2020-6-7 03:18
話說鐵木迭兒聽見太皇太后說了不少的氣語，不由得自己憂慮起來。他的來意本欲要太后給他想法害殺那個趙世延，卻被太后這一番話，不但阻住了興頭，反而憂起後事來了。又問道：『當今皇上究竟怎樣的來由，老佛爺就值得這樣氣麼？』
太皇太后聽他再一再二地問，只是長吁短嘆一語不發地微搖著頭。鐵木迭兒也沒有一個意想的話去解釋她的愁慮，忽旁邊走出一個老婦，向著他微微地示意，輕輕地說道：『太師這樣的聰明伶俐，難道還看不出太皇太后的意麼？』這一問倒把鐵木迭兒越發糊塗起來，心裡想道：『究竟當今皇帝對太皇太后的如何情形，我並未看見的，哪裡會知道呢？便乘勢就向那老婦私問道：』亦剌失，你每天在太皇太后面前，想總知道的。『
亦剌失道：『太皇太后的病……』說至此，怕太后聽見，忙拉鐵木迭兒的袍袖，讓到外面便殿裡去，才說道：『太皇太后的病，是由當今皇帝發生的。從前先皇帝在日，太后怎樣說便怎樣應，到了今上就不是了。太皇太后說的話，不但不從，反說太皇太后未免多事。所以太皇太后心中一想，實在是今上在與她作對，不由得氣憤起來。先與太師爺說的那番話，就是說當今皇帝心裡很惡恨太師爺這班人，叫太師爺注意著。太皇太后恐怕管不了太師爺的事了，是不是這樣呢？』鐵木迭兒聽她說得很是，皺著眉道：『是倒是這個緣故，但又怎麼辦呢？』亦剌失道：『是了，要與太皇太后分憂解愁，還請太師爺速速想個法吧！』鐵木迭兒道：『我現在也老昏了，一點辦法也沒有，還是請教於你罷！』
亦剌失冷笑道：『好一位坐鎮的太師，怎麼說在我當面請教呢？但是我爲了此事確實也思得有一個意見在此。』鐵木迭兒忙問道：『怎樣的你說罷！』亦剌失欲言又止，惹得鐵木迭兒拉著她的手道：『彼此相知，何必半吞半吐地遮飾呢？』亦剌失仍然沉吟著，像煞不敢直說的樣子。鐵木迭兒立起身軀固請道：『你說罷，就有天大的事，我誓不走漏風聲。』亦剌失道：『果真麼？』鐵木迭兒道：『有如天日。』亦剌失復向四周一望，然後附耳密語，鐵木迭兒皺著眉頭連說『不易不易』，繼復又說道：『好是好，我只是不能幫助。』亦剌失說完計策，聽他不肯幫助，反說道：『食君之祿，忠君之事。太皇太后如此的恩遇，我已安心犧牲自己的性命，去給太皇太后解除瘴疫。
太師既不允助，那又怎能辦得了呢？『鐵木迭兒道：』我給你尋幾個人來，同你商量吧！『鐵木迭兒遂出宮，暗召爪牙平章政事赫嚕、徽政使失列門、平章政事哈克傘、御大夫脫武哈，暗暗領他們與亦剌失密議。亦剌失語他們道：』此事須煩四位恩官盡點責任，將來事成之後，太皇太后當然有重大的賞賜。『赫嚕便問道：』計是這樣的，但須得一人下手方好。『亦剌失道：』這個責任，要煩四位商量一下誰人去行罷。『赫嚕等四人都面面相覷，似乎都有不敢作爲的樣子。大家想來想去，還是你推我讓，結果還是亦剌失想著一人，拍手道：』若用此人前去，必肯努力了！『赫嚕忙道：』是了，莫非是我舅父亞列斯巴麼？『亦剌失道：』不錯，你們看如何？『四人稱善。
亦剌失當即請亞列斯巴來會議，並告以此托。亞列斯巴道：『蒙太皇太后恩寵備至，正思報答聖德。奈我深居宮禁，不染朝事，除盡心服侍外，別無甚事效勞。今既以此事托我，我何敢辭呢？』大家見他肯了，便議定見機行事，亦剌失復以此事竊告太皇太后，於是病軀稍愈。這且不表。
