天子者．与天地参焉．故德配天地．兼利万物．与日月并明．明照四海．而不遗微小．其在朝廷．则道仁圣礼义之序．燕处．则听《雅》．《颂》之音．行步．则有环珮之声．升车．则有鸾和之响．居处有礼．进退有度．百官得其宜．万事得其序．《诗》云：“淑人君子．其仪不忒．其仪不忒．正是四国．”此之谓也道．犹言也．发号出令而民悦．谓之和．上下相亲．谓之仁．民不求其所欲而得之．谓之信．除去天地之害．谓之义．义与信．和与仁．霸王之器也．有治民之意．而无其器则不成器．谓所操以作事者．义．信．和．仁．皆存于礼也．夫礼之于国也．犹衡之于轻重也．绳墨之于曲直也．规矩之于方圆也．故衡诚悬．不可欺以轻重．绳墨诚陈．不可欺以曲直．规矩诚设．不可欺以方圆．君子审礼．不可诬以奸诈衡．称也．包悬．锤也．陈．设也．孔子曰：“安上治民．莫善于礼．”此之谓也．故朝觐之礼．所以明君臣之义也．聘问之礼．所以使诸侯相尊敬也．丧祭之礼．所以明臣子之恩也．乡饮酒之礼．所以明长幼之序也．婚姻之礼．所以明男女之别也．夫礼．禁乱之所由生．犹防止水之所自来也．故以旧防为无所用而坏之者．必有水败．以旧礼为无所用而去之者．必有乱患．故婚姻之礼废．则夫妇之道苦．而淫僻之罪多矣．乡饮酒之礼废．则长幼之序失．而斗争之狱繁矣．丧祭之礼废．则臣子之恩薄．而背死忘生者众矣．聘觐之礼废．则君臣之位失．而背叛侵陵之败起矣苦．谓不至不答之属．故礼之教化也微．其正邪也于未形．使人日徙善远罪而不自知也．是以先王隆之也．《易》曰：“君子慎始．差若毫厘．谬以千里．”此之谓也隆．谓尊盛之也．始．谓其微时也．
