父祖有虑子孙争讼者，常欲预为遗嘱之文，而不知风烛不常，因循不决，至于疾病危笃，虽心中尚了然，而口不能言，手不能动，饮恨而死者多矣。况有神识昏乱者乎！
翻译有些做父亲祖父的担心自己死后孩子们会为财产问题而发生争执，就常常记挂着早早写下遗嘱。然而他们不知道祸福不定，时光荏苒，常犹豫不决。等到他们疾病发作，病势加重之时，虽然心中还明白，但已是口不能言，手不能动，只能含恨死去。何况有人在临终前已是神智不清，就更无法立遗嘱了。
评析曹操与刘备煮酒论英雄时，曹操请刘备试指言之。刘备曰：『有一人名称人俊，威镇九州刘景升可为英雄？』曹操曰：『刘表虚名无实，非英雄。』曹操可谓知人，后来刘备劝刘表乘曹操北征，许昌空虚，趁机袭击，刘表竟说：吾坐据九郡足矣，岂可别图？可知刘表确是胸无大志，目光短浅之人。刘表在家事上亦糊涂。刘备与刘表饮酒，表忽潜然泪下，玄德问其故，表曰：『吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便』。。『前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事，后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明，吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，怎奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱，因此委决不下。』玄德曰：『自古废长立幼，取乱之道，若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。』表默然。刘表病重，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之大怒，关上内门，使蔡瑁其弟张允二人把住外门。刘琦在江夏，知父病危，来荆州探病，被蔡瑁挡住。刘琦立于门外大哭一场上马仍回江夏。刘表病势危笃，望刘琦不来，大叫数声而死。蔡夫人与蔡瑁，张充商议，假写遗嘱，令刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。后曹操引大军来攻荆州，蔡夫人又怕刘备、刘琦兴兵问罪，遂决意献荆襄九郡与曹操。
刘琮虽说：『以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑天下。』然亦无可奈何了。
后人有诗叹刘表曰：昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。
总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！
刘表因犹豫不决，不能早使刘琦为荆州之主的意思立书为文，公之于众。不但使父子刘表与刘琦临死不能面见，大好河山委与他人，贻笑天下，而且使得英雄刘皇叔马跃檀溪，暗曰：『今番死矣！』大呼：『的卢，的卢，今日妨吾！』后世之人当以刘表为戒。