再說英宗皇帝自即位以來，心中明知道太皇太后不滿意他，必有它種行徑，故必時常提防著。朝中又另舉賢良輔佐政事，以防小人弄權，倒也很是善法。這時便出了一個大大的忠臣名叫拜住，他本是開國元勛木華黎的後裔安童之孫，幼年五歲喪父，母怯烈氏青年寡居，盡力輔育，而拜住亦天性聰明，不與俗子相匹。既長，精通文武，頗諳戰略，治國之道尤熟在心目。曩時英宗爲太子便聞其名，嗣使徵聘，凡三請不至，既語使者道：『此時尚非見太子之時也，請勿復來。』使者回報英宗。英宗愈加敬服。繼仁宗征爲宿都衛，勤職勉任。英宗復請見，回報曰：『都衛言，嫌疑所關，君子宜慎，我掌天子宿衛，私自往來東宮，我固得罪，太子亦干不便。』英宗聞言嘆曰：『真君子也！』及即位，即擢拜住平章政事，暗命他訪拿奸黨。拜住奏道：『臣最可慮的，便是鐵木迭兒丞相一班人，恐朝夕有變。』英宗點頭道：『朕也是這樣想，卿爲朕注意罷！』當時拜住受皇上之託，便竊命心腹家將四出探訪。
在下談到此間，略把東方四俠的歷史說說。何以叫東方四俠呢？原來遼東進海方面有一隱者闕其名，年過八十，尚如年幼的精神，日食斗糧，獨行千里，到遼東時，鄉人也不知他的來歷，他亦不與鄉人往來，每日獨坐深山，間亦來到村市遊玩。
一日走一村落，見有一群健兒在草地上互相搏鬥，他即立駐足在一旁觀看，見內中一孩生得柔弱贏瘦，被眾小孩嬲著他相鬥，這孩子最初不肯，後來被逼不過，只得說道：『斗是斗的，我只斗一人，第二個我便不來了。』內中一強壯小孩道：『只要你肯，就與我斗罷。』瘦孩搖頭道：『不行，你的氣力太大，我只與林哥斗就是了。』強孩道：『我難道是三隻手麼？你不肯同我斗，我偏要跟著你，好容易今天把你騙到這裡來，正想玩你一下，你若不肯，這也不難，你可答應我前天要求你的那件事。』瘦孩紅了臉道：『你這話太胡鬧了，我又不是女兒家，可這樣地說麼？』旁邊又一孩道：『苹哥，你不要同他善說，你只須如此便行。』苹兒便不作聲，任他同林哥兒去拼一對。
當下瘦孩擺了個架子，林兒上與他相鬥，只來往了三四下，他便耳也赤了，氣也粗了，苹兒乘勢給林兒使了個眼色，林兒死也不肯放他息息，直弄得他氣喘身疲，喊道：『你們通同一氣麼？我不鬥了。』林兒也不言語，仍緊緊地逼著他，臉上擰一下，屁股上拍一下，把瘦孩忙得直是叫苦，又叫道：『林哥，你肯聽他們的話嗎？你欺負我，我要告三嬸娘去。』林兒任他怎樣說，只是一個不睬。急得他沒了法兒，便直哭出來。後只林兒在他腿上一擰，他便禁不住鼓咚咚倒在地下。苹兒便要上來按著他脫褲，他大聲喊呼起來，此時老人正看不過意，便上前攔住，問道：『你們是要做什麼？他這樣瘦弱，你們便要欺負他，真正豈有此理！』苹兒立著氣問道：『管你什麼事？他是常常被我玩的，誰在欺負他，你難道不依麼？』
老人也不言語，便用手去拉了瘦孩起來。苹兒見老人鬚髮皆白，以爲老頭兒無什麼用，便乘老人拉瘦孩的時候，他便飛起一足向老人背後來。誰知被老人略用指頭在他足上輕輕一下，他便立不住滾在地下，絲毫不能轉動。群兒見了，嚇得轉身便跑，口裡嚷道：『老頭子行兇呀！』老人也不去理他們，便問瘦孩道：『你姓什麼，叫什麼名字？』瘦孩道：『我姓紀叫伯昭，我沒有爺娘，在姑姑家住。』瘦孩一面說一面揉著淚眼。老人又問道：『他們爲什麼要欺負你呢？』伯昭道：『我同他們在一起讀書的，他們看我年小，常常捉弄我的，這個清苹哥，還要厲害。今天我本不出來的，他們騙我說在林子裡關雀兒玩玩，剛剛一到這裡，他們便要我同他們斗蝴蝶，就被他打痛了。』老人聞言與他說道：『你橫豎沒了父母，在這裡也被他們欺負，何不同我去罷？』伯昭道：『我姑姑不肯的。』
