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第二十三回 卫懿公好鹤亡国 齐桓公兴兵伐楚 (4)

东周列国志作者:冯梦龙发布:福哥

2020-8-26 02:16

且说郑位闻聃伯被囚,复遣人如齐请救。管仲进曰:『君数年以来,救燕存鲁,城邢封卫。恩德加于百姓,大义布于诸侯,若欲用诸侯之兵,此其时矣。君若救郑,不如伐楚。伐楚必须大合诸侯。』

桓公曰:『大合诸侯,楚必为备,可必胜乎?』

管仲曰:『蔡人得罪于君,君欲讨之久矣。楚、蔡接壤,诚以讨蔡为名,因而及楚,【兵法】所谓「出其不意」者也。』

先时,蔡穆公以其妹嫁桓公为第三夫人。一日,桓公与蔡姬共登小舟,游于池上,采莲为乐。蔡姬戏以水洒公,公止之。姬知公畏水,故荡其舟,水溅公衣。公大怒曰:『婢子不能事君!』

乃遣竖貂送蔡姬归国。蔡穆公亦怒曰:『已嫁而归,是绝之也。』

竟将其妹更嫁于楚国,为楚成王夫人。桓公深恨蔡侯,故管仲言及之。桓公曰:『江黄二国,不堪楚暴,遣使纳款,寡人欲与会盟。伐楚之日,约为内应,何如?』

管仲曰:『江、黄远齐而近楚,一向服楚,所以仅存。今背而从齐,楚人必怒,怒必加讨。当此时,我欲救,则阻道路之遥;不救,则乖同盟之义。况中国诸侯,五合六聚,尽可成功,何必借助蕞尔①。不如以好言辞之。』

桓公曰:『远国慕义而来,辞之将失人心。』

管仲曰:『君但识②吾言于壁③,异日勿忘江、黄之急也。』

桓公遂与江、黄二君盟会,密订伐楚之约,以明年春正月为期。二君言:『舒人助楚为虐,天下称为「荆舒」,不可不讨。』

桓公曰:『寡人当先取舒国,以剪楚翼。』

乃密写一书,付于徐子。徐与舒近,徐嬴嫁为齐桓公第二夫人,有婚姻之好,一向归附于齐,故桓公以舒事嘱之。徐果引兵袭取舒国。桓公即命徐子屯兵舒城,以备缓急。江、黄二君,各守本界,以候调遣。鲁僖公遣季友至齐谢罪,称:『有邾、莒之隙,不得共邢、卫之役。今闻会盟江黄,特来申好,嗣有征伐,愿执鞭前驱。』

桓公大喜,亦以伐楚之事,密与订约。

①蕞zuì尔:小。小国。

②识:记住。

③壁:一边。

时楚兵再至郑国,郑文公请成,以纾民祸。大夫孔叔曰:『不可,齐方有事于楚,以我故也。人有德于我,弃之不祥,宜坚壁以待之。』

于是再遣使如齐告急。恒公授之以计,使扬言齐救即至,以缓楚。至期,或君或臣,率一军出虎牢,于上蔡取齐,等候协力攻楚。于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹。许之君,俱要如期起兵,名为讨蔡,实为伐楚。

明年,为周惠王之十三年,春正月元旦,齐桓公朝贺已毕,便议讨蔡一事。命管仲为大将,率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等,出车三百乘,甲士万人,分队进发。太史奏:『七日出军上吉。』

竖貂请先率一军,潜行掠蔡,就会集各国车马。桓公许之。蔡人恃①楚,全不设备。直待齐兵到时,方才敛②兵设守。竖貂在城下耀武扬威,喝令攻城,至夜方退。蔡穆公认得是竖貂。先年在齐宫曾伏侍蔡姬,受其恩惠。蔡姬退回,又是他送去的,晓得是宵小之辈。乃于夜深,使人密送金帛一车,求其缓兵。竖貂受了,遂私将齐侯纠合七路诸侯,先侵蔡,后伐楚,一段③军机,备细泄漏于蔡:『不日各国军到,将蔡城蹂为平地,不如及早逃遁为上。』

