2020-6-9 02:13
上回說到乾隆預備巡幸，欲下揚州。那第一個起勁的，是汪鹽商。汪鹽商已經巴結到五品頂戴，算是群商領袖。他單名一個燦字，同和珅的家人劉全，極有交情。每年除著照例的報效和珅不算外，也送劉全一份於脩，所以劉全在和珅面前，替汪鹽商著實說幾句好話。
乾隆在京起蹕，天津住了兩日，濟南住了兩日。一路龍旗鳳艦，從長江順流而下。沿途經棚燈采，熱鬧異常。迎鑾的耆臣，獻賦的文士，爭先恐後，挨挨擠擠的跪滿江岸。汪鹽商帶著一班群商，也是唱著職名，跟了接駕。行宮裡面，早經安排的齊齊整整。內務府隨來的人員，以及各項大監，都送了又沉又大的紅封，才免得他們挑剔。和珅自然不離左右，同汪鹽商尤爲密切。乾隆揚州住著，總是聽聽戲，吃吃酒，看看景致。
來過多次，也有一點厭了。迴鑾的時候，忽然賞了汪燦一條花翎，大眾都說汪鹽商竭力辦差，應得仰邀異數。從此汪鹽商有聲有勢，排在搢紳隊裡。誰知不滿一月，早已被人暗殺，家中還走失了一個五姨太，一個義女六小姐。有的說是仇殺，有的說是盜殺。江都縣模糊定案，出了一角海捕的文書。後來在六小姐房裡，發現一封瀕行的信，寫道：汪燦賣友邀功，業已殺卻，實當其罪。我等辭別枌榆，誓圖北上。地方官倘欲嚴緝，當以治汪之法治之，毋悔。汪燦子孫，亦宜懍之。五六。
江都縣看了莫名其妙，問到汪燦子孫，也都說道不知。大家沸沸揚揚，總說這條賞的花翎，有點古怪。因爲那時的花翎，非常貴重，沒軍功的督撫，固然想不到一條，便在京的宰相、尚書，也是沒有的占著多數、汪鹽商算得什麼，居然奉旨特賞。
原來這事，內卻有一個交換條件，這花翎是一顆血淋淋頭顱的代價，這頭顱便是六小姐的父親。
六小姐姓栗名娥，生長在北通州地方。她父親綽號栗子塊，江湖上混了十餘年，才改了保鏢的行業，替著江鹽商冒過多少險事，便成了刎頸之交。起先埋身綠林，劫過和珅一宗銀兩。
和珅無法捕獲，只好暫時隱忍。慢慢知道首犯是栗子塊，便滿布天羅地網，要他的性命。栗子塊料不是事，急忙帶了女兒，投奔揚州，求汪鹽商保護。汪鹽商一口應承，一力擔當，就在家裡住著。栗子塊叫女兒拜在汪鹽商膝下。有時出門去跑跑馬，打打獵，早被和珅訪查的確，叫劉全向汪鹽商索人。汪鹽商總說沒有。究竟南北相隔，和珅也只能罷休。此番聽得駕幸揚州，汪鹽商對栗子塊道：『你的仇人到了，我家裡容不得你，你且把女兒留著，你暫到深山窮谷里，去躲避躲避。』栗子塊也說不錯，竟孑身到城外去了。他卻最捨不得女兒，三日兩頭，總要到汪家來探望。到得和珅知道，暗暗叫劉全來見汪鹽商，指名說：『栗於塊是你藏著。伯爺若不念交情，早行文揚州府來查抄了。如今伯爺震怒得很，叫我傳諭通知你，不要爲人受過。
他一翻臉，你立刻要人亡家破的，叫你放明白些。』汪鹽商道：『家中委實沒有。』劉全道：『那個說在你家？你怕傷情，只須說出窩頓地方，由我們派人去捕便了，決不連累到你。』汪鹽商還是猶豫，劉全也怏怏去了。
次日劉全又到，說：『伯爺問你要什麼酬謝，我想你錢也夠了，官也有了．只爲你求了一條花翎。伯爺並不爲難，但等事成，便下上諭。你想這花翎是買不到的，借不來的，只要你開一句口，便拱手奉送。你何苦顧全栗子塊，違抗伯爺呢！』
汪鹽商始而被他威嚇，既而被他利誘，胸中有什麼把握，說了句栗子塊住處不知道，他卻常進城的。劉全道；『謝謝你，花翎到手了。』汪鹽商道：『得饒人處且饒人，你又何必同他作對呢！』劉全道：『你不必管，穩戴花翎罷。』
