第一节 宗教的涵义

宗教，自誕生以來，就在人類社會中有著重要影響。影響著歷史的走向，人們的生活。不論個人是否信仰宗教，都會或多或少的受到它的影響。

不知從何時起，人們將國人的素質高低與是否信仰宗教相提並論，認為國人之種種劣跡，是與大多數中國人不信仰宗教有關。於是，信奉宗教煞然成為一種高端、大氣、上檔次的追求。然孔子曰：『眾好之，必查焉；眾惡之，必查焉。』

世界宗教圖標

何謂宗教？

什麼是宗教？何謂『宗』？【說文】曰：『尊祖廟也，從宀從示。』

那什麼是『宀』？【說文】曰：『交覆深屋也。象形。』注曰：『古者屋四注，東西與南北皆交覆也，有堂有室是爲深屋。』也就是說，『宀』指的是間房子。

宗廟祭祀

什麼是『示』？【說文】曰：『天垂象，見吉凶，所以示人也。從二。三垂，日月星也。觀乎天文，以宗時變。示，神事也，』宗教的廣泛定義是：人類社會發展到一定歷史階段出現的一種文化現象，屬於社會特殊意識形態。

宗教的英文詞彙為『religion』，意指『特別有興趣的』。一百多年前，日本人將此單詞翻譯成漢字的『宗教』，之後被中國留學生所用。但漢語的『宗教』一詞，其準確意思是『祖宗傳承下來的教化』。『religion』與『宗教』在概念上相比，缺少了『祖宗的傳承』這一概念，二者共同的概念是都是人內心深處所注重的。

人們常將宗教與信仰並談。信仰的廣泛概念，包括宗教、文化、社會理念等。比如儒家文化、道家文化等，是為信仰的文化之類。社會主義、『自由民主』，是信仰的社會理念。這三類信仰，同類之間往往具有排它性，不同類之間，有的可兼容，有的不兼容。比如個人不會同時信仰兩種宗教，兩種社會理念。但卻可以一邊信仰宗教，一邊信仰社會主義或『自由民主』。

宗教作為一種『特殊意識形態』，自古代開始出現，許多宗教都有上千年的歷史。不同地區的文明，也都會產生形形色色，特性不一的宗教。也可以說宗教是人類社會的一種普遍現象。但這種普遍卻並不普及。從古至今，始終有不信仰宗教的人存在，而且今天越來越多。從這點來說，宗教又不是人類的必須。