第一节 宗教的涵义

宗教，自诞生以来，就在人类社会中有着重要影响。影响着历史的走向，人们的生活。不论个人是否信仰宗教，都会或多或少的受到它的影响。

不知从何时起，人们将国人的素质高低与是否信仰宗教相提并论，认为国人之种种劣迹，是与大多数中国人不信仰宗教有关。于是，信奉宗教煞然成为一种高端、大气、上档次的追求。然孔子曰：“众好之，必查焉；众恶之，必查焉。”

世界宗教图标

何谓宗教？

什么是宗教？何谓“宗”？《说文》曰：“尊祖庙也，从宀从示。”

那什么是“宀”？《说文》曰：“交覆深屋也。象形。”注曰：“古者屋四注，东西与南北皆交覆也，有堂有室是为深屋。”也就是说，“宀”指的是间房子。

宗庙祭祀

什么是“示”？《说文》曰：“天垂象，见吉凶，所以示人也。从二。三垂，日月星也。观乎天文，以宗时变。示，神事也，”宗教的广泛定义是：人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会特殊意识形态。

宗教的英文词汇为“religion”，意指“特别有兴趣的”。一百多年前，日本人将此单词翻译成汉字的“宗教”，之后被中国留学生所用。但汉语的“宗教”一词，其准确意思是“祖宗传承下来的教化”。“religion”与“宗教”在概念上相比，缺少了“祖宗的传承”这一概念，二者共同的概念是都是人内心深处所注重的。

人们常将宗教与信仰并谈。信仰的广泛概念，包括宗教、文化、社会理念等。比如儒家文化、道家文化等，是为信仰的文化之类。社会主义、“自由民主”，是信仰的社会理念。这三类信仰，同类之间往往具有排它性，不同类之间，有的可兼容，有的不兼容。比如个人不会同时信仰两种宗教，两种社会理念。但却可以一边信仰宗教，一边信仰社会主义或“自由民主”。

宗教作为一种“特殊意识形态”，自古代开始出现，许多宗教都有上千年的历史。不同地区的文明，也都会产生形形色色，特性不一的宗教。也可以说宗教是人类社会的一种普遍现象。但这种普遍却并不普及。从古至今，始终有不信仰宗教的人存在，而且今天越来越多。从这点来说，宗教又不是人类的必须。