劉全自去告知和珅。和珅只要手諭城門上盤查，第二日栗子塊已被擒戮了。汪鹽商有點抱愧故人，用著上好棺衾，將栗子塊葬在綠楊城郭，只瞞了一個六小姐。
六小姐連日等著父親不到，不免動了疑心。問問汪鹽商，一味支吾。六小姐料定有了變卦，究竟汪鹽商家中人又多，嘴又雜，不知不覺，流入六小姐耳中。六小姐在汪家住了半年，知己的只有五姨太。那五姨太也是北方出產，善舞雙劍，與六小姐的武藝，不相上下。兩人同起同臥，形影不離。此次遭此慘變，便帶哭帶訴叫五姨太劃策。五姨太道：『怪不得這幾日鬼鬼祟祟，原來作此勾當。你哭煞也是無益，倒是報仇要緊。』
六小姐道：『我今夜便去行刺和珅罷。』五姨太道：『和珅爪牙森列，你一個柔弱女子，仗著一柄青鋒，如何能夠成事？
那時被他獲住，真是破巢之下無完卵了。這事須到北京去動手，弄得他人亡家破，才吐得這口惡氣。我們這個人只索一命抵一命便了。』又豎起左手拇指道：『我連他都饒不過。和珅沒有他，那裡有這樣驕橫呢？』六小姐道：『事不宜遲，我單身便要走了。』五姨太道：『我們這個人交給我，趁著明日紛亂的時候，我同你改妝去罷。』
果然次早汪鹽商被刺。五姨太、六小姐扮著僕人奔出揚州城，一逕到北京住下。
這時已是嘉慶三年，乾隆早經禪位。然南巡迴京的時候，還有人獻了一個美人，稱爲伍佳氏。嘉慶宮中，也由某邸進了一女。賜姓陸佳，生得閉月羞花，沉魚落雁。嘉慶雖疏遠聲色，經不得陸佳氏百般體貼，萬種溫存。有時提起和珅，嘉慶總說太上舊臣，不宜過加貶謫。陸佳氏引著康熙對鰲拜，雍正對隆科多的事，說道小不忍則亂大謀。嘉慶聽了這話，便起意要傾倒和珅。然總礙著上皇，暫時容忍。
這年除夕，嘉慶率領后妃，向上皇晉酒道賀。書翻時憲，帖掛宜春。上皇還寫了幾個『福』字、『壽』字，預備元旦賞齎王公，高高興興聽了一齣戲，回到寢宮，傳呼伍佳氏承值。
誰知當夜便晏了駕。到得大醫前來診脈，但說酒後中寒，年高氣弱。伍佳氏侍寢不謹，貶入永巷。後來爲著正朔大典，才把忌辰改到正月初三。
和珅忙著上皇治喪，嗣君親政，倒也小心寅畏。不道嘉慶痛惡和珅，旬日間便下了嚴諭，命侍衛鎖拿大學士和珅。和珅連日知道消息不好，想要乘機告退，早有侍衛隨著欽差前來宣旨。和珅迅雷不及掩耳，只得素衣素冠，出來跪著。欽差朗聲道：和珅欺罔擅專，罪情重大，著即革職，鎖交刑部嚴訊。欽此。和珅聽罷，真是青天霹靂，躲無可躲，避無可避。欽差忙招呼侍衛，將伯相伺候到部，一面便把守前後門，準備查抄。
宅中自和母以下，男女都分拘一室，只放出十公主入宮求情。
侍衛按著金庫、銀庫、錢庫、人參庫、玉器庫、珠寶庫、銀器庫、古玩庫、綢緞庫、皮張庫、銅錫庫、瓷器庫、文房庫、珍饈庫，以及住屋內、上房內、夾牆內、地窖內，連同家人婦女，一概登載簿籍，奏了上去。幸虧嘉慶看了公主的顏面，只將和珅一人賜帛，其餘家屬，概不牽累。猶記和珅獄中有一詩道：夜色明如許，嗟予困不伸。百年原是夢，卅載枉勞神。室暗難挨暮，牆高不見春。星辰環冷月，縲紲泣孤臣。對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，辜負九重仁。
又於自盡後，衣帶間得一詩道：五十年前幻夢真，今朝撒手撇紅塵。他時睢口安瀾日，記取香菸是後身。
