2020-8-26 02:00
却说沈秀家，到晚不见他回来，使人去各处寻不见。天明，央人入城寻时，只见湖洲墅嚷道：『柳林里杀死无头尸首。』沈秀的娘听得说，想道：『我的儿子昨日入城拖画眉，至今无寻他处，莫不得是他？』连叫丈夫：『你必须自进城打听。』沈昱听了一惊，慌忙自奔到柳林里。看了无头尸首，仔细定睛，上下看了衣服，却认得是儿子，大哭起来。本坊里甲道：『苦主有了，只无凶身。』其时，沈昱径到临安府告说：『是我的儿子。昨日五更入城拖画眉，不知怎的被人杀了。望老爷做主！』本府发放各处应捕及巡捕官，限十日内要捕凶身着。
沈昱具棺木盛了尸首，放在柳林里。一径回家，对妻说道：『是我儿子，被人杀了，只不知将头何处去了。我已告过本府，本府着捕人各处捉获凶身。我且自买棺木盛了。此事如何是好？』严氏听说，大哭起来，一交跌倒。不知五脏何如，先见四肢不举。正是：身如五鼓衔山月，气似三更油尽灯。
当时众人灌汤，救得苏醒。哭道：『我儿日常不听好人之言，今日死无葬身之地。我的少年的儿，死得好苦！谁想我老来无靠！』说了又哭，哭了又说，茶饭不吃。丈夫再三苦劝，只得勉强。过了半月，并无消息。沈昱夫妻二人商议：『儿子平昔不依教训，致有今日祸事，吃人杀了，没捉获处，也只得没奈何，但得全尸也好。不若写个帖子，告禀四方之人，倘得见头，全了尸首，待后又作计较。』二人商议已定，连忙便写了几张帖子，满城去贴。上写：『告知四方君子：如有寻获得沈秀头者，情愿赏钱一千贯；捉得凶身者，愿赏钱二千贯。』将此情告知本府，本府亦限捕人寻获，亦出告示道：『如有人寻得沈秀头者，官给赏钱五百贯；如捉获凶身者，赏钱一千贯。』告示一出，满城哄动。不题。
且说南高峰脚下，有一个极贫老儿，姓黄，浑名叫做黄老狗。一生为人鲁拙，抬轿营生。老来双目不明，止靠两个儿子度日。大的叫做大保，小的叫做小保。
父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黄老狗叫大保、小保到来，『我听得人说，甚么财主沈秀吃人杀了，没寻头处。今出赏钱，说有人寻得头者，本家赏钱一千贯，本府又给赏五百贯。我今叫你两个，别无话说。我今左右老了，又无用处，又不看见，又没趁钱。做我着，教你两个发迹快活！你两个今夜将我的头割了，埋在西湖水边。
过了数日，待没了认色，却将去本府告赏，共得一千五百贯钱，却强似今日在此受苦。此计大妙，不宜迟；倘被别人先做了，空折了性命。』只因这老狗失志，说了这几句言语；况兼两个儿子，又是愚蠢之人，不省法度的。正是：口是祸之门，舌是斩身刀；闭口深藏舌，安身处处牢。
当时两个出到外面商议。小保道：『我爷设这一计，大妙！便是做主将元帅，也没这计策。好便好了，只是可惜没了一个爷。』大保做人又狠又呆，道：『看他左右只在早晚要死，不若趁这机会杀了，去山下掘个坑埋了，又无踪迹，那里查考？这个叫做「趁汤推」，又唤做「一抹光」。天理人心，又不是我们逼他，他自叫我们如此如此。』小保道：『好倒好，只除等睡熟了，方可动手。』
二人计较已定，却去东奔西走，赊得两瓶酒来。爷子三人，吃得大醉，东倒西歪。一觉直到三更，两人爬将起来，看那老子正齁齁睡着。大保去灶前摸了把厨刀，去爷的项上一勒，早把这颗头割下了。连忙将破衣包了，放在床边。便去山脚下掘个深坑，扛去埋了。也不等天明，将头去南屏山藕花居湖边浅水处埋了。
过半月入城，看了告示，先走到沈昱家报说道：『我二人昨日因捉虾鱼，在藕花居边，看见一个人头，想必是你儿子头。』沈昱见说道：『若果是，便赏你一千贯钱，一分不少。』便去安排酒饭吃了，同他两个径到南屏山藕花居湖边。
