後漢書·本紀

世祖光武皇帝．諱秀．字文叔．南陽人．高祖九世孫也．更始元年．遣世祖行大司馬事．北渡河．鎮慰州郡．進至邯鄲．故趙繆王子林．以卜者王郎爲天子．都邯鄲．二年．進圍邯鄲．拔其城．誅王郎．收文書．得吏民與郎交關謗毀者數千章．世祖爲不省．會諸將燒之．曰：『令反側子自安．』

更始立世祖爲蕭王．世祖擊銅馬．高湖．重連．悉破降之．封其渠帥爲列侯．降者猶不自安．世祖敕令各歸營勒兵．乃自乘輕騎．案行部陳．降者更相語曰：『蕭王推赤心置人腹中．安得不投死乎．』由是皆服．

即皇帝位．封功臣皆爲列侯．大國四縣．余各有差．博士丁恭等議曰：『古帝王封諸侯．不過百里．強幹弱枝．所以爲治也．今封諸將四縣．不合法制．』帝曰：『古之亡國者．皆以無道．未嘗聞封功臣地多而滅亡者也．』乃遣謁者．即授印綬．

建武十三年．詔曰：『往年已敕郡國．異味不得有所獻御．今猶未止．非徒有豫養導擇之勞．至乃煩擾道上．疲費過所．其令大官勿復受．明敕宣下．若遠方口實．可以薦宗廟．自如舊制．』時兵革既息．天下少事．文書調役．務從簡寡．至乃十存一焉．

十七年．幸章陵．修園廟．祠舊宅．觀田廬．置酒作樂．賞賜焉．時宗室諸母．因酣悅．相與語曰：『文叔少時謹信．與人不款曲．唯直柔耳．今乃能如此!』帝聞之大笑曰：『吾治天下．亦欲以柔道行之．』

二十一年．鄯善王．車師王等十六國．遣子入侍．願請都護．帝以中國初定．未遑外事．乃還其侍子．厚加賞賜．

中元二年．帝崩．遺詔曰：『朕無益百姓．皆如孝文皇帝制度．務從約省．』

初．帝在兵間久．厭武事．且知天下疲耗．思樂息肩．自隴蜀平後．非儆急．未嘗復言軍旅．皇太子嘗問攻戰之事．帝曰：『昔衛靈公問陳．孔子不對．此非爾所及也．』每旦視朝．日晏乃罷．數引公卿郎將．講經論治．夜分乃寐．皇太子見帝勤勞不怠．承間諫曰：『陛下有禹．湯之明．而失黃老養生之福．願頤養精神．優遊自寧．』帝曰：『我自樂此．不爲疲也．』雖身濟大業．兢兢如不及．故能明慎政體．總攬權綱．量時度力．舉無過事．退功臣而進文吏．戢弓矢而散馬牛．雖道未方古．斯亦止戈之武焉．

孝明皇帝諱莊．世祖第四子也．永平二年．春．宗祀光武皇帝於明堂．禮畢登靈台．詔曰：『朕以暗陋．奉承大業．親執珪璧．恭祀天地．仰惟先帝受命中興．撥亂反正．以寧天下．封泰山．建明堂．立辟雍．起靈台．恢弘大道．被之八極．而胤子無成康之質．群臣無呂旦之謀．盥洗進爵．踧踖惟慚．其令天下自殊死以下．謀反大逆．皆赦除之．』冬．幸辟雍．初行養老禮．詔曰：『三老李躬．年耆學明．五更桓榮．授朕【尚書】．【詩】曰：「無德不報」．其賜榮爵關內侯．食邑五千戶．三老五更．皆以二千石祿．養終厥身．其賜天下三老．酒人一石．肉四十斤．有司其存耄耋．恤幼孤．惠鰥寡．稱朕意焉．』

六年．詔曰：『先帝詔書．禁民上事言聖．而閒者章奏頗多浮辭．自今若有過稱虛譽．尚書皆宜抑而勿省．示不爲諂子嗤也．』

八年．日有蝕之．詔曰：『朕以無德奉承大業．而下貽民怨．上動三光．日蝕之變．其災尤大．永思厥咎．在予一人．群司勉修職事．極言無諱．』於是在位者．皆上封事．各陳得失．帝覽章．深自引咎．乃以所上班示百官．詔曰：『群寮所言．皆朕之過．人冤不能理．吏黠不能禁．而輕用民力．繕治室宇．出入無節．喜怒過差．永覽前戒．竦然兢懼．徒恐薄德．久而致怠耳．』

十二年．詔曰：『昔曾閔奉親．竭歡致養．仲尼葬子．有棺無槨．喪貴致哀．禮存寧儉．今百姓送終之制．競爲奢靡．生者無擔石．而財力盡於墳土．伏臘無糟糠．而牲牢兼於一奠．糜破積世之業．以供終朝之費．子孫饑寒．終命於此．豈祖考之意哉．又車服過制．恣極耳目．田荒不耕．浮食者眾．有司其申明科禁宜於今者．宣下郡國．』

