投鞭斷流

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晉時，前秦苻堅統一北方後，與南方東晉王朝南北對峙，分庭抗禮。苻堅欲率百萬步騎兵南下，一舉滅除東晉。
苻堅集群臣商議，眾大臣多不苟同。太子左衛偕大臣石越曰：『依星象之見，今年不宜南下。況東晉有長江天險為阻，其君又深獲民望。故不可輕舉妄動，盲目輕進。不如固守國力，修整軍備，俟其內變，乘機攻伐。 』苻堅不以為然，反大言不慚曰： 『星象之事，未可盡信。至於長江，春秋時吳王夫差與三國時吳主孫皓，皆擁長江之險，終不免於亡。朕今有近百萬大軍，兵多將廣，人多勢眾，投鞭於江，足斷其流。豈懼天險？』遂罔顧諫言，立意伐晉，親率大軍，兵臨淝水，自西而東，列隊甚長。東晉遣大將謝玄、謝石領八萬精兵抗敵。苻堅輕之，恃兵多急攻，然遭晉軍頑抗，淝水一戰，竟為東晉所敗，自此一蹶不振。
原指將所有馬鞭投入江中，便可截斷水流。後喻人馬眾多，兵力強大。