浅土隐隐盖着一头，提起看时，水浸多日，澎涨了，也难辨别，想必是了。若不是时，那里又有这个人头在此？沈昱便把手帕包了，一同两个，径到府厅告说：『沈秀的头有了。』知府再三审问，二人答道：『因捉虾鱼，故此看见，并不晓别项情由。』本府准信，给赏五百贯。二个领了，便同沈昱将头到柳林里，打开棺木，将头凑在项上，依旧钉了，就同二人回家。严氏见说儿子头有了，心中欢喜，随即安排酒饭，管待二人，与了一千贯赏钱。二人收了，作别回家。便造房屋，买农具家生。二人道：『如今不要似前抬轿。我们勤力耕种，挑卖山柴，也可度日。』不在话下。正是光阴似箭，日月如梭。不觉过了数月，官府也懈了，日远日疏，俱不题了。
却说沈昱是东京机户，轮该解段匹到京。待各机户段匹完日，到府领了解批，回家分付了家中事务起身。此一去，只因沈昱看见了自家虫蚁，又屈害了一条性命。正是：非理之财莫取，非理之事莫为；明有刑法相系，暗有鬼神相随。
却说沈昱在路，饥餐渴饮，夜住晓行，不只一日，来到东京。把段匹一一交纳过了，取了批回，心下思量：『我闻京师景致，比别处不同，何不闲看一遭？也是难逢难遇之事。』其名山胜概，庵观寺院，出名的所在，都走了一遭。偶然打从御用监禽鸟房门前经过，那沈昱心中是爱虫蚁的，意欲进去一看。因门上用了十数个钱，得放进去闲看。只听得一个画眉，十分叫得巧好，仔细看时，正是儿子不见的画眉！那画眉见了沈昱眼熟，越发叫得好听，又叫又跳，将头颠沈昱数次。沈昱见了，想起儿子，千行泪下，心中痛苦，不觉失声叫起屈来，口中只叫得：『有这等事？』那掌管禽鸟的校尉喝道：『这厮好不知法度！这是什么所在？如此大惊小怪起来？』
沈昱痛苦难伸，越叫得响了。那校尉恐怕连累自己，只得把沈昱拿了，送到大理寺。大理寺官便喝道：『你是那里人，敢进内御用之处，大惊小怪？有何冤屈之事，好好直说，便饶你罢。』沈昱就把儿子拖画眉被杀情由，从头诉说了一遍。大理寺官听说，呆了半晌，想：『这禽鸟是京民李吉进贡在此，缘何有如此一节隐情？』便差人火速捉拿李吉到官，审问道：『你为何在海宁郡将他儿子谋杀了，却将他的画眉来此进贡？一一明白供招，免受刑罚。』
李吉道：『先因往杭州买卖，行至武林门里，撞见一个箍桶的，担上挂着这个画眉。是吉因见他叫得巧，又生得好，用价一两二钱，买将回来。因他好巧，不敢自用，以此进贡上用，并不知人命情由。』勘官问道：『你却赖与何人！这画眉就是实迹了，实招了罢。』李吉再三哀告道：『委的是问个箍桶的老儿买的，并不知杀人情由，难以屈招。』勘官又问：『你既是问老儿买的，那老儿姓甚名谁？那里人氏？供得明白，我这里行文拿来，问理得实，即便放你。』李吉道：『小人是路上逢着买的，实不知姓名，那里人氏。』勘官骂道：『这便是含糊了，将此人命推与谁偿？据这画眉，便是实迹，这厮不打不招！』再三拷打，打得皮开肉绽。
李吉痛苦不过，只得招做『因见画眉生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃』情由。遂将李吉送下大牢监候。大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：『李吉委的杀死沈秀，画眉见存，依律处斩。』将画眉给还沈昱，又给了批回，放还原籍，将李吉押发市曹斩首。正是：老龟煮不烂，移祸于枯桑。
当时恰有两个同与李吉到海宁郡来做买卖的客人，蹀躞不下：『有这等冤屈事！明明是买的画眉。我欲待替他申诉，争奈卖画眉的人虽认得，我亦不知其姓名，况且又在杭州。冤倒不辩得，和我连累了，如何出豁？只因一个畜生，明明屈杀了一条性命。除我们不到杭州，若到，定要与他讨个明白。』也不在话下。