和珅既死，朝局一清。阿附他的福長安、蘇凌河、吳省蘭、李潢、李元雲等，監禁的監禁，休致的休致，降革的降革。從前彈劾和珅的，已死的追恤，遣戍的召回，被議的起用。和珅這巨案，總算結束。那宮中的陸佳氏、永巷裡的伍佳氏，均報逃逸。嘉慶也不便聲張，聽其所之。有人說伍佳是五姨太，陸佳是六小姐，蛛絲馬跡，仔細可尋。報仇以後，早在西山削髮爲尼了。
這話也不能全信。倒是和珅籍沒的這班姬妾婢女，幾個殊艷的，自有達官貴人，儲之金屋，仍不失儻來的富貴。那些中駟以下，真是落花無主，弱草誰依？墮溷飄藩，何人援手？內中有個絕色廚娘，輾轉流落，在琢州嫁了一位朱校官。這校官原是極冷的衙門，一年到頭，不遇祭丁，不見肉麵。那廚娘是持粱食肥慣的，每日對著一盤苜蓿，實在淡而無味。然也得過且過，並不敢向校官饒舌。倒是校官坐擁佳麗，著實有點抱愧，便問廚娘前在和邸，所司何事？廚娘道：『我只管一味小炒肉，每月下廚一次。其餘雞魚鵝鴨，各品有各人辦理。』校官道：『你既能夠小炒肉，明日叫門斗買半斤肉試試看。』廚娘哼了一聲道：『好容易的小炒肉！』校官道：『小炒肉不過臠切肉絲，加點筍韭之類罷了。』廚娘道：『怪不得看的這樣輕。和鄰里的小炒肉，是把肥豬用豆漿餵養，使它脂澤充滿了，生生將豚肩割下，用雞湯煨著，剔去皮筋，洗淨膏血，將利刀薄批縷剁，然後下釜。還要杭州的鹽，鎮江的醋，成都的椒，才能配合入味，缺一便無用了。』校官道：『據你說來，我一世吃不成了，你將就弄弄罷。』廚娘道：『市上的豬肉，腥穢不堪，決不能炒。你須買只全豬才好。』校官道：『明年春丁，輪著我管。倒是一隻全豬，隨我宰割，只是死了。』廚娘道：『死了味變了，你既涎著，我也講究不得許多了。』
校官果然等著，到得春祭下來，扛了一隻死豬，立逼廚娘去炒。廚娘磨刀霍霍，放出平生的本領，燖湯沃水，批卻導窾，加上些油鹽醬醋，早香噴噴的在鍋里滾。校官親入廚下，來看廚娘的烹調。還未炒熟，校官已伸長脖子望著。廚娘道：『橫豎有得吃了，何必這樣饞呢！』校官出來，安著兩副匕著，燙著一壺福酒，準備對酌。廚娘早裊裊婷婷，捧著小炒肉出來了。
校官看她擺下，便是兜頭一著，說道：『好嫩呀！』接著又說道：『好痛呀！』廚娘忙問何故？校官半晌後才說道：『我連舌頭吞下肚了。』廚娘付之一笑。兩人傳杯弄盞，吃了多時。校官道：『我平生算是第三樂了。第一樂是我入泮的時候，聽得門斗報鑼聲，我家老太爺，晚間備了幾樣菜，叫我吃了去複試。第二樂是我第一次娶妻，拜堂歸房，最後吃那交杯酒。今日對了你這樣美貌，吃這樣美味的小炒肉，不是第三樂嗎？你在和邸幾年，和珅失敗的時候，你們這樣散開，你也好同我談談。』廚娘道：『我本是涿州人，姓聶，六歲賣在和邸，派入廚下。當時有個廖嬤嬤，教會了我小炒肉。她便歸去了。我自從十三歲接手，一直已是六年。邸中姬妾，約有六七十人。我們也記不清，認不得，只有老太太。太太，是慈愛我們的。還有一位十公主，生得千嬌百媚，邸中上上下下，對著她都要跪了說話。相爺最寵的是長二姑，大家叫她二太太。她卻憑權借勢，助紂爲害。後來什麼蔣侍郎獻了一個吳卿憐，便分了二太太的寵。如今大約各事其主了。我們出耶，幾百人回了三間板屋，殺呀剮呀，猶不知道，居然恩旨赦罪。身邊剩得幾兩碎銀，尋到涿州，便同你遇著。只有二太太同吳卿憐，我還有幾分記得呢！聽說二太太是送相爺歸天的，還做了兩首詩。我卻抄了藏著，改日取出來把你看罷。』正是：妙有閒情聚梁孟，且搜舊事說開天。
欲知後事，且聽下文。