2020-6-16 04:09
小子且把南方擱下，再敘及北方時事。從前元嗣主脫古思帖木兒，為明將藍玉所破，敗走喀喇和林，應十九回。至土拉河畔，為長子也速迭兒所弒，部眾不服，相率離散。是時蒙古疏族帖木兒，方平定中央亞細亞，統轄西域諸汗國，略印度，破埃及，聲勢大震。元初分封諸王，西北一帶，有察合台、窩闊台、伊兒、欽察四汗國。窩闊台國先亡，余汗亦次第衰微。帖木兒起自察合台國，並有各地，參閱作者【元史演義】便見詳情。聞元嗣為明軍所逼，竄走一隅，不禁憤怒起來，遂招集殘元部眾，大舉東征，竟欲恢復中原，統一世界。好大志向。
軍報直達南京，成祖忙飭西寧衛守將宋晟，統率陝甘各軍，加意守御。幸帖木兒在道病歿，西徼少安。帖木兒子孫爭位，無暇及明，蒙族終致不振。也速迭兒篡位後，國中弒戮相尋，數傳至坤帖木兒，又為臣下鬼力赤一作郭勒齊。所弒，自去蒙古國號，別稱韃靼可汗。元室改號韃靼，以此為始。部民以鬼力赤並非元裔，多不從命。元太祖弟溯只後裔阿嚕台乘間殺鬼力赤，迎立坤帖木兒弟本亞失里為汗，自為太師，號召四方，漸臻強盛。韃靼西邊有瓦剌部，為元臣猛可帖木兒後裔，與韃靼不睦，酋長叫作瑪哈木，成祖起兵北平，曾防瑪哈木內襲，與他通和。
及入京為帝，封瑪哈木為順寧王。瑪哈木恃有內援，遂常與韃靼為難。借他人以敵同族，瑪哈木也是失算。阿嚕台往擊瓦剌，反為所敗。成祖聞他互相仇殺，亦欲乘此機會，收服韃靼。永樂六年，特遣降臣劉鐵木兒不花，持着璽書，並織錦文綺等物，往撫韃靼汗本雅失里，本雅失里不受命。越年，又遣給事中郭驥往諭，竟為所殺。成祖不便罷手，遂授淇國公邱福為征虜大將軍，偕王聰、火真、王忠、李遠等，統兵十萬，北征韃靼。一面先諭瓦剌部，出兵夾攻。瓦剌部酋瑪哈木，不待邱福兵至，已襲破韃靼都城。本雅失里與阿嚕台，徙居臚朐河旁。
邱福一至，探悉韃靼已敗，總道是勢窮力蹙，立可掃滅，遂率輕騎千人先行，途次遇韃靼游兵，迎頭擊破，追殺過河，擒住敵目一人，問明本雅失里下落。敵目答已倉皇北走，去此不過三十里。福大喜道：『擒賊先擒王，此行定可得手了。』
參將李遠諫道：『敵眾恐有詐謀，須偵查確實，方可進兵。且後軍尚未到齊，姑俟大兵會集，再進未遲。』
福怒道：『你敢撓我軍心麼？敵酋在前，不擒何待？』
一聞諫言，便即動怒，活畫邱福鹵莽。
李遠又道：『將軍辭行時，皇上亦再三告誡，兵宜慎重，毋為敵紿，難道將軍忘了不成？』
借李遠口中，補出成祖囑語。
邱福愈怒道：『將在外，君命有所不受，你妄托天子威靈，敢來嘵舌。軍法具在，莫怪無情。』
李遠不敢再言。王忠復力陳不可，福仍不從，麾眾直入。蒙兵遇着，未戰即走，誘至深林叢菁中，吹起胡哨，伏兵四起，把邱福等困住垓心，繯繞數匝。邱福、火真、王忠等，衝突不出，先後戰歿。李遠、王聰率五百騎突圍出走，被敵兵追至，酣戰了好幾時，亦力盡身亡。後軍聞警趕至，又被蒙兵大殺一陣，傷斃了一大半，餘眾遁還。
