子路问：“闻斯行诸闻斯行诸：听到一件符合义理的事就马上去做吗？闻，指闻义。斯，就，则。诸，疑问词，相当于“之乎”？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之？”冉有问：“闻斯行诸？”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问‘闻斯行诸’，子曰‘有父兄在’；求也问‘闻斯行诸’，子曰‘闻斯行之’。赤也惑，敢问？”子曰：“求也退，故进之；由也兼人兼人：好勇过人，故退之。”
译子路问：“听到应该做的事就马上去做吗？”孔子说：“有父兄在上，怎么能一听到就去做呢？”冉有问：“听到应该做的事就马上去做吗？”孔子说：“听到就做。”公西华说：“仲由问‘听到就做吗’，您说‘有父兄在上’；冉求也问‘听到就做吗’，您却说‘听到就做’。我很疑惑，请问这是为什么？”孔子说：“冉求总是退缩，所以要鼓励他；仲由好勇过人，所以要约束他。”问孔子对子路和冉有提出的同样问题，为什么做出不同的回答？
答孔子被后世尊为“至圣先师”“万世师表”，因材施教是他的教育理念和方法之一，本章就是一个典型案例。孔子针对子路和冉有不同的性格特征，找准他们的不足，对症下药，加以引导，以完善他们的德业修养。
子路争强好胜，勇于力行，这固然是他的长处，但其中也包含着遇事急躁，轻率鲁莽，欠缺冷静思考的弱点，属于狂者一类。孔子唯恐他“不得其死”《论语·先进》，每每欲抑制其刚勇之气。因此，当子路提出是否“闻义即当勇为”的问题时，孔子的回答是：有父兄在，怎么能听到就马上去做呢？意在告诫他不可自专，应当堂前尽孝，有所节制，以此对他“兼人”的弱点加以抑制。
冉有个性谦退，这原本也是一种优点，然而其反面则是缺乏勇气，平日做事总是退缩，属于狷者一类。因此，当冉有提出同样的问题时，孔子却做出了不同的回答，告诉他听到应该做的事要马上去做，意在对他遇事退缩的弱点加以纠正，鼓励他勇于向前，勇于实践。
孔子对每个学生的资质、个性和志趣，都有细微而独到的观察。他教人，特别注重个体的独特性，总是从学生的实际情况出发，具体问题具体分析，不同情况区别对待，给予恰当的指引，从而使各不相同的心灵能自主地、生动活泼地得到发展。这是值得我们认真学习的。
