有明一代之事實，見諸官史及私乘者，以 【明史】、 【明通鑑】及 【明史紀事本末】爲最詳。 【明史】 【明通鑑】，官史也。 【明史紀事本末】，私乘也。嘗考 【明史】凡三百三十二卷， 【明通鑑綱目】凡二十卷， 【明史紀事本末】凡八十卷，每部輯錄，多則數千百萬言。少亦不下百萬言，非窮數年之目力，不能舉此三書而遍閱之。況乎稗乘雜出，代有成書，就令有志稽古，亦往往因材力之未逮，不遑搜覽；即搜覽矣，憑一時之獺祭，能一一記憶乎？且官私史乘，互相勘照，有同而異者，有異而同者，有彼詳而此略者，有此諱言而彼實敘者，是非真偽之別，尤賴閱史者之悉心鑒衡，苟徒事覽觀，能一一明辨乎？
鄙人涉獵史乘有年矣，自愧蠢愚，未敢論史，但於前數年間，戲成 【清史通俗演義】百回，海內大雅，不嫌蕪陋，引而進之，且屬編 【元明演義】，爲三朝一貫之舉，爰勉徇眾見，於去年草成 【元史演義】六十回，本年復草成 【明史演義】百回。
【元史】多闕漏，苦乏考證， 【明史】多繁複，苦費抉擇，不得已搜集成書，無論爲官史，爲私乘，悉行鉤考，乃舉一代治亂興亡之實跡，擇其大者要者，演成俚語，依次編纂。其間關於忠臣義士，及貞夫烈婦之所爲，尤必表而出之，以示來許，反之，爲元惡大憝，神奸巨蠹，亦旨直揭其隱，毋使遁形。爲善固師，不善亦師，此鄙人歷來編輯之微恉，而於此書尤三致意焉。
若夫燕詞郢說，不列正史，其有可旁證者，則概存之，其無可旁證而太涉荒唐者，則務從略，或下斷語以辨明之。文不尚虛，語惟從俗，蓋猶是元清兩演義之故例也。編既竣，爰述鄙見以爲序。
中華民國九年九月
古越蔡東帆自識於臨江書舍
