昔者堯之治天下．其導民也．水處者漁．山處者木．谷處者牧．陸處者田．地宜其事．事宜其械．械便其人．如是則民得以所有易所無．以所巧易所拙也．是以離叛者寡．聽從者眾．若風之過箭．忽然感之．各以清濁應矣．物莫不就其所利．避其所害．是以鄰國相望．雞狗之音相聞．而足跡不接於諸侯之境．車軌不結於千裏之外．皆安其居也．夫亂國若盛．治國若虛．亡國若不足．存國若有餘．虛者非無人．各守其職也．盛者非多人．皆徼於末也．有餘者非多財．欲節事寡也．不足者非無貨．民躁而費多也．故先王之法．非所作也．所因也．其禁誅．非所為也．所守也．上德之道也．
以道治天下．非易民性也．因其有而條暢之．故瀆水者．因水之流．產稼者．因地之宜．征伐者．因民之欲．能因即無敵於天下矣．故先王之製法．因民之性而為之節文．無其性．無其養．不可使遵道也．人之性有仁義之資．非聖王為之法度．不可使向方也．因其所惡以禁奸．故刑罰不用．威行如神矣．因其性．即天下聽從．咈其性．即法度張而不用．
帝者貴其德也．王者尚其義也．霸者通於理也．道狹然後任智．德薄然後任刑．明淺然後任察．
王道者．處無為之事．行不言之教．因循任下．責成不勞．謀無失策．舉無過事．進退應時．動靜循理．美醜弗好憎．賞罰不喜怒．其聽治也．虛心弱志．是故群臣輻湊並進．無愚智不肖莫不盡其能．君得所以制臣．臣得所以事君．即治國之道明矣．
智而好問者聖．勇而好同者勝．乘眾人之知．即無不任也．用眾人之力．即無不勝也．用眾人之力．烏獲不足恃也．乘眾人之勢．天下不足用也．故聖人舉事．未嘗不因其資而用之也．有一功者處一位．有一能者服一事．力勝其任．即舉者不重也．能勝其事．即為者弗難也．聖人兼而用之．故人無棄人．物無棄財矣．
所謂無為者．非謂其引之不來．推之不往．迫而不應．感而不動．堅滯而不流．卷握而不散也．謂其私志不入公道．嗜欲不枉正術．循理而舉事．因資而立功．推自然之勢也．聖人不恥身之賤．惡道之不行．不憂命之短．憂百姓之窮也．故常虛而無為．抱素見朴．不與物雜．
古之立帝王者．非以奉養其欲也．聖人之踐位者．非以逸樂其身也．為天下之民．強掩弱．眾暴寡．詐者欺愚．勇者侵怯．又為其懷智詐不以相教．積財貨不以相分．故立天子以齊一之．為一人明．不能遍照海內．故立三公九卿以輔翼之．為絕國殊俗．不得被澤．故立諸侯以教誨之．是以地無不任．時無不應．官無隱事．國無遺利．所以衣寒食飢．養老弱．息勞倦．無不以也．神農形悴．堯瘦癯．舜梨黑．禹胼胝．伊尹負鼎而干湯．呂望鼓刀而入周．百裏奚傳賣．管仲束縛．孔子無黔突．墨子無暖席．非以貪祿慕位．將欲起天下之利．除萬民之害也．自天子至於庶人．四體不勤．思慮不用．於事贍者．未之聞也．
