仲尼之门人，五尺之竖子言羞称乎五伯春秋五霸。是何也？曰：然。彼诚可羞称也。齐桓，五伯之盛者也，前事则杀兄而争国；内行则姑姊妹之不嫁者七人，闺门之内，般乐奢汏水激过也，以齐之分一分两份奉之而不足；外事则诈邾、袭莒，并国三十五。其事行也若是，其险污淫汏也。彼固曷何足称乎大君子之门哉！
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孔子门下，即使五尺高的童子，都以谈论春秋五霸为羞耻。这是为什么呢？回答说：这是因为春秋五霸的确不值得称道。齐桓公，是五霸中最负盛名的，但曾经为了争夺国家的政权，杀死自己的兄长；家庭内部姑姑、姐姐，妹妹中没出嫁的有七人，在宫廷之内，他更是纵情作乐、奢侈放纵，齐国收入的一半还不够他消费；对外，他欺骗邾国、袭击莒国，吞并了三十五个诸侯国。他的行为是如此之险恶肮脏、骄淫奢侈，这样的人哪有资格得到孔子的门下得所称道呢？
若是而不亡，乃霸，何也？曰：於乎！夫齐桓公有天下之大节焉，夫孰能亡之？倓然见管仲之能足以托国也，是天下之大知也。安忘其怒，出忘其仇，遂立为仲父，是天下之大决也。立以为仲父，而贵戚莫之敢妒也；与之高、国之位，而本朝之臣莫之敢恶也；与之书社三百，而富人莫之敢距也。贵贱长少，秩秩焉莫不从桓公而贵敬之，是天下之大节也。诸侯有一节如是，则莫之能亡也；桓公兼此数节者而尽有之，夫又何可亡也？其霸也宜哉！非幸也，数也。
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齐桓公这样，齐国没有灭亡反而称霸诸侯，这是为什么呢？答道：『哎！那齐桓公掌握了治理天下的重要关键，谁还能让他灭亡呢？他毫不怀疑管仲的才能，坚定不移地把国家托付给他，这真是最大的智慧。安定后忘掉了自己危急时的愤怒，忘记了管仲射杀自己的一箭之仇，最终把管仲尊称为仲父，这真是最英明的决断。把管仲尊称为仲父，这样国内的亲族就没有人敢嫉妒他了；又给他高氏、国氏那样的尊贵地位，这样朝廷上的大臣没有谁敢怨恨他；给他三百社的封地，而富人没有谁敢与他为敌；高贵的、卑贱的、年长的、年轻的，都非常有秩序地随着齐桓公去尊重他；这些都是治理天下的重要关键。诸侯只要掌握了像这样的一个关键，就没有人能灭掉他；何况齐桓公全部掌握了这几个关键，又怎么可能被灭掉呢？他称霸诸侯，是理所当然的啊，不是侥幸得来的，这是有一定道理的啊。
然而仲尼之门，五尺之竖子言羞称乎五伯，是何也？曰：然。彼非本政教也，非致隆高也，非綦彩绦文理也，非服人之心也。乡向方略，审劳佚，畜积修斗而能颠倒其敌者也，诈心以胜矣。彼以让饰争，依乎仁而蹈利者也，小人之杰也，彼固曷足称乎大君子之门哉！
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但是孔子门下的弟子，即使五尺高的童子，都以谈论春秋五霸为羞耻。这是为什么呢？』回答说：因为五霸不把政治教化作为治理国家的根本，没有尽力推崇礼仪，教化人民，无法让人心悦诚服；他们只是些注重方法策略，合理安排作息，使人民积蓄财物，加强战备因而能打败他们的敌人，他们依靠计谋取胜，以谦让来掩饰争夺，以仁爱之名来追求实利，他们是小人中的佼佼者，这样的人怎么会被孔子门人称道呢？』
