维秦八年，岁在涒滩，秋甲子朔。朔之日，良人请问十二纪。文信侯曰：『尝得学黄帝之所以诲颛顼矣，爰有大圜在上，大矩在下，汝能法之，为民父母。』盖闻古之清世，是法天地。凡十二纪者，所以纪治乱存亡也，所以知寿夭吉凶也。上揆之天，下验之地，中审之人，若此则是非可不可无所遁矣。
译秦王政八年，太岁在涒滩，秋天，初一为甲子。初一这天，君子请问十二纪的事。文信侯吕不韦说：曾经学到黄帝教诲颛顼的话，『有皇天在上，大地在下，你能够效法它们，可以做人民的父母了』。听说古代的清平盛世，都是效法天地。大凡十二纪，是用来记载国家的治乱存亡的，是用来了解人事的寿夭吉凶的。向上度量于天，向下检验于地，中间审察于人。能这样，那么对与不对、可与不可都没有失误了。
天曰顺，顺维生；地曰固，固维宁；人曰信，信维听。三者咸当，无为而行。行也者，行其理也，行数，循其理，平其私。夫私视使目盲，私听使耳聋，私虑使心狂。三者皆私设，精则智无由公。智不公，则福日衰，灾日隆。以日倪而西望知之。
译天要顺行，顺行才能生万物；地要牢固，牢固万物才得安宁；人要诚信，诚信才能被听用。天地人三者都各得其所，就可以无为而行了。行的意思，就是行天之道。行天之道，顺地之理，人就可以去掉私心了。带着私心去看，就会使眼睛什么也看不见；带着私心去听，就会使耳朵什么也听不见；带着私心去考虑问题，就会使心狂乱没有准则。眼睛、耳朵和心都为私而施用，严重了就会使思想不能公正。思想不公正，那么福就会一天天衰减，灾就会一天天兴盛。这个道理，从太阳偏斜必定西落的现象中可以看出来。
赵襄子游於囿中，至於梁，马却不肯进。青荓为参乘。襄子曰：『进视梁下，类有人。』 青荓进视梁下，豫让却寝，佯为死人。叱青荓曰：『去，长者吾且有事。』 青荓曰：『少而与子友，子且为大事，而我言之，是失相与友之道；子将贼吾君，而我不言之，是失为人臣之道。如我者惟死为可。』乃退而自杀。青荓非乐死也，重失人臣之节，恶废交友之道也。青荓、豫让，可谓之友也。
译赵襄子在园囿中游玩，走到桥边，马停下来，不肯前进。这时青荓做参乘。襄子说：『到前边看看桥底下，像是有人。』青荓到前边看看桥下，豫让正仰面躺着，装作死人。他叱退青荓说：『离开，我将要行大事。』青荓说：『年轻时和你很要好，你现在将要行大事，我说出这件事，这是失掉了交友之道；你要杀死我的君主，我不说出这件事，这是失掉了为臣之义。像我这样，只可以一死了。』于是退下去自杀了。青荓不是喜欢死，而是看重人臣的节操，厌恶废弃交友的准则。青荓、豫让，可以算作朋友了。
