻，率眾掩至，鳳軍不能再戰，盡被殺害，鳳亦戰死。莒州千戶孫恭等，得悉敗狀，恐敵不住這妖魔鬼怪，只好遣人招撫，許給金帛，勸他收兵。董彥杲等抗命不從，反將去使殺斃。
那時各官錯愕，不得不飛章奏聞，成祖敕安遠侯柳升，及都指揮劉忠，率着禁衛各軍，前往山東。各官統來迎接，且稟稱寇有妖術，不易取勝。是為諉過起見。柳升冷笑道：『古時有黃巾賊，近世有紅巾寇，都是借着妖言，煽惑愚民。到了後來結果，無非是一刀兩段。諸君須知邪不敵正，怕什麼妖法鬼術？況是一個民間孀婦，做了匪首，憑她如何神奇，也不過麼麼伎倆，我自有法對待，諸君請看我殺賊哩。』
言罷，即進擊卸石棚寨，密令軍士備着豬羊狗血，及各種穢物，專待臨陣使用。途次遇着寇兵，當即接戰，忽見唐賽兒跨馬而來，服着道裝，仿佛一個麻姑仙，年齡不過三十左右，尚帶幾分風韻。半老徐娘。兩旁護着侍女數名，統是女冠子服式。賽兒用劍一指，口中念念有詞，突覺黑氣漫天，愁霧四塞，滾滾人馬，自天而下。柳升忙令軍士取出穢物，向前潑去，但見空中的人馬，都化作紙兒草兒，紛紛墜地，依舊是天清日朗，浩蕩乾坤。妖術無用。賽兒見妖法被破，撥馬便走，寇眾自然隨奔，逃入寨中，閉門固守。
柳升麾軍圍寨，正在猛攻，忽有人出來乞降，只說是寨中糧盡，且無水飲，情願叩降軍前，乞貸一死。柳升不許，且遣劉忠往據汲道。忠至東門，夜遇寇兵來襲，飛矢如蝗。忠不及預防，竟被射死。柳升安居營中，總道是妖術已破，無能為力，前言確是有識，至此偏獨輕敵，遂至喪師縱寇，可見驕兵必敗。不意夜半潰軍逃還，報稱劉忠陷沒，慌忙往救，已是不及。還攻卸石棚寨，寨中已虛無一人，賽兒以下，盡行遁去。惟賓鴻轉攻安邱，城幾被陷，幸都指揮僉事衛青，方屯海上備倭，聞警飛援，與邑令張璵等內外合攻，殺敗賓鴻，斃寇無數，剩了些敗殘人馬，逃至諸城，被鰲山衛指揮使王貴，截住中途，一陣殺盡，只唐賽兒在逃未獲。及柳升至安邱，衛青迎謁帳前，升反斥他無故移師，喝令捽出，於是刑部尚書吳中，劾升玩縱無狀，由成祖召還下獄，擢衛青為都指衛使，一面大索賽兒，盡逮山東、北京一帶的尼覡道姑，到京究辨。可憐大眾無辜，枉遭刑虐，結果統是假賽兒，不是真賽兒。俄得山東軍報，說是真賽兒已拿到了，盈廷官吏，相率慶賀，丑。正是：
篝火狐鳴天地暮，崑岡焰熾鬼神愁。
未知賽兒曾否伏誅，且至下回交代。
本回宗旨，內敘高煦奪嫡，外敘唐賽兒揭竿，而外此各事，俱用銷納法插入，但亦不至渺無關係。因高煦事敘入宮中，而徐後諸人之品節以彰，因唐賽兒事敘入畿外，而邊疆諸事之叛服以著，如繩貫錢，有條不紊，此可見著述之苦心，非信手掇拾者比也。且高煦驕縱，弊由溺愛，賽兒詭秘，弊在重僧，於欲言之中，更得不言之秘，善讀者自能知之。