老人道：『我自去給她說就肯了。』伯昭點頭，又請老人把清苹哥拉起來，老人答應，便在清苹腿上用手一點，清苹自然就會動了，翻起來一聲也不敢響，回頭便走，口裡還說了一句『你凶就是了，明天我叫我爸爸來找你算帳』。老人任他去了，便帶伯昭到了深山，洞口裡面已有三四個小孩在內操練功夫。
伯昭初到此地，什麼也不懂得，還是由老人一個個給他認識了，方才住下。老人每天給他一些藥水吃了，慢慢地身體就強健起來，遂同著四個小朋友在內受老人的磨練。光陰易過，不覺十餘年之久，伯昭學得一身軟硬功夫，能夠來去無蹤，他方知先生是雲峰上人，系劍客一流，於是喜不自勝，內中與他最相契的，便是燕山趙朋、淮南殷勝、雁門崔志遠數人，並且都練得一身好功夫。每日常在深山曠野中策馬試劍，只因幾次請命師尊放他們回鄉一行，上人只是不肯，說他們時機未至，勿輕易動作，他們只得罷休。
一日四個弟兄到山下馳馬，往來飛騰，如駕雲霧，忽見前面奔來一鹿，驚惶逃走之象，伯昭與志遠道：『這個鹿兒給我罷。』志遠道：『誰先下手是誰的。』說時箭已發出，把鹿射倒地上，伯昭只得讓他去得。熟知後面趕來一少年，高叫道：『鹿兒是我的，慢點得罷！』這一聲叫喊，志遠就手軟起來，抬頭望著前面飛也似馳來一蒙古少年，眉目清秀，氣宇軒昂，一看他的形容就有些使人敬服，志遠忙問道：『朋友，你是哪裡來的？這個鹿兒爲何是你的呢？』這少年看志遠人雖幼小，說話卻很謙和，遂陪著笑道：『是的，我剛才追下來的呢？朋友要不信，你看這鹿兒的頸下還有我的一支箭呢。』志遠直個在鹿頸下取得一支小箭來。此時伯昭三個兄弟們也跑來看這鹿兒，當下把箭柄一看，上面刊有『拜住』兩個字。趙朋哥便問道：『這兩個字，敢是大名麼？』少年道：『是小弟的賤名。』於是大家說話都很客氣，也就不去爭執了。
拜住見他們四人都是少年英雄，心中倒很有些把握，忙問道：『不知四位尊姓大名，在何處得意。』殷勝便先開口道：『我們四人是異姓的兄弟。』隨即各指著三人道：『他是紀伯昭，他是趙朋，他是崔志遠，我就叫殷勝，目下都在師傅處學藝，並未做什麼事情。』拜住一聽他的言語，就知道他們有些來歷，就不敢怠慢，當下言道：『舍下離此不遠，今日與四位偶然相逢，誠三生之幸，不知四位可能賞駕否？』伯昭道：『既承錯愛，當得從命。』於是四人同到拜住家裡，只見滿室經典，清雅脫俗，他四人方知拜住有文武全才，越加敬服，即探詢身世，又系開國元勛之後，料將來必有一番事業。四人落坐之後暢談許時，便起身告辭，拜住堅持不肯，又坐了一會，拜住略敬小酌，四人見他如此多情，只得坐飲三觴，席間拜住又讚美他們的英雄，言將來得志，須請四位效忠國家，四人謙遜一會，伯昭便告退道：『今日本欲久敘，恐師尊見怪，倘蒙不棄，時駕臨草舍一敘罷！』拜住道：『正欲拜訪令師尊，祈兄先爲通知，後當踵候。』四人告別而行，拜住送至里許而返，至此後拜住時來深山拜訪，上人亦很相敬。即到拜住入朝做官，便征他們四人幫助。他們出山後，號爲東方四俠，常爲國家除暴，聲名很震。雲峰上人至此亦仙遊海外，不復出世了。
再說當時拜住被英宗擢爲平章政事，暗教他探訪奸黨，他便請紀伯昭四人日夜注意鐵木迭兒、赫嚕、失列門等，恐妨內變。伯昭等便常到各奸臣住宅里探聽消息，他們高來高去的，也絕沒有人看得透他。有一夜，伯昭同志遠來赫嚕的家裡打探，此時更深夜靜，全府寂然，伯昭由房上竄下，進了裡面，見有間屋子光亮異常，諒必赫嚕的臥室，便走到窗下一望，由破綻里見著一個婦人同幾個僕婦閒坐，聽婦人道：『今夜時候已經不早了，怎麼老爺還未轉來？』仆子道：『想必有什麼事體罷。』