使者回报,蔡侯大惊。当夜率领宫眷,开门出奔楚国。百姓无主,即时溃散,竖貂自以为功,飞报齐侯去讫。

却说蔡侯至楚,见了成王,备述竖貂之语。成王方省齐谋,传令简阅④兵车,准备战守,一面撤回斗章伐郑之兵。

①恃:依靠。

②敛:收集。

③段:阶段。

④简阅:检查挑选。

数日后,齐侯兵至上蔡。竖貂谒见已毕。七路诸侯陆续俱到,一个个躬率车徒,前来助战,军威甚壮。那七路?宋桓公御说,鲁僖公申,陈宣公杵臼,卫文公毁,郑文公捷,曹昭公班,许穆公新臣。连主伯齐桓公小白,共是八位。内许穆公抱病,力疾率师先到蔡地。桓公嘉其劳,使序于曹伯之上。是夜,许穆公薨。齐侯留蔡三日,为之发丧。命许国以侯礼葬之。七国之师,望南而进,直达楚界。只见界上,早有一人衣冠整肃,停车道左,磬折而言曰:『来者可是齐侯?可传言楚国使臣奉候久矣。』

那人姓屈名完,乃楚之公族,官拜大夫。今奉楚王之命为行人,使于齐师。桓公曰:『楚人何以预知吾军之至也?』

管仲曰:『此必有人漏泄消息。既彼遣使,必有所陈。臣当以大义责之,使彼自愧屈,可不战而降矣。』

管仲亦乘车而出,与屈完车上拱手。屈完开言曰:『寡君闻上国车徒,辱于敝邑,使下臣完致命。寡君①命使臣辞曰:「齐、楚各君其国。齐居于北海,楚近于南海,虽风马牛不相及也。不知君何以涉于吾地?」敢请其故?』

管仲对曰:『昔周成王封吾先君太公于齐,使召康公赐之命,辞曰:「五侯九伯,汝世掌征伐,以夹辅周室。其地东至海,西至河,南至穆陵,北至无棣,凡有不共王职,汝勿赦宥。」自周室东迁,诸侯放恣,寡君奉命主盟,修复先业。尔楚国于南荆,当岁贡包茅,以助王祭。自尔缺贡,无以缩酒②寡人是征③。且昭王南征④而不返,亦尔故也。尔其何辞?』

屈完对曰:『周失其纲,朝贡废缺,天下皆然,岂惟南荆?虽然,包茅不入,寡君知罪矣。敢不共给,以承君命!若夫昭王不返,惟胶舟之故,君其问诸水滨,寡君不敢任咎。完将复于寡君。』

言毕,麾车而退。管仲告桓公曰:『楚人倔强,未可以口舌屈也,宜进逼之。』

乃传令八军同发,直至陉山。离汉水不远,管仲下令:『就此屯札,不可前行!』

诸侯皆曰:『兵已深入,何不济汉,决一死战,而逗留于此?』

管仲曰:『楚既遣使,必然有备,兵锋一交,不可复解。今吾顿⑤兵此地,遥张其势,楚惧吾之众,将复遣使,吾因取成焉。以讨楚出,以服楚归,不亦可乎?』

诸侯犹未深信,议论纷纷不一。

①君:主宰,统治。

②缩酒:放酒。

③征:讨伐。

④昭王南征,淹死汉水:屈完说周昭王之死,你去问汉水。

⑤顿:屯。

却说楚成王已拜斗子文为大将,搜甲厉兵,屯于汉南。只等诸侯济①汉,便来邀击。谍报:『八国之兵,屯驻陉地。』

①济:渡。

子文进曰:『管仲知兵,不万全不发。今以八国之众,逗留不进,是必有谋。当遣使再往,探其强弱,察其意向,或战或和,决计未晚。』

成王曰:『此番何人可使?』

子文曰:『屈完既与夷吾识面,宜再遣之。』

屈完奏曰:『缺贡包茅,臣前承其咎矣。君若请盟,臣当勉行,以解两国之纷。若欲请战,别遣能者。』

成王曰:『战盟任卿自裁,寡人不汝制也。』

屈完乃再至齐军。毕竟齐楚如何,且看下回分解。

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