成祖聞報，因邱福不聽良言，追奪封爵，下令來春親征。轉眼間已是永樂八年，遂率師北巡，命戶部尚書夏元吉，輔皇長孫瞻基，留守北京，接運軍餉。自領王友、柳升、何福、鄭亨、陳懋、劉才、劉榮等，督師五十萬出塞，至清水原，水多咸苦不可飲，人馬皆渴，成祖方以為憂。忽西北二里許，有泉湧出，味甚甘冽，軍中賴以不困。成祖賜名神應泉。再進至臚朐河，次蒼山峽，前鋒巡弋隊獲敵數人，箭一枝，馬四匹，料知去敵不遠，遂由成祖下令，渡河前進。本雅失里不敢接戰，北走斡難河。即元太祖肇興地。
成祖飭眾奮追，至斡難河畔，追及本雅失里，驅殺過去，大敗敵眾。本雅失里棄輜重牲畜，只率七騎遁去。先是本雅失里聞帝親征，擬與阿嚕台率眾西遁，阿嚕台不從，於是君臣離析，本雅失里走而西，阿嚕台走而東。成祖以本雅失里遠遁，不欲窮追，即命移師征阿嚕台，時已盛暑，兵行沙漠，揮汗如雨，日間不便跋涉，只好乘夜東行。既渡飛雲壑，偵悉阿嚕台住處，便遣使持敕諭降。阿嚕台詭言遵諭，即派數騎隨使報命，自率精銳潛躡於後。成祖得去使還報，即登高東望，遙見數里以外，塵土飛揚，差不多有千軍萬馬，急奔而來，不禁瞿然道：『阿嚕台既雲來降，為何帶此重兵？莫非前來襲我麼？』
處處留心，確是智囊。
亟命諸將嚴陣以待。阿嚕台到了陣前。果然縱兵入犯，成祖麾令奮擊，銃、矢齊發，射中阿嚕台馬首，阿嚕台翻落馬下，至部兵扶起阿嚕台，眾已大亂，阿嚕台料知不支，易馬返奔，被明軍追殺過去，好似風掃落葉，頃刻而盡。成祖以天氣過熱，收軍還營，休養一日，即命班師。阿嚕台聞大軍退去，又派殘騎尾行，成祖正防他來襲，沿途設伏，佯令數人滿載輜重，在後尾隨。蒙騎貪掠貨物，競來爭奪，猝遇伏發，四面圍攻，殺得一騎不留，乃安安穩穩的奏凱而回。還次擒狐山，勒石銘功，有『瀚海為鐔，天山為鍔，一掃風塵，永清朔漠』十六字。再還次清流泉，有『於鑠六師，禁暴止侮，山高水清，永彰我武』十六字。至七月中旬，始至北京，御奉天殿，大受朝賀，論功行賞有差。
諸將方共慶功成，不意都御史陳瑛，竟劾奏寧遠侯何福，私懷怨望。成祖以福為建文舊臣，未免動疑，福竟懼罪自縊。那時成祖聞知，未免怏怏不樂。過了秋季，啟蹕南歸，行至山東臨城縣，侍妃權氏，忽得暴疾，竟爾逝世，累得成祖哀悼異常，小子有詩詠道：
赤日炎炎扈六飛，王師力敞始南歸。
臨城一慟紅顏逝，不重功臣重愛妃。
欲知權妃來歷，且至下回表明。
明代之好大喜功，莫如成祖，觀其討安南，征漠北，莫非窮兵黷武之舉。彼蓋因得國未正，懼貽來世口實，不得不耀武揚威，期蓋前愆於萬一，然已師不勝勞，財不勝費矣。成國公張輔，頗有遠圖，不特三擒番酋，疊著奇功，即如建設郡縣，主張殖民，實不愧為拓邊勝算。假令長畀鎮守，教養兼施，吾知南人當不復反矣，何至後日之屢服屢叛乎？成祖志在張威，不在務本，故於張輔之三下安南，暫命留守，未幾即行召還，而漠北一役，未曾平定蒙族，即銘功勒石，自誇功績，謂非好大喜功不得也。成祖之成，殆不能無愧雲。