将适宋，道阻，乃适楚。及宛城，宛之野人出猎，疑为奸细，执而缚之。奚曰：『我虞人也，因国亡逃难至此。』
野人问：『何能？』
奚曰：『善饲牛。』
野人释其缚，使之喂牛，牛日肥泽。野人大悦，闻于楚王。楚王召奚问曰：『饲牛有道乎？』
奚对曰：『时其食，恤其力，心与牛而为一。』
楚王曰：『善哉，子之言！非独牛也，可通于马。』
乃使为圉人，牧马于南海。
却说秦穆公见晋媵有百里奚之名，而无其人，怪之。公子絷曰：『故虞臣也，今逃矣。』
穆公谓公孙枝曰：『子桑在晋，必知百里奚之略，是何等人也？』
公孙枝对曰：『贤人也。知虞公之不可谏而不谏，是其智。从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。且其人有经世之才，但不遇其时耳！』
穆公曰：『寡人安得百里奚而用之？』
公孙枝曰：『臣闻奚之妻子在楚，其亡①必于楚，何不使人往楚访之？』
①亡：逃亡。
使者往楚，还报：『奚在海滨，为楚君牧马。』
穆公曰：『孤以重币求之，楚其许我乎？』
公孙枝曰：『百里奚不来矣！』
穆公曰：『何故？』
公孙枝曰：『楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。』
穆公曰：『善。』
乃使人持羖羊①之皮五，进于楚王曰：『敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。』
楚玉恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。
①羖羊：黑色公羊。
百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而泣。奚笑曰：『吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一媵？夫求我于楚，将以用我也。此行且富贵矣，又何泣焉！』遂上囚车而去。
将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊。先释其囚，然后召而见之。问：『年几何？』
奚对曰：『才七十岁。』
穆公叹曰：『惜乎老矣！』
奚曰：『使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？』
穆公壮其言，正容而问曰：『敝邑介在戎狄，不与中国会盟，叟何以教寡人，俾敝邑不后于诸侯。幸甚！』
奚对曰：『君不以臣为亡国之虏，衰残之年，乃虚心下问，臣敢不竭其愚？夫雍岐之地，文武所兴。山如犬牙，原如长蛇。周不能守，而以畀之秦，此天所以开秦也。且夫介在戎狄，则兵强，不与会盟则力聚。今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民可以战，此中国诸侯所不能与君争者。君以德抚而以力征。既全有西陲，然后厄山川之险，以临中国。俟隙而进，则恩威在君掌中，而伯业成矣。』
穆公不觉起立曰：『孤之有井伯，犹齐之得仲父也。』
一连与语三日，言无不合。遂爵为上卿，任以国政。因此秦人都称奚为『五羖大夫』。又相传以为穆公举奚于牛口之下，以奚曾饲牛于楚，秦用五羖皮赎回故也。
髯翁有诗云：
脱囚拜相事真奇，仲后重闻百里奚。
从此西秦名显赫，不亏身价五羊皮。
百里奚辞上卿之位，举荐一人以自代。不知所举何人，且听下回分解。