十八年．帝崩．遺詔：『無起寢廟．藏主於光烈皇后更衣別室．』帝遵奉建武制度．事無違者．後宮之家．不得封侯與政．館陶公主爲子求郎．不許而賜錢千萬．謂群臣曰：『郎官上應列宿．出宰百里．苟非其人．則民受其殃．是以難之．』故吏稱其官．民安其業．遠近肅服．戶口滋殖焉．

論曰：明帝善刑理．法令分明．日晏坐朝．幽枉必達．外內無幸曲之私．在上無矜大之色．斷獄得情．號居前世十二．故後之言事者．莫不先建武．永平之政．

孝章皇帝諱炟．明帝第五子也．少寬容．好儒術．顯宗器重之．建初元年．詔曰：『朕以無德．奉承大業．夙夜慄慄．不敢荒寧．而災異仍見．與政相應．朕既不明．涉道日寡．又選舉乖實．俗吏傷民．官職耗亂．刑罰不中．可不憂與．昔仲弓季氏之家臣．子游武城之小宰．孔子猶誨以賢才．問以得人．明政之小大．以得人爲本．鄉舉里選．必累功勞．今刺史．守相．不明真偽．茂才．孝廉．歲以百數．既非能顯．而當授之政事．甚無謂也．每尋前世舉人貢士．或起圳畝．不系閥閱．敷奏以言．則文章可采．明試以功．則治有異跡．文質斌斌．朕甚嘉之．其令太傅．三公．中二千石．二千石．郡國守相．舉賢良方正能直言極諫之士各一人．』四年．詔．於是下太常．將．大夫．博士．議郎．郎官及諸生．諸儒會白虎觀．講議五經同異．帝親稱制臨決焉．

七年．詔曰：『車駕行秋稼．觀收穫．因涉郡界．皆精騎輕行．無他輜重．不得輒修道橋．遠離城郭．遣吏逢迎．刺探起居．出入前後．以爲煩擾也．動務省約．但患不能脫粟瓢飲耳．所過欲令貧弱有利．無違詔書．』

元和二年．詔曰：『令云「民有產子者．復勿算三歲」．今諸懷妊者．賜胎養谷人三斛．復其夫勿算一歲．著以爲令．』又詔曰：『方春生養．萬物莩甲．宜助萌陽以育時物．其令有司．罪非殊死．且勿案驗．及吏民條書相告．不得聽受．冀以息事寧民．敬奉天氣．立秋如故．夫俗吏矯飾外貌．似是而非．揆之人事則悅耳．論之陰陽則傷化．朕甚厭之．甚苦之．安靜之吏．悃愊無華．日計不足．月計有餘．如襄城令劉方．吏民同聲．謂之不煩．雖未有他異．斯亦殆近之矣．間敕二千石．各尚寬明．而今富奸行賂於下．貪吏枉法於上．使有罪不論．而無過被刑．甚大逆也．夫以苛爲察．以刻爲明．以輕爲德．以重爲威．四者或興．則下有怨心．吾詔書數下．冠蓋接道．而吏不加治．民或失職．其咎安在．勉思舊令．稱朕意焉．』又詔曰：『律．十二月立春．不以報囚．【月令】：冬至之後．有順陽助生之文．而無鞠獄斷刑之政．朕咨訪儒雅．稽之典籍．以爲王者生殺．宜順時氣．其定律無以十一月．十二月報囚．』

三年春．北巡狩．敕侍御史．司空曰：『方春．所過無得有所伐殺．車可引避．引避之．騑馬可輟解．輟解之．【詩】云：「敦彼行葦．牛羊勿踐履．」【禮】：人君伐一草木不時．謂之不孝．俗知順人．莫知順天．其明稱朕意．』

論曰：魏文帝稱『明帝察察．章帝長者』．章帝素知民厭明帝苛切．事從寬厚．感陳寵之議．除慘獄之科．深元元之愛．著胎養之令．割裂名都．以崇建周親．平徭簡賦．而民賴其慶．又體之以忠恕．文之以禮樂．故乃蕃輔克諧．群後德讓．謂之長者．不亦宜乎．在位十三年．郡國所上符瑞．合於圖書者．數百千所．嗚呼懋哉．

孝和皇帝諱肇．章帝第四子也．在位十七年而崩．齊民歲增．闢土日廣．每有災異．輒延問公卿．極言得失．前後符瑞八十一所．自稱德薄．皆抑而不宣．舊南海獻龍眼．荔枝．十里一置．五里一候．奔騰阻險．死者繼路．時臨武長汝南唐羌縣接南海．乃上書陳狀．帝下詔曰：『遠國珍羞．本以奉宗廟．苟有傷害．豈愛民之本耶．其敕太官．勿復受獻．』由是遂省．