忽而間志遠也跑來了，他二人擠在一處偷看，正看得起勁，忽聽前面有數人足步聲，接著燈火螢螢，由遠而近，他們就料定是赫嚕回來了，便隱著身子，讓赫嚕進了房裡。數男女僕人退下，便又到窗口竊聽。婦人道：『今夜爲何這般的時候才回來？』赫嚕道：『因爲舅父有事，太師又叫我到宮裡來。』婦人道：『舅父得太皇太后之幸，又有何大事呢？』赫嚕道：『你不知道，如今太皇太后同當今皇帝不對了。前日商量命我舅父去……』說著便在接著婦人耳邊暗語，一隻手作剌身狀，見那婦人聽了把舌頭一伸，低聲道：『這是什麼人起的意思？』
赫嚕道：『你想還有何人，這事不過是亦剌失傳的話罷了！』
又閒談了一會兒便睡去。伯昭等忙回去報告了一切，拜住自有把握，翌日便密奏英宗如此如此。英宗恨恨道：『這些奴才，朕這樣待他們，反起了孽念，朕當嚴辦。』即命拜住同大理寺卿逮傳赫嚕嚴刑拷問，赫嚕初不肯承認，既受刑不過，只得把亦剌失等所謀招出，說出鐵木迭兒同謀。拜住只得將口供奏明英宗，英宗大爲震怒，恨道：『這些奴才，還敢密謀弒朕，還可寬放麼？』即下旨捉拿失列門、哈克傘、武哈、亦剌失、亞列斯巴及赫嚕等，命速將他們正法，不要等太皇太后知道。時朝臣大爲快意，押赫嚕等一干人赴市朝斬首，抄沒家產。彼等均系太皇太后所幸，恐太后面子爲難，只得寬恩，免夷三族。
太皇太后見英宗這樣辣手，也無可如何，這一氣，便病倒臥榻。鐵木迭兒雖是時時眼跳，面子上也敷衍著列朝，卻不敢多言多語了。朝臣見此次這樣的嚴厲，也足以振頓朝綱了。所以不十分追究鐵木迭兒，亦恐太皇太后傷心過度，於道理上亦是不該的，遂作罷論。英宗賞賜有功之臣，優禮有加。是年冬，始被服袞冕，親祀太廟，先期齋戒，臨事甭皇，此舉爲元朝第一次之盛典。行禮既畢，車駕還宮，滿城百姓，個個瞻仰聖容，莫不聳觀道旁。回宮後，復到太皇太后及皇太后宮裡問安，然後受百官朝賀，下詔改元，以明年元日爲至治元年，其文道：朕只矞貽謀，獲承丕緒，念付託之維重，顧繼述之敢忘！
爰以延祐七年十一月丙子，被服袞冕，恭謝於太廟，既大禮之告成，宜普天之均慶。屬之逾歲用協紀元，於以導天地之至和，於以法春秋之謹始。可以明年爲至治元年。特此布敕，宣告有眾。
詔下後，朝右諸臣俟元旦之日齊集大明殿朝賀，萬民無不景仰英宗聖明，甫行即位，即誅滅奸黨，與庶民除害，朝野頓現新鮮氣象。唯有一事，是英宗的一大缺點，是什麼事呢？就是元室最不容易打破那種迷信的佛教帝師，英宗在朝，尊祟備至，復下旨命各地建設帝師八思巴的廟，享受祭祀，差不多與孔廟的禮節還要豐富，所以廷臣中正直一點的，都有些不滿意。
無奈是元朝開國以來，奉爲最神聖的國教，也就緘口不言了。
這些冒牌禿驢，趁此時機，一個個又勢焰起來，幸兒好此時的太皇太后年老多病，又兼被英宗所制肘，也就不能再同他們暢玩一回，否則恐怕不免再蹈前轍，又要貽笑與後人呢。但英宗須是在尊崇他們，卻並沒有十分地趨向著他，所行之事，都不過是朝野間罷了，倘然如從前成宗、武宗的時節，弄到宮禁不安，那又難免百姓們失望了。
是年元旦一過，便是月圓時節，英宗見天下無事，忽起逸樂思想，下詔命京都內外，滿張燈彩，歌舞不禁。又命各處鄉民，互獻奇花異草，山珍海味，以助新年之餘興。此詔一下，朝廷上下，均準備著慶賀佳節。尤其一般久困未疏的老百姓們，要藉此熱鬧熱鬧，各人忙亂得沒了天日，一個個歡天喜地，都說萬歲爺的恩德真箇天高地厚。就是一般遠處的居民，得到了這個消息，誰也願意到京城裡來瞧瞧熱鬧了。殊不知將在光明晝夜的時節，朝廷中起了個異常的變亂。欲知後事如何，且看下回續述。